皇帝听了陆挚拒绝，便说：“此言合理。”点了今年二甲进士的观政士接手。

陆挚无声退了回去。

…

退朝已近巳时，许多人站得双脚发麻，出了皇宫，纷纷聚在一处，讨论大小事宜。

陆挚又找段砚道谢，段砚笑说：“谢我什么，是你反应快。”

几人说笑，到第一个分岔路口，陆挚和王文青去翰林学士院。

如今他上午在翰林院，下午再去户部。

他在翰林院上峰姓栾，栾翰林初时听说过“梨解元”，还以为陆挚给自己造势，待他甚是冷淡。

然一个多月相处，他倒认为陆挚值得交往。

栾翰林抚须，提点陆挚：“今日朝会，可见你无意得罪了人，往后仔细点，来日就不一定这般好应付了。”

陆挚：“下官明白，多谢大人。”

中午，朝廷为文武百官提供廊餐，顾名思义，用餐地点定在德政门廊下。

今日廊餐是一碗鲜猪肉汤饼，一碟裹着盐粒的炸猪油酥，两块小红豆饼。

廊餐无需官员出资费，膳房却会额外卖点心，这便要钱了。

从前是没有的，是十年前淑妃娘娘发现膳房浪费太多点心，请示皇帝，叫点心能卖给官员，又能增加进项，从此成了惯例。

今日是宫廷内制作的松花糖，颜色金黄，香酥甜脆。

陆挚摸口袋，他带的钱正好够买下一块，遂给了钱，挑一块晶莹剔透的，折好了，放到怀里。

天气热，吃汤饼就更热。

王文青大口吸溜饼汤，擦了满脸的汗，一抬头，陆挚吃得也快，额角却只有微汗。

难怪前不久，还有人说今科状元也是探花。

正吃着，外面有小吏递话找陆挚，王文青小声：“不会又找你麻烦吧？”

陆挚往嘴里塞了两口肉：“我去看看。”

他走后没多久，王文青又擦了一回汗，夹了陆挚两块猪油酥吃。

他没等到陆挚回来，却等来递话的小吏：“王翰林，陆翰林吩咐说他家娘子生了，得先回去。”

“他叫你不必偷吃他的猪油酥，想吃多少吃多少，只劳烦帮他去告个假。”

王文青：“好吧。”陆挚的猪油酥贿赂得可值当。

……

官道上，马小跑着路过两道街，到了内城门口，这时间门口得排队。

陆挚坐在马上，数着前面有五辆马车。

他抿唇，尝到唇下汗的咸味。

胯下骏马黑云似乎感知到他的情绪，甩甩头，发出焦躁的咴儿咴儿声。

终于，出了内城，他引马朝城东姚家去，一路上，心跳得越来越快。

待得他到姚家，外头停着两辆马车，一辆是云芹来时雇的，另一辆则是何玉娘和稳婆来时坐的。

他甩袖阔步走到正堂，姚益正沏茶，道：“你赶得真快。”

再看陆挚面上汗水，不知道是不是天气缘故，姚益从没见过他流这么多汗。

他叫仆役去打水给他擦洗。

陆挚多谢一句，却说：“我想看看云芹。”

姚益道：“你素日也知‘术业专攻’，你是稳婆吗？免得添乱了。”

陆挚回过神，歉然：“延雅兄所提甚是。”

他勉强自己坐下，不过两息，又站了起来。

煎熬。

陆挚想，不是他亲自生孩子，尚且如此慌张，却不知云芹如何艰辛，而他是男人，此一生