「就……就只有抱抱他丶安慰他而已。」悠子迅速避开艾美的视线，将目光投向窗外穿梭的人流，试图维持语气的平稳，「那晚他发了高烧，妳也知道他受了那麽重的伤，整个人冷得全身发抖。我只是……用体温帮他取暖。妳知道的，医生说伤口发炎导致体温升高是很正常的生理反应，我总不能看着他在我面前冻死，对吧？」
这段话，悠子这两天已经在心里对自己重复了无数遍。在**「认知迷彩」**的影响下，她与艾美的大脑都自动修复了所有「非人」的细节。在悠子的认知里，朔也那种惊人的恢复速度被归功於小琴医生提供的神秘高科技药物，而那晚惊人的高热，则被简化成了单纯的「发烧」。
艾美听完，并没有显露出任何惊讶或怀疑。在她的认知视角中，朔也本就是个体能优异的运动员，加上有官方背景的医疗支持，两天恢复行动力虽然惊人，但也还在「医疗奇迹」的范畴内。
艾美噗哧一声笑了出来，语气中带着一丝调侃：「抱着取暖？悠子，妳还真是个如假包换的圣母。虽然发烧是很正常的生理反应，但妳有没有想过，一个正值壮年的男生，在他神智不清丶身体发烫的时候，妳这样亲密地贴上去，对他来说那是多大的生理刺激？即便那是妳弟弟，男人在那种情况下也是会产生本能反应的。」
艾美看着悠子那副试图用「姊弟情深」来说服自己的模样，深深地叹了一口气。在她眼中，悠子太过纯洁，纯洁到近乎迟钝。即便在认知迷彩的覆盖下，艾美看不到任何超自然现象，但她看得到一个「健康的成年男性」对一个「绝美女性」产生的天然引力。
她从名牌包里拿出一个小巧丶瓶身泛着珍珠光泽的精致瓷罐。那罐子看起来极其高级，若不细看，会以为是某个欧洲皇室专用的保养品。艾美将瓷罐轻轻推到了悠子面前，指尖在桌面上发出沉稳的扣击声。
「这罐送妳，放在包包里备着。算是我这当姊妹的一点心意。」
「这是……新的精华液？」悠子疑惑地拿起罐子。
「不，这是欧洲秘密实验室出的『顶级润滑液』。」艾美一脸平静地抛出重磅炸弹。
「艾美！妳……妳在说什麽啊！」悠子的脸红得快要滴出血来，惊慌地环顾四周。
「别瞪我，听着。」艾美的神情变得严肃，「虽然妳觉得一切都很『正常』，但朔也毕竟是个体能优秀的男生，加上发烧时意识模糊，他大脑的理性会降到最低，力道难免会因为痛苦或本能而失控。万一哪天妳真的因为心软不忍心推开他，而他又在浑沌中伤到了妳……」
艾美盯着悠子的眼睛，一字一语地说道：
「用这个，是为了保护妳，别让他在那种不清醒的情况下弄伤妳。这叫『风险管理』。在妳还没学会如何彻底拒绝他之前，妳至少要学会如何不让自己受损。」
悠子的指尖微微颤抖，那罐瓷瓶此刻在手中显得沉重无比。她想反驳「朔也绝对不会伤到我」，但回想起那晚朔也在高烧中无意识收紧的双臂，那种虽然温柔却沉重如铁石的力道，让她的反论显得如此苍白。最终，悠子低着头，鬼使神差地将那罐冰冷的液体塞进了包包的最底层。
为了转移这尴尬的话题，悠子深吸一口气，从包包里拿出那张平整的丶边缘烫着金边的精致邀请函。那是她之前在公司年会抽中的「总裁特别奖」——与集团总裁 高桥龙介先生共进米其林三星餐厅下午茶的机会。
艾美看着桌上那张代表着秩序丶光明与绝对权力的门票，神情终於彻底缓和了下来。
「高桥龙介……他是真的对妳好。」艾美由衷地说，「像他那种身分的人，根本不需要玩什麽花样。他特意订了那家米其林三星餐厅的包厢，说明他是真心想把妳拉进他的世界——那个被法律丶金钱与文明保护得完好无缺的世界。悠子，这或许是妳脱离这场噩梦丶回归正常生活的唯一契机。」
悠子看着邀请函上那优雅的签名，心中涌起一丝久违的暖意。那是与魔都的血腥丶小琴的冷酷完全不同的存在。在她眼里，高桥龙介是一个完美的绅士，一个甚至不知道这世界有「魔都」存在的纯粹好人。
「龙介先生一直很体贴。」悠子轻声说道，「在他身边，我觉得世界好像还是以前那个样子，温暖丶有序。他甚至不知道美咲搜查官在查什麽。在他面前，我只是个努力工作的秘书，那是我唯一觉得自己还活在阳光下的地方。」
「这就是妳最需要的。」艾美点了点头，「只要妳能得到他的庇护，那些地底下的疯子绝对不敢随便动高桥家的人。这不只是下午茶，悠子，这是妳的＂逃生通道＂。」
「我明白了……」
悠子握紧了拳头，将那封金色的邀请函紧紧按在桌面上。那是她与溺水者唯一的救生圈，也是她能给予朔也唯一的丶真正的「安全」。
艾美伸出手，温柔地覆盖在悠子的手背上：「这就对了。美咲虽然在帮妳，但她的方式太危险；而龙介不一样，他代表的是真正的安全与光明。去吧，悠子，把自己打扮得漂漂亮亮的，在那家三星餐厅里，给自己和朔也找一个真正的避风港。」
两人结帐後走出咖啡厅。外面的热浪依旧，但悠子的脚步却比来时坚定了许多。她摸了摸皮包，那里躺着应对崩坏的「保险」，也躺着通往光明的「门票」。在她目前的认知里，只要能在那座充满高级甜点香气的餐厅中与龙介共度午後，她就能换回那个安稳丶体面的世界。
她还不知道，当一个「不知情的善良绅士」试图从「知情的恶魔」手中抢夺那件被标价为「禁忌的祭品」时，那种碰撞不会是温馨的救赎，而是一场毁灭性的灾难。悠子抬头看向远方高桥集团的商业大楼，夕阳将玻璃幕墙染成了血一般的橘红色。她深吸一口气，在心中默默对自己说：
「这一次，一定要结束这一切。」