杨弘喘了口气,忙前东门发生之事道了出来。
袁术倒吸一口凉气,惊呼道:「大耳贼的兵马,为何会出现在对岸?」
「数千兵马偷渡,为何斥侯没有禀报?」
「太子他竟然,竟然——」
杨弘扶住袁术,苦着脸道:「陛下,臣也想不明白原由,现下也不是细究之时。」
「突入城中的敌军不过数千,现下调兵赶往东门,或许还能将他们赶下颍水,重新夺回东门。
」
「倘若那边哲趁势以主力攻城,内外夹击之下,形势就不妙了啊!」
袁术猛然惊醒,顾不得再多问,手忙脚乱披上衣袍,匆忙赶往府门。
一路上连下数道号令,向东门一线调兵遣将。
就在袁术翻身上马,准备亲赴东门督战之时,西门北门方向,陡然间鼓声号角声大作。
「启禀陛下,敌军猛攻北门,我军将士军心受挫,难以抵挡!」
「启禀陛下,西门刘军突然进攻,请陛下亲往坐镇安抚军心!」
「启禀陛下一—」
雪片般的告急纷涌而至。
袁术方寸大乱,僵在马上浑身颤栗,竟不知所措。
「启禀陛下,东门之敌已冲入汝阴腹地,正向行宫杀来。」
「为首敌将有万夫莫敌之勇,无人能抵挡~」
袁术骇然变色,手中马鞭脱手惊落,急是大叫:「汝阴城守不住了,大势已去,速速弃城,护朕退往寿春」,杨弘骇然。
袁术这是被吓破了胆,阵脚大乱,竟要弃城而逃!
「陛下,形势还未到不可收拾的地步,万不可轻易弃城啊。」
「东门之敌虽冲入城内,兵马不过数千,我们有足够兵马可调去阻挡。」
「城外敌军虽趁势攻城,只要陛下出现在城头,必能稳住人心,挡住那边哲。」
「陛下现下若弃城南撤,我军必遭大败,项城的纪灵所部也要被困死在汝北。」
「况且太子现下还生死不明啊!」
「陛下,不能撤,不能撤啊——」
杨弘抓住袁术的马缰绳,苦苦劝说道。
袁术心中一凛,陡然间稍稍清醒了几分。
正犹豫时,忽听城外响起震天呼声:「活捉逆贼袁术!」
「活捉逆贼袁术!」
袁术刚刚稳住的心态,立时再度瓦解。
「朕若再不走,必死无葬身之地也,你给朕让开」
袁术一把推开了杨弘,拨马夺路而逃。
看着心态崩解,落荒而逃的袁术,杨弘一声无奈长叹,只得跟随而去。
袁术出南门而逃。
城中两万五千馀袁军士卒,闻知东门失陷,「天子」弃城而逃,军心旋即瓦解。
土崩瓦解,望风而溃。
北门突破,西门突破——天光大亮时,汝阴四门皆已升起「刘」字旗。
中军大帐内。
边哲却闲品着汤茶,静待战事结果。
「军师,汝阴攻下了,我军大胜啊!」
陈到从帐外兴冲冲而入,拱手道:「子龙文长将军他们,刚刚送回了捷报。」
「那许褚不光突袭东门得手,还生擒了袁术长子袁耀!」
「我军斩敌四千,俘敌五千之众,袁术与其馀残兵败将,已弃城向南逃去!」
边哲眼眸一亮。
攻破汝阴,重创袁军是在他意料之中。
许褚生擒袁耀,却是意外之喜。
那厮可是袁术长子,所谓仲国的伪太子,擒之对袁术的精神,对伪仲国人心更是一记暴击。
「这个虎痴,一来就立下两桩奇功,主公麾下这一席之地,看来他是轻轻松松就站住了——」
边哲大笑起身,拂手道:「速速派信使飞马北上,给主公送去捷报吧。」
「吾料纪灵闻知汝阴失陷,退路被断,必会不战而降。」
「就请主公拿下项县后,火速率军前来会合,即刻南下淮水,兵进寿春!」
陈到欣然领命。
一骑信使,执汝阴大捷的战报,星夜兼程北上而去。
一切皆如边哲所料。
老刘收到捷报后,自然是喜出望外,当即派人入项城招降纪灵。
纪灵虽是袁术大将,却显然没有为袁术死节之心。
当其听闻汝阴失陷,袁术逃回淮南,将他弃于汝北后,便无奈选择开城归降。
刘备遂兵不血刃,拿下项城。
尔后四万馀大军,便沿颍水星夜兼程南下,三日之内便赶至汝阴城。
两路刘军会师,合兵已有六万馀之众!
