李逸尘抬手止住他，语气稍微缓和，却依旧带着不容置疑的压迫。

「王老五，你是这家的家主，责任最重。本官只问你一次，粮食从何而来？盐又送往何处？」

「你若实话实说，或可念在你年老昏聩，从轻发落。若等你那儿子先招了，」

他声音一冷。

「所有的罪责，便是你们全家都承担。」

王老五浑身剧震，张着嘴，浑浊的眼睛里充满了挣扎和恐惧。

李逸尘不再多言，转身出了东厢房，将门带上。

他不需要现在就知道答案，他要让恐惧和猜疑在他们父子之间发酵。

他随即走向西厢房。

这里关着的是长子。

钱乙如铁塔般守在门口。

李逸尘推门进去，那长子立刻跪直了身体，脸上毫无血色。

「你父亲年纪大了，糊涂。」

李逸尘看着他，语气平淡，却字字诛心。

「本官时间有限。」

「你要是说了实话，一切责任将由你父亲承担，你们一家其他人不会有事；但如果他先说了实话，那麽你们一家子都要承担一切责任。」

他意味深长地停顿了一下，「就看你的选择了。」

他模仿着某种冷酷的官腔，将「囚徒困境」的精髓，用最直白丶最符合这个时代逻辑的方式，施加在这对被困于信息隔绝中的父子身上。

「我说！我说！」

长子的心理防线在父亲「可能已经招供」和全家面对死亡的恐惧双重冲击下，瞬间崩溃。

他几乎是抢着说道：「是县尊大人！是陈县令！昨日派人送来的粮食！足足五石！让我们今天必须去换盐！」

「还说…还说换到的盐，要原封不动，天黑后送到县衙后门！」

「若敢不去，或者私留一粒盐，就…就按通匪论处，全家杀头！」

他语速极快，仿佛慢一点就会失去这唯一活命的机会，汗水顺着额角涔涔而下。

李逸尘心中冷笑，果然如此。

面上却不动声色。

「送粮食来的人，还说了什麽？除了你们，还有哪些人家收了粮食？」

「那人是陈县令的心腹张班头！」长子急声道。

「他说…说只要太子行辕的人来换盐，我们这些收了粮的人家就必须去换！至于还有谁家…小人…小人只知道隔壁坊的李瘸子家好像也收了…别的，小人真不知道了啊大人！」

他咚咚地磕着头。

「县城里的粮店，为何都不开张？你们平日如何买粮？」李逸尘追问。

「粮店…闹蝗灾没几天就全关了！」

长子忙不迭地回答。

「现在想买粮，得等…等每半个月，有人运粮到城里，在…在县衙旁边！价高得吓人，一斗粟米要…要两百文！还买不到！」

「城外的粥铺呢？太子殿下未来之前，官府可曾施粥？」

「粥铺？」长子脸上露出一丝惨笑。

「开过几天…那哪是粥啊…比清水强不了多少，捞不上几粒米…后来，连这清水粥都没了…」

一切豁然开朗。

为何百姓换取精盐时面无喜色，唯有愁苦？

因为他们换出去的，根本就不是自家活命的粮食，而是县令送来的丶必须原样换回并上交的「道具」！

他们非但没能从这交易中得到丝毫好处，反而要承担被太子察觉的风险，心中如何不恐惧，不愁苦？

那陈县令自己不敢大量拿粮食出来换盐，怕引来怀疑。

便将这些粮食分散到这些易于控制的贫苦人家，让他们出面，既能套取珍贵的精盐，又能制造出『以盐易粮』政策深受拥护的假象，可谓一举两得。

而真正的粮食渠道，则被他或他背后的人牢牢控制在手中，高价售卖，牟取暴利！

李逸尘不再多问，转身走出西厢房，对守在门口的钱乙低声道：「看紧他。」

他随即快步走向东厢房。

推开房门，王老五依旧蜷缩在那里，见到李逸尘，嘴唇哆嗦着，似乎还在犹豫。

「你儿子已经全招了。」李逸尘冷冷道。

「陈县令，张班头，五石粮食，换盐上交，死胡同里卖高价粮…他都说了。」

「现在，你还有什麽要补充的？这是你最后的机会。」

王老五如遭雷击，整个人瘫软在草堆里，最后一点侥幸心理彻底粉碎。

他老泪纵横，泣不成声。

「招…小老儿全招…就是陈县令…是他逼我们这麽干的啊…我们不敢不从啊大人…」

李逸尘站在东厢房里，看着彻底崩溃的王老五，心中并无多少破获隐秘的快意，只有一片冰冷的沉重。

这临沂县，从上到下，已然烂透了。

太子的赈灾之策，在这里成了官吏们中饱私囊丶欺上瞒下的工具。

他需要更多的口供，需要更确凿的证据，需要知道这黑幕究竟牵扯多广。

他走出东厢房，对赵甲吩咐道。

「你立刻潜出行辕，找到窦詹事或王丞，将此处情况密报。」

「请他们加派人手，暗中控制张班头。动作要快，更要隐秘，绝不可打草惊蛇。」

「是！」赵甲领命，身形一闪，便如狸猫般悄无声息地翻过矮墙，消失在夜色中。

李逸尘则重新走入西厢房，开始对王老五的长子进行更细致丶更深入的盘问。

他要知道送粮丶换盐丶交盐的每一个细节，要知道张班头的样貌特徵丶行事习惯。

要知道还有哪些人家可能参与了此事，要知道那高价粮的来源是否有线索…

钱乙沉默地守在门外。

李逸尘派出的赵甲精准地将密报送达了窦静与王琮手中。

两人闻讯，又惊又怒，惊的是太子眼皮底下竟有如此胆大包天之徒。

怒的是这班蠹虫竟敢将太子仁政变为盘剥百姓的毒计！

事态紧急，容不得半分拖延。

窦静与王琮当机立断，不及禀报已然安歇的太子，立刻调集了一队绝对可靠的太子卫队精锐，由赵甲引路，如猛虎出闸，直扑县城！

夜色成了最好的掩护，也掩盖不住行动中弥漫的肃杀之气。

目标明确——县衙心腹张班头！

「砰！」

张班头家那扇自以为牢固的木门被一脚踹开，还在睡梦中与帐本金银相会的张班头，被如狼似虎的卫队兵士直接从被窝里拖了出来，冰冷的刀锋瞬间架上了脖颈。

「你…你们是什麽人？」张班头惊骇欲绝，色厉内荏地吼道。

「东宫办事，拿你归案！」窦静的声音冰冷，不容置疑。

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(本章完)