他像是被踩了尾巴，梗着脖子道：“谁多想了！既然是谢礼，小爷我收了就是。”

说完，他便伸手去拿，却不经意触碰到她的指尖。

冰凉而轻柔的触感，和他发烫的手掌形成了鲜明的对比，谢闻铮收回手，一抹红霞瞬间飞上脸颊。

“我……我还马去了，你也早些回府。”心慌意乱地说完话，谢闻铮故作潇洒地扭头勒马，转身离去，四肢的动作却透着一股莫名的僵硬。

远远望去，只见他停在了武备场外，翻身下马，便是一个趔趄，幸而被一旁家仆扶住，才稳住了身形。

直至他被送上了侯府的马车，渐渐驶离，江浸月才轻轻舒了口气。

夕阳西斜，透过树枝，洒下一地碎金。

“小姐，小姐。”急切的呼唤声响起。

马车刚停稳，琼儿便一跃而下，一路小跑到她面前，气喘吁吁道：“小姐，奴婢好像记错了时间，晚了半个时辰才来接您……呜呜，请小姐责罚。”

江浸月却摇了摇头，唇角微扬：“没有，你来的，正是时候。”

“啊？”琼儿一怔。

江浸月抬眼，看向武备场的方向，轻声道：“那几个人，也仔细查查吧。”

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夜阑人静，丞相府的书房内，烛火正亮，将伏案的身影拉得悠长。

江知云轻轻合上最后一份批阅完毕的公文，揉了揉略显酸涩的眉心，正欲起身，却听门外传来几声轻而稳的叩响。

“父亲，是我。”是江浸月的声音。

“进来。”江知云重新坐稳，脸上露出一丝温和。

江浸月推门而入，手中端着一盏刚沏好的参茶，轻轻放在书案一角：“夜深了，父亲莫要太过劳神。”

江知云颔首，目光落在她沉静的面容上，问道：“今日京苑小试，感觉如何？可有把握？”

江浸月微微垂眸，旋即抬起，眼神清澈而笃定：“回父亲，约有七成把握，可夺魁首。”

“哦？”江知云端起参茶，吹了吹热气，眼中闪过一丝兴味：“那另外三成，在于何处？”

“在于陛下的心意。”江浸月声音平稳，却语出惊人。

江知云执杯的手微微一顿：“何以见得？”

“女儿近日一直在思索，为何宸京之内，要分设‘凌云’与‘清晖’两座官学，彼此较劲，又同场竞技。”

江浸月缓缓道，目光在跳跃的烛火下显得格外深邃：“今日赛场，见凌云府学子，皆锦衣华服，气度矜贵，举手投足间自带雍容。而清晖学苑同窗，则多显沉稳勤勉之风。”

她略作停顿，继续道：“两府学子，出身迥异。凌云府多王公贵胄、皇亲国戚之后；清晖学苑则多为父亲这般肱股重臣、官员子弟。这看似只是学子间的较量，实则……未尝不是朝堂之上，皇室宗亲与外朝臣工之间的博弈。陛下心中，究竟更倾向扶持哪一方势力，或许，才是此次小试，最深层的考量。”

江知云听着，眼中赞赏之色愈浓，却不动声色地追问：“那你认为，陛下会如何选择？”

江浸月唇角微扬，露出一抹极淡却自信的笑意：“无他，唯‘能者居之’四字而已。陛下圣明，欲开创盛世，必以才德取士，而非仅看出身门户。此乃平衡之道，亦是制衡之术。故而女儿说，有七成把握。”

江知云闻言，沉默良久，望着眼前聪慧剔透的女儿，最终发出一声长叹，既有骄傲，亦有难以掩饰的遗憾：“月儿啊……若你身为男儿，将来科场扬名，出入庙堂，前途必不可限量。可惜……真是可惜了。”

江浸月神色未变，依旧平静如水，只微微屈膝：“女儿之志，不在自身功名。能于父亲案旁，略尽