杨灿被青梅怼得嘿嘿一笑，本还想再打趣几句，可瞥见胭脂和朱砂在旁，终究还是收了话头。

杨灿转而问道：「从丰安堡跟过来的那些家仆丫鬟，怎麽没见着人影？你们是怎麽安置的？」

「如今后院的厢房和偏房还没建好呢。」

青梅轻声解释：「我先把他们安排在前院，跟长房的人挤一挤，等这边房舍完工了再搬过来。

我算过了，咱们这院子的大小，容下这些人绰绰有馀。」

杨灿点点头，又道：「至于那些孩子，我想着把他们安置在山下的果园里。

那里空地多，建房子方便，孩子们平日里还能就近照料果木，也不算闲着。」

青梅可不像李有才府上的潘小晚那般，只能打理内宅琐事。

她虽是杨灿的人，却还顶着内宅二执事的身份呢。

先前她虽长时间不在长房里，这身份却从未撤销。

如今听杨灿这麽说，她略一思索便应道：「这事我也琢磨过。

孩子们在果园里既能帮着干活，平日里还能在园子里跑跑跳跳，比闷在宅院里自在多了。」

「不仅如此。」

杨灿补充道：「果园离咱们住处不远，真有事也能及时照应。而且孩子们在园子里能学些农活，不至于虚度光阴。

至于识字和习武，也万万不能耽误了，得找先生专门教着。」

「老爷和夫人想得可真周到！」胭脂立刻接口，绝不让话落在地上，拍老爷马屁的事儿，她必须积极。

「那些孩子能有个安稳住处，还能读书习武，真是天大的福气！」

朱砂虽然没说话，却也跟着使劲点头，活像一只啄米的小鸡。

她反应慢，可姐姐说的准没错，她跟着点头那就行了。

说话间，二人的脚已泡好了。朱砂连忙端起铜盆，轻手轻脚地往外走。

胭脂则取来乾净的细棉布巾，先帮杨灿擦乾脚，又细致地帮青梅擦好，动作麻利又妥帖。

青梅看了看窗外的月色，对二人道：「时候不早了，你们也累了一天，早些回房歇息吧。」

胭脂和朱砂齐声应了声「是」，又对着二人屈膝福了一福，才提着裙摆，轻手轻脚地退了出去。

临走时胭脂还细心地帮他们带上了房门，将满室暖意和低语都留在了屋内。

……

次日天亮，杨灿起了身。

他住的院子里自开伙房，胭脂和朱砂早将早餐备妥。

一碗温热的粟米粥，两碟清爽的酱菜，还有几块刚蒸好的杂粮糕，透着家常的暖意。

杨灿与青梅一起用过早餐，便赶往署理公务的外书房。

这书房设在长房前宅正院的正堂里，如今长房没有男主人，这里便成了他这位长房大执事处理事务的核心之地。

刚推开门，便见书案上已摞起半尺高的卷宗，皆是等着他审阅的公务。

最上面是农庄报来的秋收帐目，泛黄的纸页上密密麻麻记着田亩数丶收成量，连损耗都标注得一清二楚；

往下翻，是牧场送来的牲畜调配清单，写着要往灵州送三十匹战马丶两百头耕牛；

最底下则是灵州盐池的产盐报表和黑水冶铁坊的月度产出记录，字里行间都牵着于阀的生计命脉。

杨灿深吸一口气，将外袍的下摆往椅上一搭，便坐了下来。

他提起狼毫笔，蘸了蘸墨，逐页翻阅卷宗，半点疏漏都不肯放过。

遇着帐目中模糊的数字丶清单里存疑的调配，便用笔在旁圈点出来，还不忘提笔批注几句疑问。

待批注完，他便唤来门外候着的小厮，吩咐道：「把这些圈出来的，尽快送回原处核实，务必尽快把结果报过来。」

小厮躬身应了，捧着卷宗轻手轻脚地退了出去。

待手头的公务处理完毕，杨灿将狼毫笔搁回青釉笔洗中，笔杆碰撞瓷壁发出清脆的「叮」声。

他端起桌上早已温好的茶，浅啜一口，温热的茶汤滑过喉咙，却没驱散他眉间的思索。

他的心思，已经飘到了少夫人索缠枝分娩的事上。

他与索缠枝有夫妻之实，是在三月初的时候，从那时算下来，索缠枝的预产期应该在今年年末到明年年初之间。

这事他一直放在心上，半点不敢懈怠。

他必须提前想好应对之策，不仅要考虑分娩时的具体时间，更要顾及眼下于阀内部的局势丶索家的态度这些大环境因素。

若索缠枝能生下一个男孩儿，那便是皆大欢喜，他无需多做什麽，只需按部就班辅佐这个「长房嫡子」便可。

可万一，生的是个女儿呢？

这个念头刚冒出来，杨灿的指尖便微微收紧，握着的茶盏泛起一圈圈水纹。

索家并不知道索缠枝怀的是他的孩子，却早已知晓「偷龙转凤」的计划，而且以索家的行事风格，必然会主动参与其中。

索缠枝先前也跟他提过，说索家会全力配合，若是有她力不能及的事，尽可交给索家去办。

可问题就出在这里，掉包过来的男婴，日后便是索缠枝名义上的儿子，也是他这位长房大执事要日日亲近丶全力扶持的小主人。

如此关键的人选，若是交由索家来挑选，不可控的变数实在太多。

更让他心有顾虑的是，万一索家借着负责掉包的机会，把他和索缠枝的亲生骨肉顺势带走，该怎麽办？

虽说他与索家如今算是「一家人」，可多一道控制索缠枝的筹码，索家的主事人未必会拒绝。

这般想着，杨灿便摇了摇头，至少这件事绝不能交给索家，必须由他自己掌控，才能把风险降到最低。

那麽，由他来负责，该从何处寻这个男婴呢？

杨灿闭上眼睛，指尖轻轻敲击着桌面，脑海中浮现出那些被他收留的孕妇，其中有四位，预产期与索缠枝极为接近。

就算她们比索缠枝早生产几天也无妨，那么小的婴孩，本就相差不大，根本难以分辨。

更何况，那四位孕妇是鲜卑寡妇，平日里生活条件远不如养尊处优的索缠枝。

她们生下几天的孩子，体格怕是还不及索缠枝刚分娩的孩子壮实，正好能混淆过关。

可转念一想，杨灿的心又提了起来，这四位孕妇到时候若也都生了女儿，又该如何是好？

从概率上来说，这种事发生的可能性极小，可若是从民间常说的「玄学」来看，却未必没有可能。

他曾听人说过，有时候一家产房里，生男生女会「扎堆」，要麽连着几个都是男孩儿，要麽连着几个都是女孩儿。

这话虽无凭据，可事关大局，他不敢有半点侥幸，必须多备一手，以防万一。

所以，这个备用的男婴，又该从哪儿找呢？

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(本章完)