他带进对他做实验的房间，柜子上摆着瓶瓶罐罐，里头装着鲜红的液体，还有一些形状奇怪的深红色的东西，巴普扎和以往一样让他躺到实验床上去，防止他挣扎逃跑，用和床固定在一起的镣铐锁住他的四肢。

“可以了，陛下。”

男人淡淡嗯一声，房间门被关紧，他躺在冰凉的实验床上，直觉告诉他危险，令他恐惧害怕。

男人将手覆盖在他心口的位置，黑红的光芒闪烁起来，他狠狠一颤，感到有东西钻进了他的身体，咬住他的心脏，他痛苦地哭起来，发疯地尖叫挣扎，巴普扎嫌恶地看着他，他的反应对方已经见过无数次，最开始会有怜悯，而今只剩厌烦。

好痛、好痛，好像有什么东西在他血管里蠕动，啃噬他的血肉，他浑身剧烈地颤抖，不停冒出冷汗，痛得他想挣脱镣铐撕咬这些人，他愤怒地盯着男人无情的眼，疼痛愈演愈烈，他流出口水，翻起白眼，剧痛中近要窒息。

终于，男人收回手，逼他落泪的疼痛感逐渐消失，好像有什么不对的地方，又好像根本没有，他失神地躺着，迷迷糊糊，半天没有思考和动弹的能力。

他听见男人说：

“这个刻印会伴随你生长，随着时日增加逐渐根深蒂固，到那时，就算你有力量，也无法再拔除它。我很中意你的能力，只要你听话，它不会对你造成伤害。”

什么……意思？

男人看着巴普扎：“好好养着他吧，不过，别让他懂太多。”

巴普扎点头。

“塞梅尔，”男人说，“巴普扎表现不错，回头给他点奖励。”

巴普扎激动地跪下来，连磕几个头，说：“谢谢、谢谢陛下！巴普扎·非托特会誓死效忠您——尊贵的约奥佩里·赫伽利陛下！”

男人看了巴普扎一眼，呼口气，不多言：“走吧，塞梅尔，之后有情况，你负责转告。”

黑头发的塞梅尔颔首，和男人一前一后离开这个满是腥气的房间。

巴普扎解开他，他翻了个身，踉踉跄跄摔在地上，捂着胸口颤抖，好半天才爬起来，看到巴普扎坐到桌前，用羽毛笔写东西。

“过几天要对你做新的实验，”巴普扎沉浸在收获奖励的喜悦中，边写边说，没空去管他，“自己回房间去，以后能吃到更好的东西，别再地上找那种脏兮兮的虫子吃了。你可真是跟狗一样，别还把自己拉出来的东西吃掉。”

狗是什么？他不清楚，但反正，艾尔西斯等于狗，狗等于艾尔西斯。

他扶着墙一步步走回房间，煤油灯灭了，黑乎乎的空间，空气里满是呛鼻的霉味。他倒在床上，痛感似乎还未完全消失。

好疲惫，他把脸埋在有熟悉的酸臭味的枕头上，沉沉地睡去。

这个地方不只有他，还有十几个跟他一样配合研究的人，有大有小，都是自愿来到这里。他的隔壁住着一个比他大的人，不过墙壁很厚，平时说不了话，只有每一个星期固定的一天，他们会被放出来，统一到外被人监督着活动时，才能说上几句。

隔壁的人比他高好几个头，十六岁，来到这里比他晚一年。见他小，好奇地问他：“你为什么会来这里？”

他摇头。

对方就聊自己：“那你知道我为什么来这里吗？”

他继续摇头。

“因为穷。家里太穷了，一顿饭要拆成三份吃，但多亏国王陛下给了我机会，我愿意来这里做实验的话，不仅会给我的父母一笔丰盛的报酬，还会在实验结束后给我改变身份的好处。”

对方说：“不过呆在这里比我想象中的要……难受一些。我只有一直想着父母，才觉得自己能撑到结束的那天。”

他疑惑地问：“父母是什么？”