云石不学无术，却也曾从动画里见过这种悖理图形，遂点点头。

“你有没有发觉，咱们种植园里经常会少一些人？”

三角梅打了个寒噤，“是呀，上上周是大血藤、杜松和水仙，这周是猪笼草和生石花……大伙儿都说，他们被带走了。”

房间里静幽幽的，有一种干冷的空寂。云石问：“他们为什么会被带走？”

“听说做了错事的、在‘运动会’里表现不好的，就会被带走。他们会去到一个叫‘彭罗斯阶梯’的囚牢，那里是一个由无数时间线组成的迷宫，喏，就像大王你在动画里看到的那样。”

“你怎么知道这些事的？”

“有传言是这么说的。”薄荷嘿嘿笑道，“不过嘛，我觉得那大抵是大伙儿瞎猜的。”

小孩子就是喜欢把动画里的事当成现实。三角梅压低嗓音，营造出一种神秘的恐怖感：“如果真像动画里那样的话，那该是一个由时间线组成的漩涡，掉进去的人会迷失其中，感觉不到过去，也没法到达未来，没法体会到真正意义上的时间。”

云石说：“我想抱着电视机掉进去，这样就能看一辈子的动画。”

三角梅见吓不着他，胀红了脸，极力夸大其辞：“大王，这可不是好笑的事儿！听说掉进去后，别说度秒如年了，那里简直只有无边的黑暗！大王也去过禁闭室的，那滋味就好比在禁闭室里待到地球爆炸！”

云石那时只觉得好笑，孩子们接二连三不见，指不定只是被别处领养，什么时间迷宫，便似大人给孩子们哄睡时编出的诸如狼来了的谎话，那也许是小孩儿们对禁闭室的一种恐怖的臆想。时间迷宫无边无际，在其中，精神与肉体都会受到永恒的折磨，消失殆尽，但它只是一个传说，正如彭罗斯阶梯并不存在于现实。

“睡了，别胡思乱想的。”云石躺下，“你夜里同我这样咬耳朵，小心被园长抓进时间迷宫里。”

三角梅显然不服气，但也只得讪讪地闭了口。睡意像柔软的被褥，渐而将云石包裹。他做了一个长梦，梦里在阶梯上奔跑，永无止境。

噩梦后的翌日，他发现薄荷的床是空的。三角梅说笑道：“昨儿半夜他去解手，可能是掉坑里了！”

然而接下来的一日，他们都没见到从坑里爬出来的薄荷。第二日、第三日都是如此，云石去问研究员，一人说：“我以为他和你们待在一块儿呢！”另一人说：“可能是被领养了。”人人都说不出他的去处。园长不见踪影，孩子们里传出一个谣言：“薄荷被困在时间迷宫里了。”

云石不信，依然坚持不懈地在种植园的各个角落里找薄荷。跟班里少了一位，便似哼哈二将少了个哼。然而终究是没找到的，薄荷像晨露一样消失了。

直到第五日，当云石回到寝室时，发现薄荷的床榻已被拆走，玩具、用品等一应物什俱