脉如色调低沉昏暗的油画在眼前铺展，乔从后方伸出的手指向前方不远的入山小路。

“往那走，从那里进山。”

弗奥亚多往他所指的方向看去，小路不知去向何方，蛇一般，蜿蜒在草木之中。

“这山里住人吗？”弗奥亚多问。

“以前有，现在不知道了，”乔边想边答，“住了几户，分得很散，途中经过的话，看在阿曼维拉卡的份上，或许能让我们歇歇脚。”

“阿曼维拉卡？”他记得临走时，旅馆的老板娘也说了这个词。

“噢，就是我们信奉的神啦。传说阿卡最初只是一片寸草不生的荒芜之地，歇欧人在这片土地上艰苦求生。阿曼维拉卡是风与雨之神，他怜惜歇欧人的艰难，便让风带来花草的种子，让雨滋润种子发芽生长，再然后，大地芬芳，动物被吸引而来，而歇欧人则因此在这片土地上存活。为了感谢阿曼维拉卡之神，歇欧的第一个国王将这个国家命名为‘阿卡’，并下令所有的地方命名时都要以‘阿’开头。”

“那为什么你的家乡叫‘露辛希’？”

“因为我的家乡诞生在第一任国王去世的很久后，现在的国王已经不再强求要这么取名了。而且为了纪念一个对村子影响非常大的人，露辛希才叫露辛希的。”

“什么人？”

“就是第一个建立起露辛希的伟大女性，她的名字便叫‘露辛希’。是她先来到无人的地方，和爱人繁衍后代，和孩子一起开垦土地，栽种粮食，接纳无处可去的人，让村庄逐渐兴旺起来。她去世后，村子里的人便以她的名字命名村庄，以此纪念。”

这样。

弗奥亚多不再提出问题。

在他与乔闲谈的过程中，艾尔西斯始终没有出声，弗奥亚多轻悄望去，艾尔西斯早已用魔法做屏障挡雨，骑着马，静默无声地跟着他们，如一道不起眼的影子，听着他与旁人交谈，静静伴随他。

雨天更容易让他思维发散，看着艾尔西斯这模样，弗奥亚多不自觉又回想起很久前，艾尔西斯刚被母亲作为礼物送给他的那会。

圣伦特最受关注的弗奥亚多王子成年日后，多了一个新的跟班，一个年轻的奴仆，一个特别的礼物。

有人惊讶，有人羡慕，有人嫉妒。

可对弗奥亚多本人来说，不过是又多了个可以使唤的下人。

但是除了惊人的魔法天赋，艾尔西斯什么都不会。

刚接触艾尔西斯的那几天里，他看着沉默寡言、有些畏缩的少年，叹气：“王后把你送给我干什么呢，你什么也不会，不会打扫卫生、不会伺候我更衣沐浴、不会看书、不会做饭。”虽然事实是他也不需要艾尔西斯会什么，王宫里各有所长的仆人比比皆是，很多事并不需要艾尔西斯做。

“对不起。”艾尔西斯低下头。

他不是有意要为难对方，听艾尔西斯这么说，弗奥亚多稍稍有点愧疚。

十四岁。

也才十四岁，弟弟一样的少年而已。

听说是被父母卖到王宫里来的，很小的时候就一个人待在研究院了。

研究院是什么地方？一群爱好进行各种研究的学者们聚集的地方，决心要钻研出成果的人堪称疯狂，为了能达成某个目的，他们往往不吃不喝，做出一些非比寻常的举动，道德水平远低于常人。

弗奥亚多问：“你之前住在研究院？”

“是的。”

“那你也是一名学者，或者学徒？”

艾尔西斯瑟缩了下，垂眸说：“不是。”

“不是？那你待在那里做什么？”

“……研究。”

研究？“你帮助那些学者做研究吗？”

“嗯。”

“具体点呢，你们做什么研究？”

艾尔西斯的面色因他不断抛出的问题，逐渐变得苍白，少年揪着衣角，惴惴不安，仿佛四周有可怕的怪物。