「稍等。」雷恩迅速打断她道，「你是不是打算像艾尔琳娜那样，找个理由说服自己对我彻底改观？我建议你不必如此，虽然我们有着共同的敌人和目标，但这并不代表你必须强迫自己跟我保持良好的关系。」
「我没有强迫自己。」欧若拉吃惊说道，「我对你的观感从一开始不就挺好的吗？其实我一直很感激你复活我，让我有机会去复仇一无论是对灭亡我家族的凶手，还是杀死我的那些怪物。」
她说着说着，忍不住露出微笑，张开双臂抱了一下雷恩：「都说邪恶的亡灵巫师会奴役死者，但我并没有任何被奴役的感觉，这就是我为什麽不讨厌你，反而还有些喜欢你的原因了。」
说完之后，欧若拉放开了他，笑眯眯地转身离开。
雷恩目送她离开房间，沉默片刻，忽然问道：「她刚才说的喜欢」，应该只是有好感的意思吧？我是说————不是那种更深层次的丶男女之间的意思？」
「也许吧。」法汀从被子里钻出头来，神情有些复杂地看着雷恩，含糊道，「我听说，木精灵是三大精灵之中，跟人类通婚最少的种族。」
「因为他们大多一辈子都待在丛林海，极少跟人类打交道。」雷恩说道。
「也有可能是他们看人类，就像是人类看猴子。」法汀随口说道，「据我所知，很多木精灵对人类都有脸盲症，觉得所有人类几乎都长得一模一样。」
「我明白了。人类可能会喜爱一只猴子，但绝对不会对猴子产生对异性的感情冲动。」雷恩思索说道。
「没错，就是这个意思。」法汀停顿了一会儿，又不确定地说道，「当然，我还听说帝国精灵看待人类，就像是农场主看待牲口那样。考虑到艾尔琳娜对你表现出来的态度之变化，我也不能百分百肯定欧若拉不会对你产生感情。」
「那你呢？」雷恩沉吟问道，「沙民是如何看待帝国人的？」
「至少我绝对不会跟猴子或者牲畜躺在同一张床上。」法汀吃吃地笑了起来，手臂向后慵懒地撑着身体，故意露出睡衣滑落少许的滑腻香肩，「还是说，你对尖耳朵有着特殊的癖好呢？」
「不错的尝试。」雷恩自顾自地换上睡衣，不理会她的诱惑，「继续努力。」
法汀无言片刻，有些恼恨地咬住下唇。
她不得不承认的是，虽然起初自己确实是抱有阻止艾尔琳娜的意图，才争着要扮演这个情妇的角色。但目睹这个男人屡次三番对自己的魅力毫无兴趣，确实让她反而生出了几分不平丶恼火与好胜的心思。
几乎所有的沙民部族都承认，金沙公主继承了父亲的武器和母亲的美貌，她的魅力和她的弯刀同样锋利。
雷恩·法赫尔，哪怕你是复活我的亡灵巫师，我也迟早要你向我屈膝！
次日清晨，众人从圣殿军团的驻地出发启程，开始朝着莱茵家族的狮城前进。
狮鹫城建在山峰之上，可以居高临下眺望整个红地平原。据说在远古时期，这里曾经是魔法生物狮鹫盘踞的巢穴，只是后来它们被高山精灵捕杀并灭绝了。
军团士兵们在平坦宽阔的帝国大道上行进，警惕地扫视着周围的山坡和树林。全副武装的岭谷贵族们骑在马上，被家族骑士一层一层拱卫在正中央，表情都有些过度紧绷。
「你确定吸血鬼会来吗？」艾尔琳娜与雷恩并肩骑马，随口问道。
「大概吧。」雷恩说道，「从昨晚的刺杀来看，吸血鬼在军团之中肯定布置了眼线，这意味着我们的行踪随时都被对方所掌握，没有理由不尝试一下半路袭击吧？万一得手了呢————话说回来，贝莎莉娅的脸是怎麽回事？」
「只是让她学会对我保持尊重而已。」艾尔琳娜微笑说道。
旁边的贝莎莉娅蒙着面纱，嘴里咕哝着什麽「不跟你计较」之类的话。法汀和欧若拉紧随雷恩后方，同样也在戒备周围。
夏洛蒂躲在雷恩原本要乘坐的马车之中，从窗帘的缝隙之中向外张望，自言自语地分析道：「如果要跟一个军团对抗，肯定不会派出高阶的吸血鬼，否则被围攻杀死就太不划算了。从历史上的亡灵天灾来看，最优选择就是动用大量的炮灰僵尸，去消耗这些精锐的凡人士兵。」
「当然，雷恩不可能想不到这点。他会怎麽做呢————哦，来了。」
军队之中忽然传来惊呼之声，因为远处的山坡上已经出现了步履蹒跚的不死者。一个，两个，六个，十个————随着浩浩荡荡的僵尸大军陆续现身，某种难以抑制的恐惧气氛在队伍里蔓延开来。
