方片走了几步，又软瘫下来，虚弱地咳嗽着，于是流沙负起他。一面爬着阶梯，流沙一面道，“我在想，集团首席清道夫的代号为什么叫‘流沙’。”

“这有什么可想的？他乐意这么叫便这么叫。”

“如果是我的话，一定会起个威霸四方的名字，比如‘无敌大王’。”

方片捧腹而笑。流沙自觉被嘲笑，气闷闷地道：“要不要给我起个名字？每回都被叫‘黑心员工’，你叫我这个名儿，我根本醒不过来。”

“都说叫‘方片9’或‘小丑’了，可你不接受。”

流沙把方片从背上甩下来，方片闷哼一声。两人互瞪了片时，最终方片妥协了，乖乖闭嘴，爬上了流沙的脊背。

过了半晌，方片低声道：“你真想要一个名字？”

“嗯。”

“那就叫‘云石’吧。”

忽然间，流沙像被什么东西揪住了心脏，猛地一颤。心中骤然空茫，如老式座钟的摆锤突然停摆，滴答声戛然而止。

他注视着自己脚下的阶梯，一级又一级，不知是通往未来还是过去，喉口、舌头沉重，难以发声：“这不是……以前在扑克酒吧里帮工过的……一个人的名字吗？”

“有这回事吗？”

“梅花猫和我说过……而且，你房中的合影里，有一位戴白礼帽、穿白西装的少年，那人就是‘云石’，对吧？”

“‘云石’是一个惯称，凡是来到酒吧帮工的人，咱们都会叫他‘云石’。”方片有点乏了，声音含混不清，“而且这名儿不是挺好的吗？石头比沙子大块，你在名字上已经赢过集团首席清道夫了。”

流沙知道他信口开河，忍住想把他扔出去的冲动，气呼呼地道：“那行，我就叫‘云石’。我把你运回去后，记得付我运费。”正当此时，方片在他耳边轻声叫道：

“云石。”

这一声轻唤像一个从记忆深处上浮的气泡，在空气里颤颤地破裂，饱含怀念之情，又似带着一丝百转千回的旖旎。流沙睁大了眼，如被一场突如其来的雷暴劈中，这称呼带着模糊的回响，在他记忆中泛起涟漪。

他对这称呼并不排斥，仿佛自诞生时起这名字便已归属于他，并无旁落。他摸一下眼眶，竟觉那里又热又湿，竟在滚出泪水，他像一台发生故障的仪器，泪水是其中泄露出的机油。

“黑心老板……”他深吸一口气，叫道，“方片。”

“你终于肯好好叫我的名字了。”方片说，声音很轻，如梦境里的回音。

“我感觉这不是你真正的名字……”流沙脑中如一片糨糊。“我是不是在许久以前见过你？”

“是吗，也许在梦里见过吧，不过当务之急是先找到回家的路。”

方片的笑声像寒冬里冰面裂开的细缝，在流沙的耳畔轻轻一响。他抬手指向不远处的一枚碎片，那碎片正如一颗启明星，大放光彩。

“快看，那碎片正在呼唤我们。那就是2026年世界，是我们的家。”

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1805年，“以太”被发现，开启了时间跳跃技术的新纪元。一位少女与来自未来的友人许诺，将在未来与他们相见。那之后光阴荏苒，时熵集团建立并垄断时间跳跃技术，世界再无国别之分，人人生活在由集团所建的大城中，螺旋型建筑的层数将社会划分成了几个阶层，上层人享受先进的技术与衣食无忧的生活，底层人只得