行至此处，他们能活，是因为他们本身就努力活着，命不该绝。”

萧元尧敛着眸光看向沈融。

卖炭翁不必再晓驾炭车辗冰辙，市南门外泥中歇，沈融低声缓缓道：“黎民百姓都命不该绝，他们一代代朴实顽强的活着，而你看那高高在上的王朝，又有几个能活过三五百年？”

萧元尧心内巨震，如雷劈过胸腔，脑子里忽然多了很多问题的答案，眼前亦像是迷瘴散去，整个人都更加通透起来。

自受祖父教导开蒙以来，他又一次有了醍醐灌顶之感。

沈融给未来皇帝上完课挥挥衣袖，指挥他拉自己上马。

萧元尧便把他抱到身前坐着，又叫众人整军整队，带了三车军饷和望不见尽头的碳车重返宿县。

而此时宿县县城内，无数百姓都在自家窗边门边看着，直到那一长长的黑色队伍再度行至眼前，依旧和昨夜一样安静肃穆，哪怕身上穿着不太好的皮甲，拿着生了锈的兵器，却人人面容刚毅正直，直叫人心中爱戴。

有姑娘羞着脸扔了帕子出去，于是整个宿县县城便像是开了锅一样，扔花的，扔绣囊的，扔钗头的，直砸的军内众人不知所措，捡也不是不捡也不是。

他们以前也都是这样普通的百姓，从了军也是随波逐流，哪里有过这样的待遇，一时间人人心中酸胀，又似有无数的力气浑身流窜，暗道不跟着萧守备哪有今日殊荣，以后定当更加忠心苦练才是。

赵树捡了头花扔给赵果，赵果砸了绣囊扔给他哥，两兄弟在萧元尧和沈融后头玩的有来有往，但后头灰头土脸的土匪们就没有这个待遇了。

等待他们的是愤怒的城中百姓和石头烂菜，直砸的众匪抬不起头，这辈子都没这么丢人过。

然而萧元尧并不打算叫他们这样轻松。

队伍借道宿县返营，行至菜市头，萧元尧抬手握拳，身后长龙便停下。

那县令得了消息跌跌撞撞的赶来，这次总算是官帽官服穿戴齐整了。

“可是萧守备？”

萧元尧于马上睨视：“正是，县令大人可还安好？”

这年头谁手里有人谁就是大哥，县令连忙拱手谄笑：“安好安好，本官特意设了接待宴来给萧守备压惊，此次匪袭的确是我布令不周营救不及时，倒累的大营兵卒跑了这一趟……”

他用手帕擦擦虚汗：“还请萧守备赏脸赴宴——”

萧元尧；“不必，但有一事还得县令点个头。”

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“您说、您说！”

萧元尧扫了一眼身后的独眼龙，“百姓苦匪徒久矣，这里头有人杀过人，有人没杀过，杀过人的我已经单独绑出来了，还得借贵地一用，叫我处置一番。”

县令预感不好口舌打结：“如、如何处置？”

萧元尧冷声开口：“当斩则斩，以平民愤。”

县令：“这！”

他往后看了一眼土匪群眼前一黑，汗又冒了出来：“这么多人，全斩了不得要血流成河？！”

赵果忍不住道：“百姓血流成河的时候怎么不见你喊？”

有跟上来的百姓连声应和：“就是！我家妹子才十五岁，第一次出门逛碳火节便被土匪给害了，可怜我那老母整日在家哭嚎，直要把眼珠哭瞎！”

“我家也是！”

“我爹也没了！”

“杀了他们！杀了他们！杀了他们！”百姓齐声高呼，县令两股战战，冷汗涔涔。