七月流火，昼夜温差悬殊，夜凉如水，在北境更是格外明显。

杀虎口的茶马互市热闹非常，摊贩们早早支起了棚子，各式各样的皮货铺展开来，狼皮丶狐裘丶雪熊的毛胴……琳琅满目，光泽熠熠。市集里人声鼎沸，叫卖与还价此起彼伏，满是火热的生气。

人人都想趁着这一季的互市将货物脱手，换得最大利益。热络的氛围里，空气中弥漫着茶叶的清香丶兽皮的腥膻丶还有马蹄扬尘的味道。

就在这喧嚣之中，一道鹤立鸡群的身影出现了。

那男人身长九尺，远远望去，已超过常人的高度。即便在高大的北地人群里，他依旧显得格外醒目。虽体魄雄浑，却非魁梧粗鄙之相，而是面若冠玉，眉目清朗，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身一派冷肃。目若朗星，神情如寒锋在鞘，不怒自威。

他一身青黑武袍，锦带束腰，随风猎猎。纵身处喧闹市集，却彷佛与周遭格格不入，宛若自高山而来的积雪，清冷孤绝，不可攀及。

男人所经之处，人潮自然而然分开，如潮水退却，留出一条笔直大道。

然而，就算退开，众人视线却仍死死黏在他身上。有人屏息凝望，有人眼底隐含炙热与钦慕，有人却满是戒惧。

「那是荣王爷……荣王爷到了！」

「果真俊俏出尘啊……」

茶摊後的小姑娘忍不住低声惊叹，眼底盛满明目张胆的欣羡与爱慕。她指尖因紧张而微微蜷曲，却还是忍不住追随那道挺拔的背影。

北地的女子生性豪爽，情意来得直白。她顾不得遮掩，乾脆抿唇对着那高大身影抛去媚眼。只可惜，荣王似乎对这样的暗示浑然无觉，他的目光未曾在任何女子身上停留片刻。那般清冷孤高，仿佛尘世间一切情意，都不能沾染在他衣袖上。

「别做梦了。」一旁的兄长现实得很，上下打量了妹妹一眼，摇头道，「你就是个小家碧玉。荣王那等神仙人物，会回头看你一眼？」

小姑娘气恼地嘟囔：「我就想想，梦一场也不成麽？」

兄长冷笑不语。毕竟，那可是荣王，南泱国开国以来第一位因战功卓着而封王的皇子。

鹿鸣，十五岁披甲上阵，十六岁封王，至今战功赫赫，威震八荒。他曾单骑深入敌营，亲斩北虏大王子首级，立下赫赫凶名。北虏既恨他入骨，又不得不对他肃然起敬。

可荣王并非只以杀伐立威。他领军垦荒，为百姓修渠筑田，还冒险上疏，说服文武百官开启停歇三十年的茶马互市。百姓因他得以温饱，边关因他得以安定。於是，北地人既畏且敬，南来商贾更是将他奉若神祇。