府堂之内,刘备与边哲及汝南新归降诸将相见。
陈到,刘辟,周仓等新面孔,皆一一上前参见。
「短短不出一月,玄龄你竟为吾聚得两万雄兵,还有这麽多豪杰猛将,为吾大破袁贼,尽收汝南之地,当真是——」
刘备是感慨万千,想要盛赞边哲几句,一时间竟是词穷。
「汝南这些豪杰猛士,所以群起来归,皆是冲着主公仁义之名也。」
边哲将功劳推还给老刘,尔后一指许褚:「就如这许仲康,豪义无双,有万人敌之勇,实乃世之虎将!」
「哲能速破汝阴,皆赖仲康之功也!」
「他正因仰慕主公已久,得知哲乃奉主公之命攻汝阴城,方才率部前来助战!」
许褚的份量远胜于刘辟龚都等黄巾降将,又立有大功,他自然要重点向老刘力荐。
豪义,万人敌之勇,世之虎将——
这三个词叠加在一起,瞬间令老刘眼眸为之一亮。
麾下诸将中,能同时配得起这三个词者,唯关张赵三人而已。
如今又出现了第四人,焉能不令他大为惊喜。
边哲趁势向许褚暗使眼色。
许褚会意,忙拱手道:「末将许褚,拜见主公!」
刘备忙是俯身将许褚扶起,眼中已皆是欣赏之色,抚其肩道:「吾早听军师提过,淮汝间有一虎士许仲康,武艺绝伦,忠勇无双!」
「不想这等豪杰猛士,竟能归于备麾下,助备一举击破袁逆!」
「吾得仲康,当真天佑也!」
许褚则吃了一惊,回头看向了边哲,显然没料到边哲竟早知其名。
见得刘备如此重视,素来不善言辞的他,一时心绪澎湃,不知如何回应。
半晌后,许褚才缓过劲来,拱手慨然道:「褚今日终遇明主也!」
「往后主公但有差遣,刀山火海褚绝不皱一下眉头,为主公肝脑涂地便是!」
刘备是越看许褚越对胃口,不禁哈哈大笑,又是一番抚慰。
边哲亦是一笑,接着便向陈到交待了几句。
陈到当即安排下去。
片刻后,一名灰头土脸的俘虏,便被押解至了堂中。
「军师,这是?」
「此贼乃袁术长子袁耀,亦是仲康在突袭汝阴时所擒,哲不敢擅作处置,只等主公裁决。」
刘备精神一振,欣喜的目光看向许褚。
边哲在捷报中故意不提,这是有意留他一份惊喜啊。
没想到许褚除了突袭汝阴之功外,还另立了这麽一桩大功。
此人,可堪大用也!
刘备微微点头,心中已是决定重用许褚。
思绪收回,目光落向了跪伏在地的袁耀。
此时这位仲国伪太子,不知是羞愧屈辱还是惶恐不安,低垂着头不敢正视刘备。
刘备却不屑与他多言,直接拂手喝道:「将此贼拖下去斩首祭旗,将其首级送往长安进献天子,尔后大军南下入淮,直取寿春!」