“一共多少应龙？”

“数不清……除了它们，还有许多人，其中有一个老妇，她手里有一本手抄的巫书，似乎，似乎是荀夜巫师的。”

我不由惊道：“荀夜？”

“对，小姐，我记得你说过，那个荀夜巫师创了许多邪佞阵法，最后被烧死了，他留下的巫书也大多被烧毁。”

“怎么会这样。”我低低自语。

“那些应龙喜欢吃人，可那个老妇更狠，她同其他女人喜欢折磨虐待我们，要我们为奴为婢，待我们如同猪狗，稍有不顺便鞭打油烫。”

我朝她看去：“你的脸是她们害的？”

她伸手轻触在脸上，低头垂泪，说不出话。

我心生不忍，道：“你的孩子呢。”

“孩子，孩子……”她哭得更加厉害，连连磕头，“小姐，你去救救他吧，下个月十五他就要被祭阵了。”她抬起头，“那巫书上记载了许多巫阵，她们想一一试过去，其中有一个佞婴之阵，就是要我刚满周岁的孩儿的命啊！小姐，只有你能救我们了，你救救我吧！”

“你是怎么找到这儿的？”我奇道，“是不是整个南州都毁了？百姓之中为何没人提到？”

“根本没人信。”湘竹凄然道，“我和几个大嫂一起逃出来的，可惜侯泽的刘大人不信我们所说，我又去了都城云英，可惜人小位卑，见不到位高权重的人……后来无意间听几个人提到十巫在清州一带活动，我想起小姐一直尊赞他们，我就想着来清州试试看能不能找到，没想到却碰上了小姐。”

我起了疑心：“你说的是真的？”

她一愣：“小姐，连你也不信我吗？”

“见个官有那么难？而且从南州到清州不近吧，你怎么那么快赶来的？”

刺史是不好见，可并非见不到，若真出了那种大事，我要是湘竹，我就在街上撒泼滚地惹人注目，当街宣扬，或直接杀人放火，被人扭送大牢，何愁见不到官？

我尚能想到，更何况湘竹，她脑子可比我聪明多了，心眼也不知道比我多多少。

她顿住，沉默一会，轻声道：“因为我的脸，而且，而且我们杀了人。”

“杀人？”

“那时我的脸就毁了。”她望着那些香薰上的烟气，“我也被选中作为祭阵，可我不想死，那些人认我模样认得太紧，我就剥下自己的面皮，戴在了一个姑娘脸上。”

我瞠目：“你……”

“我们，我们在侯泽碰壁后，便打算让我去云英城，因为只有我会骑马，可，可是我们身上实在没钱，就，就合伙抢劫。”她声音变低，“我们杀了几个路人，抢了一匹马，我靠着那些银两去了云英城。没想到进城后，我这张血肉模糊的脸一下子被认了出来。原来早我两天，侯泽便飞书至整个南州了，因为我们杀的其中一人是南州刺史的外侄。后来我就逃往清州，昨日我路过那茶楼，你正与人起争执，我没想到，没想到我还记得住你的声音……”

房间静下，香气轻绕，我不知道该说什么好。

少顷，湘竹自己道：“小姐，那姑娘，那姑娘都是要死的，替不替我也无碍，更何况，我只是剥了我自己的脸皮，对，对么？”

说这话的时候她仍低着头，似不敢看我的眼睛。