云芹看过她，擎着灯，回到主屋内。

屋外还在簌簌落着小雪，陆挚正在收拾东西，起来给云芹倒热茶，又问：“睡了？”

云芹：“睡可香了。”

陆挚把她揽过来，舒服地松口气：“总算就你和我了。”

这年纪的小孩，开始有点儿猫狗都嫌。

云芹好笑，拿起桌上的东西看，一边问：“交给下任考功郎中的？”

陆挚：“嗯。”

因朝廷职田俸禄和每年考评有关，他前几年管考功，也常有些送礼的。

有言道“人至察则无徒”，他要是全然不理，很得罪人。

于是这几年，他自己此路不通，但另一个同僚郎中若收了，只要不严重，他只做不知。

云芹很有感触，管铺子是一样的。

掌柜里少不了中饱私囊的人，但全部去管，遭罪的是自己，只要是可以控制的，睁一只眼闭一只眼反而是好办法。

想到户部，陆挚说：“衡王才走了几日，今年宫宴定是缩减用度。”

云芹已去过除夕宴，说来和皇帝寿诞差不离，一样糟蹋食物。

她说：“也好。”

陆挚又问：“你家郡主何时让人去赖宅？”

云芹算算时间：“好像是今日。”

陆挚：“这么快。”

“……”

屋内温暖的谈话声，低了下去。

天上落下的雪片，却越来越凶，呼啸的冷风，足够把人的耳鼻冻僵。

赖宅内，灯火通明，赖矮子和爱妾吃酒说话。

自打衡王去世，昌王行事低调，还真情实感上书几回聊表思念，皇帝感伤，心里已然偏向昌王。

赖矮子成日忍着，连心腹都没说的事，在妾室跟前炫耀起来。

他大着舌头：“王爷峰回路转，柳暗花明，别说那东街陆家，就是段家，保管吓个够呛！等着看吧！”

妾室道：“老爷可要发达了。”

赖矮子：“自然！”

当初己巳案，谁踩在昌王头上，他们记得清清楚楚。

吃了半宿酒，他实在困了，也不知自己何时到屋内睡觉，只半夜被铿铿声吵醒，他口干舌燥：“来人，倒杯水来。”

没有人应话。

赖矮子骂了几句，发现这里不是他常住的屋子。

他起身点了一盏灯，朝声音来源往过去。

霍征在窗户边，刀柄一下又一下，敲着窗沿。

他一边敲，一边翻着手里的东西，是赖矮子和昌王派系大臣的书信往来。

赖矮子大惊失色，酒醒了三分：“霍、霍统领？”

霍征放下书信：“毒不是你下的。”

赖矮子勉强定下心，说：“唉，瞒不过统领，确实不是我下的……霍统领如何得知？可是衡王府那两个侍卫说的？”

霍征不答，继续翻东西。

赖矮子又猜测，说：“你要找你昧下银钱的账本？不在我这。”

霍征放下书信。

他知道账本不在这，只是想看看还有谁，会牵扯进接下来的洪流。

他道：“毒是我下的。你有什么好处给我？”

赖矮子恍然大悟。

他就说怎么才刚要下毒，衡王就真的生病了，原来，天下没有那么巧的事，若有，也是有心人为之。

他以为霍征