杨灿的神色淡定得很，甚至还微微勾起唇角：「二爷不信？

若我没提前安排，等少夫人生下孩子，你觉得我还有机会在众目睽睽之下换人？」

「哈！哈哈哈！」沉默片刻后，索二爷突然放声大笑。

他拍了拍杨灿的肩膀：「好！杨执事，你很好！」

索弘转身走出几步，忽又旋身，目光里的笑意已淡去大半：「杨执事，你在这儿好生守着，务必照顾好我那侄女。

孩子一落地，立刻派人去花厅报信，阀主和夫人还在那儿等着呢。」

「二爷放心，杨某省得。」杨灿微微欠身。

「索二爷别担心！」

正在廊下转圈玩的于承霖蹦蹦跳跳地跑过来，对他大声道:「等我嫂子生了，我马上去告诉你！」

看着索二爷的身影消失在回廊尽头，杨灿脸上的笑容一点点地淡了下去。

他清楚，这一次违拗把索弘得罪了。

不过，只要他对长房少夫人还有用，有别人不能替代的作用，索二也就只能无能狂怒，绝不会动他。

只要他和索缠枝不甘心成为索家的傀儡，他和索家本就有必然决裂的一天，

既然如此，那还有什麽好顾忌的呢？

……

长房后宅的花厅里，于骁豹正苦着一张脸向大哥于醒龙哭穷。

就他这随时能放低身段的本事，本该混得风生水起，偏生是个扶不起的阿斗。

阀主于醒龙端坐在主位上，紧锁的眉头丶似阖非阖的双眼，强压着满腹的烦躁。

一旁的夫人李氏捏着串檀香佛珠，指腹磨得佛珠「咔咔」直响，每一声都透着按捺不住的火气。

「大哥啊，你是不知道兄弟我这日子过的，简直是黄连泡饭——苦透了！」

于骁豹拍着大腿：「府里几十张嘴等着吃饭，孩子们的笔墨纸砚丶下人的月例钱，跟淌水似的往外流。

库房空得能跑耗子，耗子进去都得饿三天，我如今连过年的置办钱都没有，这年可怎麽过啊！」

他说着，抹了一把并不存在的眼泪：「大哥，你不能眼睁睁看着自己亲兄弟让人戳脊梁骨啊！

你是我亲哥，你不管我谁管我？」

「够了！」

李氏终于按捺不住，佛珠「咔嗒」一声停在指间，沉声道，「老三，你看看现在是什麽时候？

过了子时就是除夕，讨债的都知道避着年关，你倒好，赶在这时候来闹！

你侄媳妇正在暖阁里拼性命生孩子，你就不能换个日子说你那点破事？」

被李氏抢白一顿，于骁豹反倒来了劲，脖子一梗，嗓门提得更高：「过年咋了？年年都过！

女人家生孩子本就是天经地义，有什麽好大惊小怪的？

可嫂子你想想，我是于阀阀主的亲弟弟，连过年钱都掏不出来，丢的难道不是于家的脸面？这像话吗？」

「住口！」于醒龙猛地一拍桌子，茶盏里的茶水溅出半盏。

「你还知道丢于家的脸？这些年我帮你填的窟窿还少吗？

若不是你日日铺张，总想着投机取巧，何至于落到这般境地！」

于骁豹见状索性耍起无赖，双手一摊，道：「我这不是没办法了嘛……

反正我是过不下去了，大哥大嫂要是不管我，我就拖家带口搬来凤凰山庄，到时候你们可别嫌我碍眼。」

话音刚落，花厅外传来一阵沉稳的脚步声，索二爷龙行虎步地走了进来。

于醒龙像是得了救星，立刻起身迎上去：「二爷，缠枝生了吗？是男是女？」

索二爷摇了摇头：「于阀主莫急，还在生呢，不过产房里传话出来，一切顺利。」

于骁豹眼珠一转，瞬间又换上那副苦脸。他最清楚自己大哥好脸面，绝不会当着外人丢那个脸。

于骁豹立即凑上前道：「大哥，你看我刚才说的那事儿……」

于醒龙胸口一阵起伏，怒火几乎要冲上来，可是当着索二爷的面，他还真不能丢那个人。

于醒龙深吸一口气，只能把怒火强压下去，沉声道：「知道了，过完年我帮你解决。」

「谢谢大哥！谢谢大哥！」

于骁豹瞬间喜笑颜开，方才的愁苦一扫而空，活像一位川剧大师，深谙变脸戏法。

索二爷没有理会这兄弟俩的闹剧，转头对堂下候着的一位于家小厮吩咐道：

「你去我驻扎的帐篷处，把一位祈婆婆请来，让她去产房里搭把手。」

小厮躬身应下，快步离去。

于醒龙满脸疑惑：「索二爷，这位祈婆婆是？」

「哦，她是我们索家的一个老人。」

索二爷笑了笑：「之前她在我们索家照顾过好几房的夫人丶少夫人生产，经验多嘛。

老夫让她去照应着点儿，万一有什麽状况也更放心。」

于醒龙连连点头：「二爷考虑得真周到。」

索二爷微微一笑，在一旁的椅子上坐下，伸手端起茶盏，手指却微微收紧了。

他垂下眼皮，看似闲适，眼底却翻涌着怒意。

那个该死的杨灿，居然敢忤逆老夫！

方才在回廊上，杨灿拒绝用他提供的男婴调包时，那副不卑不亢的模样，一下子就把向来说一不二的索二爷激怒了。

如果不是当时那环境他无论如何不能发火，索二早就暴打杨灿一顿了。

不管杨灿说的理由是真的还是推脱，就他那份凌驾于自己之上的笃定，就让索二爷说不出的难受。

