冷笑，“那是你自作自受。”

他们两人浸在海水里，向着落汤鸡一般的对方冷笑，毫无旖旎之情，只余怨怼之意。流沙率先游上岸，向仍在水里的方片拨水花。两人开始打水仗，像恶犬一般向对方狺狺狂吠。

直到一个时段，方片猛然醒悟，发觉先前那令人昏眩的幻觉已不见了。海面仍是海面，波光依旧，涛声亘古不变。

他扭头望去，黑桃夫人、红心、梅花猫和云石的影子已消失无踪，往昔不可追，未来不可期，他只拥有转瞬即逝的现在。

这时他垂头看向海面，流沙的影子也在扰动的波浪间破碎，唯有万千阳光的倒影簇拥着他，寂寞又灿烂，像在庆典上飞洒的金箔，又在像葬礼棺椁中铺陈的鲜花碎末。

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第23章 命定霜钟

马车鞭一次次落下，扯出破风的剧烈锐响。

此时，宅邸中上演着残暴的一幕：黑桃夫人眉眼间的褶皱陡然绷直，她愤怒地抄着皮鞭，数度狠狠抽向莫拉娜。女佣在墙边蜷成一团，坑洼的脸庞上一片惊惶。

当方片和流沙回到府邸时，只见莫拉娜倒在地上，身上血痕遍布。方片连忙上前，抓住黑桃夫人的手腕：

“夫人，冷静！她这是怎么了？”

“她在擦拭银器时留下了指纹，烫熨衣物时又在羊腿袖上留下了数道焦痕，犯下了一连串低级的失误！”黑桃夫人面纱后的脸庞上聚起愤怒的皱纹。

方片赶忙劝阻道：“这些都是小过失，您犯不着如此动怒……”

“小过失？”黑桃夫人的嗓音陡然拔高，“你知道在提纯吗啡时如果温度有微小的误差，可能会使帕帕菲林残留过量，导致一位患者命丧黄泉么？哪怕是小过失，也是致命失误的开端，这在我们府邸中是不被容许的事！”

方片讪笑：“即便如此，因此而打人终究不好。夫人严厉些教训她两句便是了，何必大动肝火呢？”

流沙插口：“别打女佣了，要是想打，就打黑心老板吧，他够皮实。”

黑桃夫人冷冷地看着方片。方片则冷冷地看着流沙。

一种凝重的气氛充斥在客厅中，良久，方片松开紧攥着黑桃夫人腕节的手。

黑桃夫人放下马车鞭，“方片先生，我和你说过，莫要插手我的家事。鹰隼为了让后代能翱翔蓝天，会将幼崽从悬崖上丢落。我对莫拉娜严苛，是为了让她在将坠谷底之前能张开翅膀。”

这时，流沙走上前来，眼中不带一丝波澜，他道。“可在我看来，你鞭打她不是为了制止她的错误，或是督促她走上正途。”

“你的目光在诉说着一件事：你恨她。”

黑桃夫人愣住了，许久，她将马车鞭收起，挺胸展肩，恢复了原来那平静淡雅的姿态，仿佛那一地飞溅的血迹并非她所为。

“先生们，请你们莫要妄加揣测。”她好整以暇道，“你们只需尽好本分就行。”

她走开几步，忽然又道，“明夜在‘王冠之塔’钟楼，我将作为集团的代表对时间实体的最新发现公诸于勋爵们，届时需要你们作为护卫同行。在那之前，请你们在此稍作歇息，会有机械佣人服侍你们的起居。”

黑桃夫人瞥了两人一眼，目光冰寒彻骨：