，终于，刘员外有反应，答应见何大舅和何宗远，众人在“山外有山”相约，吃酒赏兰。

一见面，刘员外心痛何大舅遭遇，眼角都泛出泪花。

要不是何大舅知道，就是他不让他好过，他差点又信了。

刘员外看过兰花，满意了，说：“既然你都求到这，我也只好应了，这事闹了这么久，也该告一段落。”

何大舅：“是。”

说着，刘员外又唏嘘：“冯秀才也是可怜，身无分文，却凑出一贯钱捐出来，如此有圣贤之风！我看他过去写的文章，就是解元也不过如此……”

何大舅直擦汗：“是是。”

姚益做东，把场子让给刘员外，见刘员外沉浸在情绪里，他朝陆挚使了个眼色。

他自己不认识这位秀才，不予评价，但在这些人口中，死去的老秀才已然成圣。

然而，逝者生前无辜，身后更无辜，竟要被人拿去做文章。

陆挚端着酒杯轻啜，亦是淡漠无话。

山外有山的一座小居里，云芹和林道雪见了面，叙会儿话。

云芹：“若是这个月不得平息，带小孩上山的事，就得推迟了。”

别说何桂娥、小灵几人惦记，她自也一直记得。

林道雪来了兴致，道：“上山？我也想去。”

云芹轻捏她手臂，判断道：“不行，你没桂娥有劲。”

她确实不常动，问：“去山上要什么劲？”

云芹说：“光爬上去，就要半个时辰。”

林道雪死心了，她从前在的圈子，妇人都是孱弱的，她也习惯了，早知今日，她就不要刻意少吃了。

眼下，酒席还有得聊，陆挚牵好线，不久留，起身告辞。

姚益知他不喜这场合，自也没留。

陆挚又去小居外，叫云芹，林道雪嘀咕：“你丈夫怎么每次都来这么快。”

云芹先在窗户同陆挚打了个招呼，又小步跑下楼，林道雪跟在后面，与她相约下次见面。

云芹应下，和陆挚离开。

才走了没多远，天空灰蒙蒙的，落起小雨。

陆挚一手撑起纸伞，两人在一把伞下，云芹低头，他们步幅相似，都是迈出左脚再右脚。

她盯着，有点好奇什么时候，步伐会不同。

突然，陆挚脚步顿住，抬手将她拦在他身后，他比她高，宽阔的肩膀，将她护得严严实实的。

云芹一愣，就听有人大笑：“你就是陆秀才？”

前面，两三个男人戴着笠帽，有的拿砍柴刀，有的拿棍子，打头那个无赖，还挥挥手里的武器。

陆挚蹙眉：“你们是什么人。”

无赖打量陆挚：“哼，你家逼死了老秀才，我替天行道，当然是要你一命换一命！”

区区秀才，就算生得高，但文人就是弱，此为他们一胜，而他们人多，秀才还得护着个女人，此为他们二胜。

他在外面欠赌债，躲回长林和阳溪，今日好好打一顿秀才，也就有一年的钱花，思及此，他自是跃跃欲试。

眼看陆挚身后的女子，无赖还想调笑：“哟……”

伞下，云芹从陆挚身后露出脸，盯着无赖。

一刹那，无赖终于记起自己离开阳溪村的缘故——都是那把铁锹！

三年前，他把一个小傻子骗到手，然而从天而降一把铁锹，和拍瓜似的，把他拍得眼冒金星，又被踹去山沟里。

这几年，他每每想对小孩子动手动脚，就会想起那把铁锹，可真是疼啊。

而当时的少女，眉眼长开，五官玲珑，尤为昳丽动人。

她朝他笑了下。

阴森森的天气里，阴森森的可怖。