阿贵儿得了提醒，立刻接口：“对对对，面汤刚熬好，还烫着呢，老奴这就扶您回去喝！”

老将军闻言果然觉得腹中饥饿难耐，乖乖跟着阿贵儿走了。

灵堂内重新被压抑的哭声填满。

太妃疲惫地闭了闭眼，指尖冰凉。她转身，对身侧低垂着头的顾映兰递去一个极淡的眼神。

顾映兰心领神会，无声地侧身引路。两人一前一后，穿过挂着白幡的回廊，避开耳目，进了灵堂后一间极为隐秘的茶室。

门一关上，隔绝了外面的悲声。太妃靠在小榻上，揉着刺痛的额角，声音带着浓重的倦意：“出殡的日子一提前，‘那个人’势必要想方设法地拖延哀家回宫的进程，阿贵儿忠心，可惜不知情，老将军那边……”

“太妃放心，”顾映兰躬着身，声音压得极低，“禁卫的人都在暗中守着。银台司的眼线也都散了出去。桑落还留下风静护着老将军，一应饮食起居，风静都在暗中盯着，寸步不离。阿贵儿不知情，反而更稳妥。”

太妃紧绷的肩膀几不可察地松了一丝，长长吐出一口浊气：“那就好。桑落被带走，只怕要吃大苦头。”她抬起眼，深深地看了顾映兰一眼，带着一丝审视，“顾卿，可心疼了？”

顾映兰垂着眼帘，烛光在他清俊的脸上投下深深的阴影，他没有立刻回答，垂在身侧的手缓缓握紧，指节泛白，仿佛在压抑着什么。

良久，他才抬起眼，迎上太妃的目光，声音低沉而清晰，带着一种近乎决绝的坦荡：“微臣……愿她得偿所愿，亦……愿她平安。”

“得偿所愿……”太妃咀嚼着这两个字，忽地低低笑了一声，笑声里却满是苍凉。

当年先圣执意要迎她入宫，看重的，不过是父兄的赫赫战功和吕家在军中的威望。

说是功绩，实则是制衡的秤砣。

偌大一个芮国初定，开国的功勋们，哪个不是自恃功高？总要有个足够分量的秤砣压着，这江山，才稳当。

于是，就要给吕家足够的光芒。

她就是那一根被点燃的灯芯，照亮了整个吕家，也照亮了万勰帝的朝堂。

无人在意她是否想要入宫，也无人在意她的是否“得偿所愿”。

太妃站起身，走到紧闭的小窗前，指尖无意识地划过冰冷的窗棂，推开了手指宽的缝，由着那冷风从窗缝中灌进来。

窗外，夜色沉沉。

“有时候，我真羡慕桑落。”她的声音飘忽，像隔着一层纱，“做着想做的事......”

“我在宫里熬了十四年，这还是头一回踏出宫门。”她望着夜空，突然发现夜空中也有云。也在不住地变幻着形状。顿了顿，声音更低，仿佛自言自语，

“有些人不想我回宫，其实我何尝……真的想回去？宫墙之外，连一只蚂蚁都是自由的。那些王权富贵，在我看来，还不如骑一匹快马纵情驰骋来得自在......”

顾映兰默默听着，他知道这看似平静的话语下，埋藏着多少身不由己的枷锁与孤寂。

吕家的权柄，圣人的江山，哪一样不是将她牢牢钉在那座黄金牢笼之中？

然而，在他看来，太妃早已与那座宫城融为一体。甚至行事作风，都有当年万勰帝的影子。万勰帝用吕家镇住了勋贵，太妃用颜如玉镇住了朝堂。

何其相似？

又或者，坐在那个位置的人，手握权柄的人，都一样。

太妃深吸一口窗外清冽的空气，再轻轻地关上窗，慢慢转过身，脸上那丝脆弱的迷茫已消失不见，重新覆上属于太妃的沉静与威仪：“是哀家矫情了。”

屋内燃着的灯芯，爆了一个灯花。

火光一跃，将她的身影投在墙上，模糊了女人的轮廓，清晰地勾勒出皇权的模样。

……

两日后，晨雾未散。