无论萧彧还是萧統，没人专门到他们面前说起的话，他们只怕也根本想不起来皇宫里还住着那么多人。

“很多吗？”顾茉莉问，她还真没注意到这些，平时除了宫人和萧統，也见不到其他人。

“成年的皇子皇女差不多就有二三十个……”如今都是几个人挤在一处住着。

“这么多？”顾茉莉惊讶，“都未婚配？”

“是。”老王妃抬头觑了眼，面上露出迟疑之色。

“您有话，但说无妨。”顾茉莉笑着看她，清亮的眼神让老王妃一瑟，仿佛所有想法都在那双眼里无所遁形。

她突然有些后悔刚才的莽撞了，面前的皇后年纪小却并不好糊弄。

她当即就想就此打住，然而有人急了。

“娘娘有所不知。”东宁世子妃谄笑着接过话，“太祖时曾定下规矩，皇室子弟包括异姓王在内，只要达到适婚年龄，都不许私自婚配，必须经由指婚方可嫁娶。”

而先成家后立业，家都没成，又谈何出宫开府？

不仅皇子，皇女也包括在内，好几位公主早过了华信之年，却仍然待字闺中。

当时这项法度一是为了保证血统，二与当时错综复t杂的局势脱不开关系。随着时局变化，本应有所改变，可“祖宗法训，后代不能随意更改”，因此一直延续了下来。

当初萧彧为表郑重，大殿上当着文武百官的面，亲自求了赐婚圣旨，不是特意为这个规定，但也属歪打正着、于理于法都挑不出错。

如果东宁王府没有临时变卦，即使她们和南安王府有了默契，也不能私自定下婚约，必须明面上征得萧統同意才可。

前些年萧彧掌权，中间横亘着“先帝暴毙、前北冥王被逼自杀”的事，说一句有仇也不为过，又有太后压着，太妃们既不敢也没办法求到他面前。

换到萧統亲政，他那副暴虐性情令人闻风丧胆，而且他儿时受过不少磋磨，后宫那些人即便没有参与，也是漠视着、不曾伸一把手。她们唯恐他想着这些，再秋后算账，更是没胆子找他。

好不容易宫里多了皇后，都说性子温柔、从不打骂宫人，连怒声训斥都少，可不就闻风而至吗？

顾茉莉管不管？

不管，那些多人，在“男大当婚、女大当嫁”，“不孝有三、无后为大”的时代里，任由那些人蹉跎在后宫一辈子吗？

可管，又怎么管。婚姻不是儿戏，很可能关系到一个人一生的幸福，赐婚也不能盲目的随意指一个交差了事，那还不如不结婚。

但若是精挑细选，仅从搜罗人选、调查人品背景，再到相看抉择，赐府邸、办婚宴，就够她忙活一整年。

留在皇宫是权宜之计，不代表她愿意永远锁在这里。

况且她选择的就一定是好的、适合的吗？

顾茉莉眼波流转，慢慢在殿中转了一圈，目光落向那些年轻姑娘，眼底浮上些许了然。

她忘了，萧統名声再不好，那也是皇帝，年少的、英俊的、尚没有皇子继承人的帝王。

“你们的意思呢？”她含笑问，没有不悦，没有抗拒，平和而淡漠。

面容妩媚婉约，声音清脆悦耳，尤带着几分稚嫩，威仪却似浑然天成。

世子妃身后的姑娘飞快瞧了她一眼，随即低下头，袖中的手却紧紧攥了起来。

殿中众人噤了声，不知何时她周围的宫人都跪了下去，满殿只能听见东宁世子妃略显高昂的声音——

“臣妾以为当