雷恩随手修复好了破洞，随后施展一个简单的死者唤起术，将老鼠的尸体变为了尸鬼。

尸鬼没有体温，血液停止流动，导致肤色也与常人不同。细看之下，能从其眼中看到跳动着的丶幽蓝色的灵魂之火，那是亡灵魔力涌动的象徵。

但很显然不会有人去确认一只老鼠的体温丶肤色和眼睛是否正常，因此雷恩顺利地操纵老鼠，沿着城堡外沿的鼠道钻了进去。

正如欧若拉所说，像高岩堡这种规模很大的建筑，不可能造得完全严丝合缝。墙壁角落往往留有许多缝隙，确保积水和浊气都能顺利排出，被老鼠啃咬多年之后，就形成了贯穿城堡的鼠道网络。

雷恩操纵老鼠穿过漫长的鼠道地洞，在城堡的各处房间丶走廊丶塔楼之间游走，偷听着管家丶女仆和守卫们的交谈，获悉了许多马洛恩家族的八卦。

比如玛珊·马洛恩最近又和大公爵吵架，甚至气得要带丈夫回夫家领地去，直到大公爵不得已亲口对她道歉，她才勉为其难原谅父亲。

又比如新来的客人雷恩·法赫尔极其俊美，许多自诩胸大的女仆在讨论如何爬上他的床，但前提是得设法将那个叫黛雅的小女仆给支开。

再比如夜魇军团的军团长克劳狄斯，遣散了所有被城堡派去伺候他的仆人，换成了军团里的守卫——都是些年轻英俊的小伙子，让女仆们怀疑这位军团长的取向。

都是些没有价值的内容。不过也很合理，因为大公爵那边真正重要的事情，显然不会让女仆们随便听去作为闲聊的谈资。

雷恩找了半天，都没有得到只言片语的线索，索性直接让老鼠冒一下险，钻进了马洛恩大公爵的书房，躲在他书柜下面的缝隙之中。

数小时后，大公爵终于进入书房。随行的还有另外一位神秘人士，可惜老鼠躲在书柜底下，没法去看对方的面容相貌。

「您必须再拖一段时间。」神秘人士说道，「我的人手正在严查各方面的帐目走向，只要他被迫大规模调动人手和物资进行战争准备，就必然会暴露出无法掩饰的漏洞。如果您这边选择出兵支援，他就有理由拖延动员，继续和我的人手对抗。」

「我这边也承担着很大的压力。」马洛恩大公爵的声音也响起来，冷淡之中带着些微不悦，「城堡顶端的鸦房，都快被丰饶地飞过来的渡鸦给塞满了。甚至有丰饶地贵族威胁说要投诉到帝都去，我要怎麽向他们解释不出兵的理由呢？哦，因为要逼夜魇军团出兵？」

「相信您一定有很好的办法。」神秘人士慢吞吞地说道，「他们都是您的封臣。」

「见鬼！封君又不能把封臣当孩子来任意使唤，更何况我亲生的孩子也不听我的话了。」马洛恩大公爵烦躁说道，「已经有丰饶地贵族开始大规模徵召骑士丶动员矛兵，准备前往鹰堡去协助法赫尔人进行防御。我决不允许他们无视我的意向去自行其是。」

「我可以很明确地告诉你。一旦收到野人军队离开蛇虫山脉的消息，我就会立刻发出战争集结令，这是我身为河湾省大公爵的底线。」

虽然大公爵的语气极其严厉，但无论是对面的神秘人士，还是通过老鼠来窃听的雷恩，都清楚「摊牌的底线绝对不是最终的底线」。

「我明白。」神秘人士悠悠说道，「您的底线是鹰堡绝对不能被野人攻破。我可以向您郑重保证，我会尽快抓住克劳狄斯的弱点，然后带着夜魇军团一同南下支援，绝对不会让半个野人踏入丰饶地的土壤。」

听到这里，雷恩终于将事情真相完全复原。

这位与马洛恩大公爵密会的神秘人士，显然就是和克劳狄斯作对的军团保民官罗萨。

正如克劳狄斯的猜测那样，他已经与马洛恩家族串通起来，要在帐目上抓克劳狄斯的漏洞。之所以拖延出兵，也是为了逼迫夜魇军团进行大规模动员，毕竟一旦河湾省受到野人威胁，帝国军团就会受到来自帝都的政治压力，军团长可没有时间和成本去跟大公爵对耗。

如此一来，事情便简单起来了。

等大公爵和保民官都离开书房之后，雷恩才操纵老鼠从书柜底下钻出，随后沿着墙布爬上窗台，纵身一跃。

欧若拉坐在雷恩房间的窗台上，看着远处塔楼之中的老鼠坠落下去，在下方的屋顶上摔成一滩肉酱，微微挑了挑纤细的眉头。

「别看了。」雷恩的声音在她身后响起，「帮我杀一个人。」

「谁？」欧若拉头也不回地问。

「夜魇军团的保民官。」雷恩冷冷说道，「他此时就在这座城堡里。」

「如果我记得没错，那位军团长不是曾经说过，保民官的死亡会让他受到帝国上层的怀疑？」欧若拉悠悠问道。

「没错。」雷恩冷笑起来，「但是，有一个人同样也会被帝国上层怀疑。」

「谁？」

「当然是高岩城的主人，马洛恩大公爵。」

欧若拉沉默片刻，很快就想明白了雷恩的意思。

帝国军团要确保帝国对边境省份的统治，就需要对大公爵持提防戒备的态度。同时，由于军团特色的双领导人制度，导致军团长和保民官常常互不对付。

军团长丶保民官丶大公爵，这三个人归根结底都是彼此之间的敌人。如果保民官在看守严密的高岩堡里死去，克劳狄斯当然会受到怀疑，但马洛恩大公爵才是兼具行凶动机和行凶能力的那个嫌疑对象。

