的囚牢。那就是时间迷宫‘彭罗斯阶梯’，也叫‘悖理阶梯’。”

“什么意思？话别说得太复杂，以我婴儿般的大脑可无法理解。”

“您可以理解成，这里是一个特别的监狱。被集团关押进其中的人会觉得自己仿佛在一座漫长的阶梯上奔走。那里暗无天日，并无时间的流逝，囚徒会感受到永恒的孤独与痛苦。”

刻漏成员指着门上的图形，解释道。

“您看，‘彭罗斯阶梯’是一个悖理图形，人走在其上，永无终点，向上也是向下，前进亦是后退，这是一座简单却令人感到极致痛苦的时间迷宫，一旦进入，就再也无法逃离。”

流沙凝望着那标识，脑海里突然闪过零碎画面，如无信号时屏幕上跃动的雪花点。关于此地的记忆仿佛藏于脑中一角。他问，“这里应当关押着许多无辜民众吧。将门扉毁坏，也不能把他们救出么？”

“不能。”

忽然间，一道声音传来。每个字都轻飘飘的，像在风里飞舞的肥皂泡。流沙转头，却见一位身着白西装的青年斜倚在墙上，一头打理得清爽柔顺的白金色发丝，笑容轻浮，姿态优雅，如在拍平面广告，正是欺诈师方片。

自与2030分部的战斗结束以来，方片便多时不见踪影，黑桃夫人与流沙说他是去鬼混，在底层下水道般的巷子里四处钻探消息。此时流沙见了他，只觉恍若隔世。

方片走过来，状似随意地扫了一眼流沙：“黑心员工，你不在酒吧做工，来这儿作甚？”

“那你呢，大白天的，你不也出来摸鱼了么？”

“我这是在对时熵集团的资产作评估。”方片摩挲着下巴，“方才我听见了你们的一二句交谈，你是对这个时间迷宫有兴致吧？”

流沙心中不快，然而毕竟探究之心更胜一筹，便乖乖闭口作学生。

方片忽然问：“你知道什么是‘阿僧祗劫’么？”

这是一个唐突的、仿佛与当前所言毫不相干的词汇。流沙丝毫不懂，却打肿脸充胖子：“是个佛教术语。”

“新人先生不但无敌，还真无所不知，你说得不错。试想，如果你今日没来这儿闲晃，而是驻跸在扑克酒吧里，或是没喝黄连茶，转而去买了一杯咖啡，会变得怎样？”

流沙莫名其妙，板起面孔：“不会怎样。”

“是，这些抉择看起来无关紧要，可世界就是因这些微乎其微的选择而产生分歧，分裂成‘你在酒吧里帮工’‘你来到分部废墟里’‘你喝着黄连茶’‘你喝着咖啡’等等的世界，这些世界的总量数不胜数，若要以一个单位计量，那就是‘阿僧祗’。”

“‘阿僧祗’在佛教中意味着无量无数，古时的‘阿僧祗’是比“恒河沙”更大的数字，大概是10的140次方。佛教中有‘小劫’‘中劫’‘大劫’，‘大劫’是世界成住坏空的一个周期，约数十亿年。”

方片讲得头头是道，流沙听得摇头晃脑，宛若不倒翁。一旁的刻漏成员更是如闻高等数学，早已退避三舍。方片又说：“所以，以‘阿僧祗’计数的‘劫’意味着无数次大劫，菩萨经过‘阿僧祗劫’才能成佛，因此这个词代表着无穷无尽的时间。”

流沙吸了一口黄连茶，面无表情：“就算你如此大谈特谈，我也不明白这个数有多大，没什么实感。”