西北外，冬日里昼短夜长，见外头天色暗下来，闻折柳不觉发困，不过靠在榻上歇息片刻，一眨眼便是接风宴。

一见人，难免又要束腹。

从中原来西越，一路上闻折柳都用布带竖着肚子，小白束腹的手艺愈发精进，近乎达到炉火纯青的田地。

只是有带子绑在肚子上，总归不舒坦。

闻折柳对着全身高的铜镜，不自然地抚上肚腹。

总挤压孩儿的空间，真是苦了她了。

所幸他此刻贵为太子，出行脚不用沾地，坐步辇即可，在步辇上护着肚子，比在下头走着轻松。

应该是司徒筠早有交代，随着通报之人的“太子殿下驾到”，群臣齐齐跪下。

“臣等见过太子，太子万福金安。”

“都起来罢。”

闻折柳神色淡然，伸手虚扶了下最前头之人，瞥见此人左眼尾下有颗小痣，再观其鹰钩鼻，刀削脸。

此人，应该就是独孤秋让他注意的，大将军慕容萱。

至于慕容萱身后，这长相与她有七分相像之人，应是她的独女慕容锦……昨日司徒筠给他的一摞女子画像中，这慕容锦正在其中。

待会儿宴席上，司徒筠只怕少不了要向他引荐。

其实嫁给慕容锦也挺好，一下就稳定住了最难掌控的兵马，可他回西越坐上皇帝这个位置，为的就是稳定西越，给何霁月分忧，赔上自己，反而有些本末倒置。

且再看罢，没准，有更好的法子。

闻折柳前脚方至，司徒筠后头便到。

瞧见闻折柳尚未落座，该是才到不久，司徒筠呵呵笑着道“众爱卿平身”，眼角炸起一道道鱼尾纹。

“折柳，咱们母子连心，连来的时间都是如此凑巧，真是心有灵犀。”

“母子”，他与司徒筠，的确如此。

可他腹中，又孕育着新的生命。

他必须要在这小生命暴露之前，将这西越皇帝的位置，紧紧攥在手中。

那就只能利用司徒筠了。

闻折柳淡笑颔首。

“母皇所言极是，折柳初来乍到，唯一能依靠的，只有母皇，对在座的各位，折柳不甚相识，可否劳烦母皇，为儿臣引荐一二？”

“这是自然，我这个做母亲的不教，难道还指着别人来教你？这位是……”

司徒筠从位子高往低，依次给闻折柳介绍了朝中官员，轮过一轮，她目光投向随侍慕容萱身后的慕容锦，脸上笑意愈发浓厚。

“折柳，你也不小了，正到婚配的年纪，朕觉着，大将军家的女儿，慕容锦，就很好，你觉得呢？”

果真向他提到了慕容锦。

恰到好处地拎起帕子，轻轻掩在唇边，咳上两咳，闻折柳淡淡吐出腹稿。

“好则好矣，只是儿臣体弱多病，缠绵病榻，唯恐耽误慕容姑娘，是儿臣没有这个福气。”

“你怎就缠绵病榻了？又怎会拖累她？折柳，你是西越太子，将来的一国之君，能看上她，是她的福气。”

还想着西越皇族子子孙孙，无穷尽也，司徒筠最听不得闻折柳道自己身体不好，一急起来，便慕容锦抛之脑后：“这种不吉利的话，少说。”

闻折柳薄唇微启，又被贝齿轻轻咬住，活脱脱一副乖顺模样。

“儿臣谨遵母皇教诲。”

膝头隐隐作痛，闻折柳仗着桌案遮盖，手悄悄摸过去，隔着衣料搓了搓。