意义。

他又扭头问机械：“你是故意给我这枚测谎镜片的吗？”

“是的。”机械说，“这是为了帮助你认清，究竟谁才是值得信任之人。欺诈师方片满口谎言，想必你也已见识到他的难缠了吧？”

包塔在审问舱中发出声音：“流沙首席，您究竟打算何时将那位欺诈师抓走？”

流沙将目光投向包塔，却听他道：

“毕竟他是我们追缉已久的大犯，还是引起底层爆炸的元凶。”

听到那句话的一刹那，流沙呆立在原地，时间仿佛在这一刻流速归零。包塔的声音继续朦胧地在他耳边回响：

“您忘了吗？那位欺诈师究竟是一位多么罪大恶极的犯人。集团从不是底层的敌人，因为如若底层被摧毁，螺旋城便失去了根基。清道夫们倾巢出动追捕A-0，是因为他劫走了集团大量的时间后，又炸毁了底层。”

“A-0……炸毁了底层？”

“是的，他想报复集团，让集团永远失去2026年以前时间点的控制权。但您也知道的，若无集团管控，这个世界将陷入混乱。您听说过黛西·斯佩德的故事么？”

突然间听到黑桃夫人的假名，流沙的身子猛地一僵，仿佛有一条冰冷的蛇沿着他的脊椎蜿蜒而上。

“斯佩德夫人曾任1805分部长时，曾向我们透露过她在时间中穿梭的往事。她说，她曾到过一个时代，那时时光机并不受管控，世界陷入大乱。因此集团的诞生是有必要的。至于叛逃后的清道夫A-0，您是否想过，他的立场和反叛军‘刻漏’并不符呢？”

流沙忽而想起方片曾和自己说过，他并非反叛军成员。

包塔继而道：“反叛军‘刻漏’的诉求是让底层民众过上好日子，但A-0盗走了本应用于改善底层生活的大量善款，并在集团和反叛军间挑拨离间，试图引起战火，可后来反叛军的首领辰星发现了这件事。”

流沙浑身不受控制地一颤。

“集团与反叛军两方的牴牾不可调和，战争最终还是打响了。战争的最后，A-0杀死了反叛军的首领辰星，引爆了炸弹，导致集团清道夫大量伤亡，而底层毁于一旦。爆炸的时间是2026年12月31日，距离这个时间点还有9个月的时间，这就是螺旋城底层的时间永远到达不了下一年的缘故。”

“而流沙首席，您就是被派来此地解决这件事的清道夫，是要杀死这个罪魁祸首A-0、抑或被称为‘欺诈师方片’的人。”

第38章 辰星乍返

刹那间，流沙的每一寸肌肤都瞬间绷紧，膝盖像被电流击中般，猛地打了个弯。

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他觉得这一日太漫长，一瞬之间，自己的生活已然天翻地覆。同伴雪豹突然变成了“幻影之友”机器人，他恢复了时间清道夫“流沙”的身份，并被告知螺旋城底层将于未来毁灭，而始作俑者就是方片，一个曾被称为时间清道夫A-0的人。他身负集团的任务，必须要杀死方片，阻止这一切。

流沙捂住发痛的头：“这……不是真的。你们是不是在对我撒谎？”

包塔无感情地道：“想不到流沙首席的脑袋坏得这样厉害，是非不辨。比起养育您长大的集团，竟更相信底层反叛军的说辞。”

从方才起，测谎镜片就没告过一次警。镜片不能测出机械和意识数据所言的真假，流沙感到房间逼仄，四壁仿佛正缓缓朝他挤压过来。他不知是否要相信他们。