看门外停着三只猫，一只“雪中寻梅”，一只“金丝虎”，一只“乌云盖雪”。

猫儿的眼眸玲珑剔透，纷纷翘着尾巴，往段方絮脚上蹭。

段方絮缓和了凌厉冷肃的眉眼。

他从桌上拿了没吃完的饼子，细细掰开，喂给了这几只常客。

冬日要来了，他站起身，拍拍手，得为它们搭窝。

此时，他的身影，与那堆叠得如高山般的文书，便也错开了。

…

“己巳案”是大案，一办就是两三个月。

陆挚身在朝堂，最早得知的消息，便是：秦聪秋后问斩，念及汪县令赈灾有功，罪减一等，流放西北。

下午出了一轮太阳，不暖人，北风依然簌簌。

陆挚抵达户部，脱下那双旧了的兔皮手套，同同僚打了个招呼，便见自己案头，一大堆文书。

全都是阳河县案子相关。

上峰定他来整理、记录此案金银交易。

陆挚不想再那么晚回家，一刻也没歇息，就开始做活。

忽的，他笔端停在纸面上，因停得久了，墨汁静静地凝聚在尖端，末了，落在纸上。

坏了一张纸，他回过神，将那张纸投入炭盆烧了，又摊开新的纸，重新记下汪县令的家产：

除了那半幢宅子，汪宅中，只搜出十九两十七个铜钱。

那些秦家、刘家、林家贿赂的钱，按他们交代，足有八千两。

钱去哪儿了？

陆挚回过神，继续抄写。

…

这个月初十，是汪县令流放的日子。

天气严寒，汪县令赤着双足，衣着单薄，发髻散乱，他脖子戴着长枷，脸上刺配“流放兴州”。

两位官吏穿得厚多了，催着他：“快些，胆敢耽误时辰，我给你好看！”

汪县令低着头，迈着沉重的脚步。

他从一届县丞，在西北贫瘠的土地里，一点点生根发芽，现在也算落叶归根。

忽的，远处传来“嘚嘚”马蹄声，马蹄声越发近了，汪县令勉强抬头，黑马上，是一个身形俊美的青年。

他恍然愣住。

陆挚勒马，下了马后，便给两位官吏各自塞了一两。

两位官吏笑道：“状元客气，你们尽管说话，我们去旁边吃酒。”

陆挚对他们颔首一笑，又看向汪县令。

汪县令形容狼狈，语气却不颓靡，只道：“后生可畏，果然三元及第，可喜。”

陆挚拱手，道：“学生前来道别，是有一疑问。”

这阵子，汪县令早听说，陆状元不止供职翰林院，还充任户部主事。

他叹口气，说：“你可是要问，钱去哪里了？”

当时军兵翻了个底朝天，不信他没有别的钱，他还被拷打了一通。

他道：“那些钱，流进了土里，流进了河里。”

阳河堤防，慈幼堂，迅速发展的船舶工场……

哪一项不用钱？

等朝廷批下来，层层盘剥，他又能得几个钱？

这些，陆挚也猜到了。

他想问的不是这个，而是：“大人若不选秦员外呢？”可有第二条路？

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汪县令想摇头，可枷锁太重。

他说：“与其让水运落到不知何方神圣手中，我宁愿与秦铮合作。”这样自己好歹能施展手段。

“秦铮擅长投机，就算秦国公倒了，也会有人保秦铮。陆状元，将来你会明白的，若不像我这么做，只有死路一条。”　网?阯?f?a?B?u?Y?e?ǐ????ù???ε?n?②??????5????????

陆挚淡淡地看着他。