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瑄亭水苑里，李福忠双手捧着画轴呈到皇帝眼前，恭敬地替他打开，见画中骅骝神采飞扬，惟妙惟肖，真真是画技卓绝，下意识地想开口称赞几句，余光却瞥见皇帝脸色铁青，李福忠怔了怔，识趣地闭了嘴。

随手将骏马图丢在一旁，皇帝转头拿起薛清芷送来的一尊摆件把玩了一阵，随口吩咐让李福忠送了赏。

薛清芷笑盈盈地谢了恩，得意洋洋地瞥了薛筠意一眼。本想挖苦她几句，可想起自个儿还缠着绷带的左手，她的脸色便又冷了下来。

是薛筠意害她到这般地步，这仇她可还记着呢，她一个字都不想和薛筠意多说。

如此，薛筠意倒是乐得清静，那幅骏马图本就是她练习时的废稿，根本没花她多少心思，哪怕是被皇帝烧了她都不会心疼。

几巡歌舞毕，便有官员陆续站了起来，捧着酒盅，对皇帝说起奉承的吉祥话。

皇帝却似乎兴致缺缺，酒一盅接一盅，沉默地下肚，皇帝的脸也红了起来。

贺寒山便是这时起身的。

“陛下。”他端起酒盏，英俊眉目间透着势在必得的从容，“今日是陛下生辰，大好的日子，臣斗胆借此良辰，向陛下求一份恩典。”

皇帝眯了眯眼，示意贺寒山说下去。

“臣与长公主自幼一同长大，情谊甚笃，如今公主也到了待嫁之年，不知可否请陛下做主，赐婚于臣和长公主。”贺寒山语气恭敬，话音落，还不忘温柔地朝薛筠意看过来。

席间倏然一静，众人对视几眼，便都压低了声音议论起来。

以贺寒山的战功，求娶长公主倒也并非僭越，有与贺寒山交好的，想起身替他说几句好话，却听皇帝沉声道：“长公主年纪尚小，此事不急。”

贺寒山一愣，还想再求几句，皇帝却摆了摆手道：“寒山，你是南疆的功臣，你的婚事，朕自会为你把关做主。你想求尚公主的恩典，不是不可，可朕觉着，长公主身有残缺，你若娶了她，日后怕是多有不便。倒是清芷，性情活泼率真，似乎与你更为般配。”

“寒山以为如何？”皇帝沉沉望着他。

贺寒山心头一凛，连忙跪地：“臣、臣自然是听凭陛下做主，陛下说的有理，两位公主年纪还小，再等几年也不迟。”

他冷汗涔涔地坐回原位，见薛筠意似笑非笑地望着他，好像早就料到了皇帝会拒绝他的请求，顿时无声地攥紧了拳头。

知父莫若女，薛筠意无比清楚皇帝的心思，他那般偏爱薛清芷，给她挑的驸马必然得是京中最好的儿郎，眼下贺寒山风头正盛，不正是皇帝心中绝佳的驸马人选吗？

她抿了口酒，慢条斯理地品着口中梅子酿的甘醇。如此一来，该着急的便是贺寒山了，他向来自负，又怎会愿意娶薛清芷那样的废物，只怕明日便会来青梧宫求她帮忙。

酒至半酣，天色不知不觉暗了下来，宫灯亮起，映得满池幽黄，浮光流动，煞是好看。

皇帝却显然无心赏景，甚至连江贵妃递来的葡萄都吃得兴味索然，不多时，他便起身，让宾客们自便，带着李福忠先行离去了。

众人面面相觑，也不知皇帝今日是怎么了，薛筠意见状，便吩咐墨楹推她回宫，今夜，她还有件要紧事要办。

从库房里取来一坛早早便备好的酝春酿，墨楹推着薛筠意穿过昏暗的宫道，一路小心打量着四周，往凤宁宫去。