希里安好奇道，「执炬人也是如此吗？」

「当然。」

努恩对此并不避讳，「执炬人由多个氏族构成，每个氏族都有自己独特的文化，但在那之后……」

提到了某些难以言表的事，努恩沉默了一阵，这才又继续说道。

「总之，后来执炬人的献身传统只剩下了两种，一些将死的执炬人们会汇聚到一起，他们磨剑擦枪丶整装待发，组织起一支支旅团向着黑暗世界远征。」

努恩的言语很轻，落入希里安的耳中却显得格外沉重。

「他们有归来的吗？」

「有，但很少。」

努恩简短地答道。

「另一种献身传统，就是跃入第二烈阳的熊熊烈火之中，让残躯仅存的魂髓进行最后的燃烧，不做任何浪费。」

努恩故作轻松道，「别觉得残酷，经过守火密教几百年的信仰经营，许多狂信徒们都想进行『火葬』，他们认为在第二烈阳里燃烧殆尽的躯壳，会使灵魂得到纯粹的升华，踏上天国之路。」

希里安小心翼翼地问道，「老师，等你老得不成样子时，你会怎麽选？」

「我不喜欢守火密教那批人，所以我会向黑暗世界远征，但我不知道能不能凑齐一支旅团。」

努恩笑了起来，但他太多年没笑过了，脸庞僵硬得像只木偶。

「真正残酷的是万机同律院的那些人，」努恩难得地开起了玩笑，「他们简直就是一群疯子丶神经病。」

「为了发挥人生最后的馀热，有些铸造庭的传统是将自己作为材料进行冶炼，还有的铸造庭会取下大脑，当做湿件插入机械之中等等。」

努恩聊起了兰道夫，讲解道，「你遇到的那位弗兰克先生，应该来自于谟典结社之下的除浊学会，阶位至少是一位灵之殉道者。

也唯有灵之殉道者，其灵魂之坚韧，才能作为材料修复缚源长阶。」

「你明白了吗？希里安。」

话音一转，努恩向希里安发问，气氛也随之变得压抑丶肃穆。

「成为超凡者并不会让你掌握自我的命运，倒不如说，唯有成为了超凡者，你才初步具备了为世界献身的资格。」

「在这疯狂时代下，维持理性文明的延续，靠着的正是这不计代价的牺牲。」

希里安眼前不由地浮现起兰道夫一点点结晶化的模样，

他不清楚所谓的灵之殉道者到底是怎样的存在，但能在危机四伏的起源之海中，如此闲庭信步，想必兰道夫也是一位极其强大的超凡者。

也许，兰道夫要比努恩还要强大，以他的身份与力量，兰道夫完全可以在某处奢华的居所里安度晚年，但他却选择独自一人修复长阶，用尽血肉，乃至灵魂……

曾经，作为一名凡人，希里安大可以心安理得地活在努恩的庇护下，可现在不一样了。

「抱歉，希里安。」

努恩的三言两语下，仪式成功的喜悦荡然无存，只剩下了惨澹的现实。

「没事的，老师，」希里安毫不在意道，「你只是太担忧了，我能感觉出来。」

「你见识过更大的世界，经历了不知多少的恶战，知晓那疯狂黑暗的真相……因此，你看待我的目光里，总是充满了忧虑与怜悯，就像在看待过去的自己一般。」

努恩为希里安的成功感到高兴，也因希里安的成功而忧虑不已。

深吸一口气，努恩露出僵硬的笑意。

「希里安，你现在还算不上真正的执炬人，还有最后一重仪式需要完成。」

希里安略感意外，「还有仪式吗？我以为这就结束了。」

「想要踏上命途之路，不仅仅需要你从灵魂之梦里醒来，完成凡性的蜕变，还要进行一些专属于不同命途的特殊仪式。」

努恩介绍起了那广阔世界的秘密。

「拿最为人熟知的谟典结社与万机同律院为例，谟典结社的学者们需要前往呢喃之树进行朝圣，万机同律院则根据铸造庭的不同，要对身体的不同部位进行机械化的改造。」

希里安咽了咽口水，前者的朝圣他倒是能理解。

从兰道夫可以指挥呢喃之树的根须就可以看出，这一命途之路的超凡者与呢喃之树间紧密相连。

但万机同律院对肉体的机械化改造，令希里安感到一阵不安。

「至于执炬人的仪式，将在今晚向你揭晓。」