即便他事后为自己辩护说「绝不会违反宾客权利」，但要怎麽解释克劳狄斯能在他的地盘上刺杀他的宾客呢？他这锅多半是背定了。

「你啊。」欧若拉转过头来，看向雷恩的眼神有些复杂，「凡是得罪你的家伙，从来不会被你放过呢，无非就是早晚而已。」

「你在说什麽屁话？」雷恩莫名其妙地问。

「虽然是要逼夜魇军团和马洛恩家族出兵，却顺带把一口黑锅丢到公爵头上，难道不是你在打击报复吗？」欧若拉诧异问道。

「废话。」雷恩说道，「这怎麽能算是打击报复？他既然敢在城堡里跟军团保民官私下密会，就要做好承担对应风险的准备。再说了，河湾省即将面临复杂的外部威胁，一个领导人总比两个领导人要更能让夜魇军团发挥战斗力。你当过自然之眼，你应该对这点很清楚啊。」

欧若拉张了张嘴，愣了半晌，才为自己辩解道：

「我当初的死亡，跟『自然之手』魁恩并没有任何关联。我是因为试图力挽狂澜，独自对抗异鬼大军而身亡的，当时魁恩应该还在天降峡谷呢。」

「我可没说是魁恩谋杀了你。」雷恩不以为然地摆了摆手，说道，「我的意思是，多亏了你提前死掉，魁恩才能直接力排众议，带领木精灵军队加入大陆联军，最后完成了拯救世界的重任啊。独裁才是最有效率的行政模式嘛。」

欧若拉沉默片刻，说道：

「信不信我再死一遍给你看？」

雷恩当然是不信的。身在笼中的木精灵英雄，连选择死亡的权力都没有，哪怕被主人调笑也只能气鼓鼓地抗议。

将欧若拉赶去干活，贝莎莉娅又从外面回来了。

「问清楚了。」她言简意赅地说道，「玛珊说，她父亲已经将徵召封臣的信件写好了。之所以没有发出去，似乎是在等克劳狄斯那边出兵。她曾经不小心撞见过两人吵架，大公爵表示绝对不会将一个防务空虚的高岩城留给夜魇军团。」

「你的效率实在是太慢了。」雷恩将通过老鼠窃听到的情报，得意地跟贝莎莉娅说了。

玫瑰女王听得咂舌不已。用亡灵巫术来复活动物作为眼线？听起来很简单，实际上却鲜有亡灵巫师能做到，因为动物的亡魂跟智慧生命差距很大，需要在灵魂领域有着极其深厚的造诣，才能有效运用亡灵动物的感知器官。

大部分的亡灵巫师，并不会追求这种精细到极致的技术，他们只会痴迷于如何制造出更强大的不死生物——比如帝都下水道的马可尼乌斯，便是一个典型的例子。

「那你打算怎麽办？干掉那个保民官吗？」贝莎莉娅主动请缨，「上次给珍娜·普福尔下的毒药，我还没有用完呢。再加点龙葵提取物和水蛭干来调和，就能让保民官在离开高岩城后的几日之内，如同急病发作般突然死去。」

「不用。」雷恩说道，「我让欧若拉直接把他狙杀掉。」

「狙杀？那不是……」贝莎莉娅话还没说完，瞬间便洞悉了其中的阴谋意图，惊声道，「你这是在打击报复啊！也对，马洛恩家族不肯出兵救援法赫尔人，你估计早就想着要如何报复大公爵了吧？挺好，我喜欢你的风格。」

「差不多得了。」雷恩也是有些疑惑。难道在你们的心里，我是那种小肚鸡肠丶睚眦必报的刻毒性格吗？怎麽一个两个都在纠结打击报复的事情，「你不要太大声了，小心隔墙有耳。」

「如果有人靠近的话，我会提前察觉到的。」贝莎莉娅耸了耸肩，「艾尔琳娜呢？」

「她好像是在城堡庭院里面，和高岩骑士们比武较量来着。」雷恩说道。

贝莎莉娅来到窗边，向下望去，果然看到艾尔琳娜扛住一柄手半剑，将三四个全副武装丶经验娴熟的骑士打得满地找牙。古英雄的武力值就是如此不讲道理。

「嗨！艾琳！」暗精灵从窗边往下方大喊起来。

与此同时，远处塔楼上的欧若拉猛地松开弓弦，藉助贝莎莉娅的喊声掩盖箭矢飞行的低啸，将致命的箭簇直接送入了站在窗边的保民官的咽喉。

(本章完)