而就在眼前，方片兀然扣动了扳机，这回枪膛里响起“嗤”的一道短促的气声。突然间，方片的身体摇晃一下，像陡然被抽走了骨头，向后倒去。

“方片！”

身体先于意识行动，流沙心头突然一沉，如箭一般蹿出去，接住了软绵绵倒下的方片。方片脸色苍白，已不省人事，太阳穴没有流血，但有淤青及细小的针口，看来枪中弹巢里放的确是麻醉弹。

一道鼓掌声自角落里响起，神秘人缓步上前，黑斗篷如一片夜色，不动声色地吞噬着周围散射的微光。他道：“恭喜您获得了胜利，先生。”

流沙惊魂未定，看到方片倒下，他不知为何生出一种注目着那幻影里的人形脑壳被子弹削去、鲜血四溢的可怖幻觉。

神秘人走到他跟前，递给他一只证物袋，其中有一枚血迹斑斑的子弹，血已被氧化成了黑色，看来这枚弹头已放置了许久。

流沙接过证物袋，那是一枚.44 S&W特种弹。神秘人道：“这就是杀害反叛军前首领‘辰星’的子弹。”

“‘辰星’……他死了吗？”

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“击发这枚子弹的手枪与今天你们用的枪同型号，只是那把枪未经改装。你也应知晓的，M269以威力大著称，其子弹能近距离击倒大型食肉动物，辰星是头部中弹，你也知道会……”

“别说了。”流沙忽然出声，他感到牙齿打战，齿缝里泛出的酸意爬遍牙床。眼前再度出现一片鲜血淋漓的幻景，身前的人影倒下，头部被子弹严重破坏，看不清面容。

深吸几口气后，他勉强平复心情，又问道：“你是从何处找到这枚子弹的？”

“从时熵集团保管的证物中取得的，当然，当时我也在现场。”

“你亲眼目睹了辰星的死亡？”

“我想是的。”

“你究竟是什么人？时熵集团的时间清道夫吗？”流沙将灼烫的目光射向神秘人，然而那被阴影笼罩的脸庞上看不出任何表情。

“不，不，比起那些独立于时间的高贵存在，我要渺小许多，也许只是一位旁观者吧。我只是对您和这位先生共同行动的理由感到好奇。”

“为什么？”

神秘人意味深长地沉默着，忽然间，他打开了灯的开关，明亮的暖光一瞬间铺彻房中，流沙不禁因耀目的明亮眯起双眼。此时他听见神秘人飘渺朦胧的声音：

“因为你那位同伴是时熵集团的时间清道夫们的原型A-0，是一位杀人盈野的刽子手。”

忽然间，整个房间中的空气仿佛都凝固了。流沙觉得自己仿佛被封存于一枚琥珀中，心跳、呼吸尽皆停摆。

“而他也同时也是——杀死辰星的凶手。”

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浓稠的黑暗里渐渐透出一隙光，那光亮也是粘稠的，像蜂蜜般慢慢渗进眼皮里。方片缓了许久，才回过神来，他发现自己正躺在风信子隔间的头层牛皮沙发上。

麻醉弹残余的药物令他的头重得像铅，他勉力转过眼，望见流沙坐在身旁。

“黑心员工……我昏过去了多久？”

“2分钟。”