“底层藏污纳垢，是时候该剿灭他们了，将反叛军‘刻漏’连根拔起。”有人提出一个冷酷的提案。

“可是，不知是不是因那古怪薄膜的影响，2026年以前的时间线极度混乱，咱们若贸然跳跃至其中，定会有去无回。”一位清道夫审慎地道，“包塔、甚至流沙首席……还有许许多多咱们的同胞，他们都没回来。”

“那么，咱们直接开选首席吧！猜单双，谁赢谁就当第一位！”

“不，玩石头剪刀布！”

“还是抛硬币比较公平！”

“哼，我早就看流沙不顺眼了，不明事理，四肢发达有什么用，终究是头脑简单。”有清道夫嚣狂地大笑，“他就是个傻瓜，而我们比他聪明百倍！”

正交头接耳间，会议室中的全息屏上忽然弹出一个弹窗，一阵刺耳的警报声传遍室内。清道夫们扭头向屏幕上望去，有人发出可称讶然的声音：

“有两份……从底层传来的联络！”

“是谁的？”

一位戴着正神傩面的清道夫上前查看，旋即发出难以置信的声音：“是……流沙首席的。”

一瞬间，清道夫们悚然站起。人人快步凑到全息屏前，紧盯着那弹窗。一行文字出现在屏幕上，带着冰冷的压迫感：

我回来了。

清道夫们面面相觑，空气里像有细小的针，扎得人起了一身栗皮。

“流沙首席……并未去世？”有人小声问，声音里带着明显的失望。

“呵呵，如果他如此轻易便丧命的话，倒是灭了咱们集团的威风了。”

有人快手快脚地点开第二份联络的弹窗，一段模糊的影像当即展现在众人面前。一个蒙尘的房间中央，一台黑色主机箱像一口沉默的棺材被放置着，金属外壳上铜锈遍布。忽然间，连接着主机箱的屏幕亮起，一张戴着威尼斯面具的脸出现在其上。

“包塔？”

有清道夫认出那面具，疑惑道。

“我是清道夫包塔。”屏幕上的人影发出冰冷的声音。“现今我失去了身躯，意识被困于反叛军‘刻漏’所造的囚笼中。让我落到如此境地的人……就是流沙首席。”

“向各位同仁发送这段影片只为一事。”包塔道，“我想警告诸位，切勿相信流沙首席发来的一切信息。”

“——因为如今的他，已经成为了我们的敌人。”

————

扑克酒吧的二楼中，清晨方至，床上衣衾乱叠，皱痕纵横，旖旎之气未散。流沙和方片两人仍如胶似漆地依偎在一起。

“你向集团发了挑衅信息？”方片迷迷盹盹地问。

流沙道：“嗯。”