高聿心中一凛，他果真是被愤怒冲昏了头脑，今日竟来到太极殿挟功以邀宠，崇明帝老辣精明，这样只会引得他的反感，遂郑重地拜谢道：“个中意思老夫明白了，今日多谢微生大人的提点。”

微生弦摆摆手，太极殿候在门口的太监打开朱门，他抬腿迈了进去。

太极殿中一片肃穆，崇明帝坐在御座上紧皱眉头，萧殷时有一搭没一搭的轻扣茶碗，郑观鹤带着老花镜，手中拿着一叠写满字迹的黄色宣纸一字一句细看。

微生弦躬身行礼，平铺直叙昨夜崇明帝交代的任务，“陛下，锦衣卫调查白虎袭击案发现，公主所豢养的这只白虎在公主失踪后便归隐靖山，昨夜彻夜探查，发现宫中有人偷拿了公主儿时的衣物，那衣物上携有公主的气息，因此才引得猛虎现身，至于袭击陛下，是因为陛下手中香条。”

崇明帝声音沉沉，满含威严，“你们只是查清了事情的来龙去脉，没有查出始作俑者吗？”

微生弦道：“请陛下放心，锦衣卫一定会追查出真凶。”

崇明帝点点头，看上去有些疲惫，挥了挥手示意微生弦下去，又对萧殷时道：“依爱卿看，这两个案子有没有关联？”

萧殷时神情冷漠，道：“猛虎袭击案发生在国库被盗案之后，从时间上来讲，作案之人的确有充裕时间布局；从动因上看，两者目标一致，都是想夺得天家宝座。”

崇明帝沉吟片刻，又看向带着老花镜一本正经看案卷的郑观鹤，道：“依元辅看，敌暗我明之态如何改变？”

郑观鹤一脸端严，将手中公文笺纸放回崇明帝案前，斟酌着道：“老臣纵观这几月来发生的事情，作案之人谋权谋国却不露丝毫纰漏，从国库里悄无声息搬出数千万两白银，户部官员里定有他的内应。”

崇明帝双目囧囧，一错不错地直射郑观鹤，疾言道：“不错！户部有人与之联络意图谋反！殷时在出行临漳海域前就已交代锦衣卫彻查，不过锦衣卫那边没有任何消息。”

郑观鹤捋了捋胡须，提议道：“陛下，何不换个人来查？刑科都给事中风檀曾破获坠龙一案，抚州府建堰县连续两届科举惨淡收场，清吏司数名流官探不出其因，而他去当地不足一月便查出祸首：官民勾结、灰户作乱中饱私馕，秘挖暗道掏空山脉，破坏了诸山祖源龙脉。而此次国库被盗案，他也在其中起了不小作用，风檀初到帝京，身后无偏无党，性情虽烈但办事甚微，依老臣看，把这件事交给风檀去做最为合适。”

崇明帝把目光慢慢转向萧殷时，道：“元辅的提议倒是与殷时的提议不谋而合，既然如此，便擢升风檀为刑部郎中，正五品，留待下月同殷时入阁之事一同发到邸报上吧。”

崇明帝心中自有一番思量，风檀昨夜行径他已知晓，即便此人天资聪颖，他需要收用，也不能伤了高聿的心，高聿是一把好用的利箭，做事用心，桩桩件件都只为他着想，出了这样的事，他必须安抚高聿，所以风檀只有在刑部牢中受高聿磋磨，才能平高聿之怒。

风檀犯下的事属打架伤人行列，上承国法下承人情，高聿明白各中轻重，不要他性命就足够。

郑观鹤心中默叹，于公于私，他都尽力保了风檀。可天家无情，这几日那少年要受到的折磨恐怕不会少。

***

刑部浮屠狱，第三层。

风檀被抓进来时已将近黎明，刑部办事章程长，她熬到领了狱服后倒头就睡，不过初春时节有点冷，冰凉的铁链锁住脚腕手腕，她在草垛中窝成一团抱着自己取暖。

萧殷时身后