美人的衣裙却被弄得凌乱不堪，他难堪地垂着眼，往薛筠意怀里靠了靠。

“在背后，主人。”

薛筠意摸索着，很快解开了绳索，邬琅才缓了口气，身子却又倏然一颤，因为薛筠意的指尖抚上了那道显眼的红痕，冰冰凉凉的，像雪一样地覆上来，引得他止不住地战栗轻颤。

“还好没破皮。”她叹了声，从包袱里寻出一瓶她素日爱用的香膏，点在指尖化开了，耐心地涂上去，“这香膏虽然没有药效，但最能生凉，多少能祛些肿热。”

“多、多谢主人。”

熟悉的花香味。

是主人身上的味道。

趁着薛筠意转身的功夫，他忍不住深深嗅了一口，想将那香气都尽数吸进肺里。

见薛筠意取了帕子要擦头发，邬琅连忙理好衣裳，主动开口道：“奴来帮您吧。”

也不知墨楹用了什么东西，白花花地糊在薛筠意的发丝上，当真像是满头白发的老妪一般，他费了好些功夫才勉强擦净了。

进了林子深处，墨楹寻了一处宽敞地方将马车停下，不远处恰有一方泉眼，几人便借着泉水仔细洗去了脸上妆容，这才恢复了各自本来的样子。

秋日夜凉，薛筠意便吩咐墨楹生了些火，拿来干粮放在火上烤了烤，分着吃了。

吃饱喝足，薛筠意摊开舆图，借着火光，将之后的路指给他们看。

“再往北，过了琅州，便是寒州地界了。”她温声鼓励，“之后的路会很辛苦，怕是没多少时间可以歇息。再坚持一下，就快到了。”

“是。”

墨楹望着舆图上那近在咫尺的寒州二字，不免有些兴奋，几乎一夜未睡。邬琅则照旧安静地蜷缩在薛筠意身边，嗅着她身上的香气浅眠。

翌日，几人早早便动了身。

一路疾行，昼夜不歇，终于在银杏落了满地黄的时节，来到了琅州钧平县外。

也不知工部的人忙活了快小半年，建堤引水之事办得如何了，薛筠意有心想去看看，便让墨楹先进城打探了一番，确认贺家军还未追至此地，才放心地进了城。

先寻了间客栈住下，薛筠意略作休息，便带上邬琅和墨楹，打听着往昌平河边去。

琅州常年苦旱，昌平河名为河，其实只不过是一条干枯的河床。薛筠意趴在邬琅背上，沿着河岸一路往前走，还没看见做活的夫役，倒是先望见了一座石塑的雕像。

——竟是她的雕像。

一位妇人正领着自家的小娃娃跪在雕像前虔诚祝祷，口中念念有词。

“长公主保佑，多亏了您，我们这苦地方才有了盼头，您是好人，求您庇佑琅州，让老天爷施舍些雨露吧……”

时不时有人路过，纷纷自发地跪在那妇人身旁，朝着她的雕像伏地叩拜。

薛筠意心头微颤，忙将脸埋进邬琅颈间，不想让那些人瞧见她的模样。

她只知祁钰奉她之命，在琅州建了不少粥棚，救了许多饥民的性命，那建堤之事，也是祁钰在茶楼饭馆间装作无意与人说起，当地百姓方知是出自她的主意。却不知这些百姓竟感激她到这般地步，甚至在昌平河边为她立了雕像，将她视作神灵，日日虔心祈愿。

再往前走，便陆续可见挑着石块的夫役，还有工部派来监工的官员。晌午将至，有不少妇人提着食盒在一旁张望着