亡灵对生者的士气，天然就有极强的杀伤力。这种效果并不是魔法的作用，而是人类对未知的丶不洁之物的本能恐惧。
军官和贵族们到处奔走起来，大声呼喊指挥，催促士兵们迅速结阵，准备迎敌。
僵尸大军逐渐逼近，脚步虽然普遍踉跄不稳，但速度却丝毫不慢。还未完全进入射程，便有稀稀拉拉的箭矢从贵族联军的阵容之中飞出，落在死者行军的脚步之前。
骑士们喝骂着那些沉不住气松开弓弦的士兵，贵族们则是围在雷恩身边，真心诚意地请他「暂时退入圣殿军团的保护之中」，以免在待会前线可能发生的乱战之中遇险。
雷恩虽然不觉得这些炮灰僵尸能拿他怎麽办，但还是从善如流地答应后撤，带着贵族们退入到圣殿军团的拱卫之中，跟尤里奇军团长待在一起。
这里无法直观看到前线战况，只能通过传令兵的汇报来进行判断。随着士兵们举盾结成阵线，形势很快就变成了一面倒的屠杀。
僵尸这种亡灵生物，设计出来是为了围剿没有武装的平民。它们空有大规模的数量优势，个体战例却不足以突破盾墙，只是死板地朝着人类士兵们冲锋，然后被盾牌缝隙之中刺出来的刀剑砍倒戳烂。
确认了这点之后，岭谷贵族们都微妙地松了口气。把红地打烂的亡灵天灾，就这？
肯定是因为红地贵族太过软弱无能！
「我们应该主动出击。」有贵族提议说道，「持盾步兵继续前进，压制对方的行进空间。同时让骑士从中路发起冲锋，杀穿阵型，将僵尸分隔成左右两个集团，接着再让左右翼的步兵将阵线往前拉伸，对敌人进行包围歼灭。」
「不。」雷恩否定了这个提议，「打歼灭战则必然要交换战损，你们是想用活人的性命去跟死者互相置换吗？」
岭谷贵族们面面相觑，于是又有人提议说道：「侯爵大人说得没错，僵尸杀得再多也无济于事。当前最重要的是确认狮城的情况，不如让军队避开正面战场，从侧面迂回绕行？」
「不。」雷恩还是摇头，「帝国大道两侧都是山丘森林，内部情况不明，贸然涉入太过危险。但如果派遣斥候去探查，反而会拖慢我们的行军速度。」
「或者让死亡祭司和神谕院祭司动手？」有贵族异想天开，「他们用仪式神术大规模清除亡灵生物，总比我们让士兵用刀剑一个个砍过去更快吧。」
不用等雷恩拍板，其他贵族们就纷纷表示质疑：「真的？你打算让这些祭司将宝贵的魔力，浪费在这些低阶的僵尸上面？等更难对付的吸血鬼加入战场，到时候你又要怎麽办呢？向诸神祈祷吗？」
大家讨论来讨论去，发现当前最应该做的似乎是「什麽都不做」，毕竟对面的吸血鬼都还完全没有现身呢！
法汀在旁边听得无聊，转头问欧若拉道：「你觉得那些吸血鬼会躲在哪里？」
「不管在哪里，肯定离这里不远。」欧若拉回答说道，「亡灵生物不能离开召唤者太远，就像我们必须待在雷恩身边那样，这附近肯定有吸血鬼或者亡灵巫师，为战场上的诸多僵尸源源不断地提供魔力。」
「要是能找到对方就简单了。」法汀说道，「只要一个斩首战术，就能让那些僵尸重新变为死尸。」
「问题就是他们在哪里。」欧若拉点头说道，「光靠看可看不出来，吸血鬼最擅长幻术与伪装。」
「说到斩首战术，你们有没有发现，如今的情况有些似曾相识吗？」夏洛蒂突然说道。
两人猛地低下头去，才发现夏洛蒂的灵体正缩在桌子底下，打了个「小声点」的手势。
「你躲在桌子下面干什麽？」法汀问道。
「因为不能让别人看到我。」夏洛蒂叹了口气，「我最近在研究雷恩的战例，发觉现在的情形和上次极其相似。」
「上次？」
「岭谷打内战的那一次。」夏洛蒂解释说道，「一旦战况陷入胶着停滞，指挥层多半就会思考要如何调整战术。为了讨论接下来要怎麽打，贵族们往往倾向于聚在一起商量方案，这就给了对面以实施斩首战术丶趁机将指挥层一锅端的可能性。」
她的话音刚刚落下，周围就响起了猝不及防的惊叫和怒吼。
几乎是在同时，负责保护军团长和岭谷贵族的近卫部队之中，许多士兵突然抽出武器，朝着身边的同僚狠狠砍杀过去！