她跟林秀水实话?实说，她娘想她又没大本事，在上林塘里待着，不如先定亲，过?两年嫁人生孩子，但她压根不喜欢什么有?桑林的张郎君，有?不少田产的李郎君。

上林塘有?十四?岁便早早成婚的，十五成坟，连同她和她没出世的孩子，新?坟旧坟，年年有?，桑英也怕成为坟里的人。

她什么都懂，羡慕别人当厨娘，能混到各种行当里，挣钱有?门?手艺，她又时常想自己?没本事，什么也学不大会，只?好什么都不说，憋在心里，慢慢沤成泥。

她欢喜能到米行里去，可是欢喜后，又担忧自己?做不好，她做不好太?多?事了。

“怎么会，我可想你来了，”林秀水转头?看她，完完全?全?肯定她，“我这会儿很忙，我一忙起来，我就?会想，要是桑英在旁边，她会帮我剪布、绕线，剪的布好，绕的线好。”

“你说的，小荷都会做，”桑英如此?说，嘴巴却小小翘起来，从前她也会给阿俏打下手呢。

林秀水拉着她的手，上下晃晃，“可我就?想你帮呀，你做得好。”

晚上两个人一块挤一张床，谈天说地，怀念在上林塘时到处玩闹，林秀水去给别人做裁缝活，要是等到傍晚，桑英忙完了，会走过?许多?田垄去接她，带上炒盐豆或是点蜜饯，分给她吃。闲暇时，跟她一块去，帮她打下手，拉布穿线剪布，两个人也曾做活，却熬到夜深，相?互挨着走在一起漆黑的小道里，用棍子敲打小道。

桑英睡梦中嘟囔了句，“我还以为你有?人帮忙了呢，不要我了。”

林秀水翻了个身，回她，“怎么会。”

没去早米行上工的两日，桑英跟林秀水

一块住，一块吃，王月兰给她们几个炖肉吃。

她早晚给林秀水打下手，她其实手脚很勤快，只?是总觉得种田粗手粗脚的，给林秀水帮倒忙。

但是压根没有?，林秀水织补要用到绣绷，她会找出来递过?去，看她补时，用旧布头?擦剪子，试试好不好剪，把桌上用过?的线，挨个小心绕回去，理理布头?，再或是把针插回去。

来往好些人都说：“咦，阿俏你招了个好帮手啊。”

“那可是，不过?可不是招的，”林秀水放下补好的东西，抬起头?笑道，“这是我阿妹，陈桑英，叫她桑英就行。”

桑英对林秀水很放得开，对其他人说笑，都只?会笑笑不说话?，显得有?点腼腆，她刚来镇上，不大知道说什么话合适。

但她又会想，说不准阿俏刚来也是这样，她得壮壮胆子，说上两句话?，不过?通常是点头?和笑，保准不会出错和丢脸。

还要给林秀水摇船，送她去裁缝作，林秀水也想叫她大大胆子和熟悉河道，便让她送。

眼下河道里丝船和桑船照旧来往不断，采桑叶要在芒种前后采完，这是头?桑，夏至边上那是二桑，不能多?采，只?采些喂夏蚕。

采桑得天气晴明?，雨天雾天，都不采桑叶，实在碰到要采的，采的桑叶夹在布袋里，干了后再给蚕户。

今年桑青镇的蚕丝出得不错，虽没有?到蚕花廿而除了缴纳蚕桑两税的，眼下丝行里忙得脚不沾地，丝行的船到处去收新?茧、废茧，织户上工缫丝，修织布机的老工匠扛着各种东西，走街串巷，上门?修织布机。

河道口两岸的人家，起早就?在煮蚕茧、剥丝绵兜，晒一张张雪白的网，有?娘