杨灿这小子，野心一定不小，怕是他早有自己的盘算了。

索二爷端起茶盏，狠狠地灌了一大口。

哼，别让老夫发现你有了异心，否则……

……

「少奶奶，你匀着气儿来！别把力气都耗在喊上，跟着我，来，腹底使劲！」

柳氏的声音带着一丝沙哑，额角的汗珠顺着眼角的皱纹往下淌。

她用粗布巾狠狠擦了擦沾着薄汗的手，随即重新按住索缠枝的腰腹，动作比方才缓了些。

方才喊着「头露出来了」时，她的腰腿已经发酸了。

接生除了技艺，那也是一个体力活儿。

山下鸡鹅山那个老产婆，就是因为年纪大了扛不住这份累，才渐渐没人请了。

先前柳氏只是坐着动嘴，指使胭脂丶陶氏忙前忙后，不是她偷懒，而是要攒着力气等这一刻。

一旦分娩到了紧要关头，才是真要拼体力的时候。

此刻她鬓角的碎发已被汗水粘在脸上，连后背的衣料都湿了一片。

妇人生产从不是易事，慢的能拖上六个时辰，尤其索缠枝还是初产。

好在她练过武，身子骨比寻常妇人强健，开宫口那最磨人的一关，在卧房时就已过了大半。

如今孩子头都露出来了，柳氏和陶氏都悄悄松了口气。

起码胎位正得很，这要是脚先出来，怕是真要做好一尸两命的准备了。

「少夫人，你再加把劲！孩子的肩出来就彻底松快了！」

柳氏咬着牙给索缠枝鼓劲，掌心死死抵着索缠枝的腰侧，帮她借力。

陶氏在旁托着索缠枝的肩，低声附和着：「少夫人，撑住啊，就差这一下了！」

胭脂端着一盆晾温的水往床边凑，水盆的位置恰好挡住了月洞门的方向。

方才听见「头露出来」的动静，小李氏就坐不住了。

她拉着小青梅就匆匆赶进来，又怕碍着产婆的事，只好缩在月洞门边儿上探头探脑的。

「好！用力！用力，肩膀快出来了！」

柳氏突然提高声音，语气里满是惊喜。

可是事实上，孩子的两肩都已娩出了，胭脂端着水盆过来，就是为了挡住小李氏的视线。

柳氏故意把生产的进度说慢了一些，同时用手肘轻轻碰了碰陶氏的胳膊。

陶氏心领神会，马上扭头咳嗽了一声，声音不大，却被小青梅听在了耳中。

时候到了！

小青梅接到讯号，立刻猛然抓住小李氏的手腕，胸口剧烈起伏起来。

就像她憋了许久的气终于喘不上来了似的。

「哎哟！青夫人，你这是怎麽了？」小李氏被她抓得一怔，低头就见小青梅脸色紧绷，嘴唇哆嗦，满眼都是惊惧。

「我……我看不得这个……血赤呼啦的……实在忍不了了……」

小李氏听了不禁又好气又好笑，你有睹血眩晕的毛病，你倒是早说啊，还偏要凑过来看热闹。

她不敢耽搁，连忙扶着小青梅往外走：「别急别急，慢着点儿，咱们到外间坐坐，你别慌。」

小李氏把青梅扶到外间的椅子上坐好，轻轻帮她抚着背顺气。

缓过些劲儿，小青梅就颤声道：「谢……谢谢李嬷嬷……我就是看不得少奶奶遭罪，心里慌……想喝点水……」

小李氏刚要转身回内室，闻言只好折回来端水。

小青梅的手抖得厉害，她只好扶着对方的手，一点点喂着喝。

就在这时，产房里突然传出一声响亮的啼哭，穿透力极强，瞬间刺破了暖阁的沉闷。

「生了！」

小李氏眼睛一亮，下意识就想放下茶杯往里冲。

她想先看清是男是女，好赶紧去给阀主和夫人报个信儿。

小青梅心里一紧，哪肯放她走。

她的手本就搭在小李氏腕上，当即装着惊喜莫名的样子就要站起来。

她打算把小李氏撞倒在地，等她把人扶起来，再拍打拍打，里边「移花接木」的手段也就该完成了。

可她还没起身，外间的门就被推开了。

小李氏正急着进内室，一见有人进来，顿时皱紧眉头喝斥道：「谁让你进来的？没规矩！」

进来的是个穿青布袄子的老嬷嬷。

她慢悠悠撩起眼皮，满脸倨傲：「老身祈氏，是索二爷请来照料少夫人的祈嬷嬷。」

目光扫过内室方向，听见哭声渐弱，祈嬷嬷挑了挑眉：「谢天谢地，少夫人这是顺利生产了？」

这话一下子提醒了小李氏，还是赶紧看清生男生女，去向老爷夫人报讯儿要紧，懒得跟她掰扯。

室内的婴儿啼哭声刚刚隐下，突又高亢起来，小李氏转身就要往内室里走。

「李嬷嬷，扶我一把，我……我也想看看孩子。」小青梅急忙抓住她的手腕，硬撑着站了起来。

小李氏无奈，只好搀着她往里走：「青夫人，你可别乱看啊，小心真的晕过去。」

那索家的祈嬷嬷见状也跟了过来。

小李氏扶着青梅先走进内室，还没等她们看清楚什麽，祈老太婆就挤进来了。

小李氏和青梅无奈，又往前挪了几步，三人齐齐看去。

就见柳氏扶着婴儿的两肋，陶氏和胭脂蹲在水盆两旁，一个托着孩子的头颈，一个托着孩子的臀腿。

她们正把这个闭着眼睛丶浑身血污丶张嘴大哭的婴儿往温水里放。

初生婴儿的脸皱巴巴的能有什麽看头？

她们的目光自然移转:男孩儿！是男孩！

(本章完)