他拍着杰瑞和彼得的肩膀：「你们两个是天才！是天生的新闻人！你们为报社立下了功劳！」

杰瑞和彼得对视一眼，暗自窃喜。

升职加薪，成为正式记者，迎娶白富美，从此走上人生巅峰的时刻，就要到来！

马丁从钱堆里抓出厚厚两沓，塞进他们手里。

「这是给你们的奖励！」

马丁慷慨道：「拿着，去唐人街最好的妓院，找两个最漂亮的姑娘，这是你们应得的！」

两人激动地连声道谢，正准备伸手去拿钱。

「但是……」马丁的话锋一转：「真正的勇士，从不满足于一次小小的胜利，对吗？」

他身体前倾，对两人画着大饼：「现在，整个加州，甚至整个美国的目光，都聚焦在马林县！那里，就是新闻的风暴中心！而你们，我最勇敢的两位骑士，就是离风暴最近的人！」

杰瑞和彼得脸上的笑容，渐渐凝固了。

「我决定，再给你们一个机会。」

马丁的声音充满了蛊惑，「拿着这笔钱，作为你们的经费，再回马林县去！给我挖出更猛的料！民兵的动向，匪徒的巢穴，平克顿的复仇，只要你们能再带回一个像今天这样，能让全城都疯狂的头版头条，那麽……」

他停顿了一下，吊足了两人的胃口。

「副主编的位置，就是你们的！」

杰瑞和彼得的心，沉了下去。

资本家的嘴脸真丑陋。

这是要把他们往死里用啊！

他们本能地想拒绝，但仔细想想，已经没有选择。

要麽拿着钱，回那个随时可能掉脑袋的地方。

要麽现在就滚出报社，重新变回一无所有的穷光蛋。

两人只能耷拉着脑袋，接下这个任务。

……

芝加哥，平克顿国家侦探事务所总部。

平克顿在收到旧金山传来的报纸和照片后，气得当场病倒。

事务所的大权，暂时落在他两个儿子——威廉·平克顿和罗伯特·平克顿的肩上。

一间巨大的会议室里，菸草的气味浓得化不开。

罗伯特将那份报纸铺在桌上。

照片上，沙利文那充血的眼球，刺痛了在场每一个人的神经。

罗伯特还算平静：「这是自我们成立以来，所遭受的最严重丶最赤裸裸的挑衅。」

「何止是挑衅！」

哥哥威廉性格更为火爆，一拳砸在桌上：「这就是战争！那群爱尔兰杂种，他们不只是抢钱丶杀人，他们是想直接灭了我们！」

「父亲常说，我们卖的不是枪手，是信誉！是让客户相信，只要付了钱，问题就一定会解决的信誉！现在，这份信誉正在被公开羞辱！」

「如果我们支付赎金，就是在向全世界承认，平克顿可以被击败，可以被勒索！」

「那会有什麽后果？今天他们勒索十万，明天就会有另一群匪徒勒索二十万！」

「这样下去，我们还干个屁！」

「所以，不能支付赎金。」

罗伯特接过话头，做出总结：「一美分都不能。我们不能表现出任何一丝软弱，低头就意味着毁灭。」

「那沙利文他们怎麽办？」

一个主管试探性地开口：「那可都是我们的兄弟！」

威廉重新点上一根粗壮的雪茄。

「兄弟？他们是公司的资产。现在，这部分资产已经成了负债，并且正在损害公司的核心价值。」

「我们现在该做的是反击！必要时，就要有壮士断腕的决心！」

「立刻调集复仇者行动队和铁拳行动队！」