「凶手在现场说的是法语，从苏格兰场传来的消息，好像的确是个法国人。」

「这他妈有什麽区别！」哈考特几乎在吼，「现在所有人都会说是我们干的！是我们安排一个法国人动手，好撇清关系！」

「冷静点，哈考特。」格莱斯顿说。他坐在主位，脸色灰白，像一下子老了十岁。

「冷静？怎麽冷静？」哈考特挥舞手臂，「索雷尔要是死了，我们全完了！欧洲会说我们谋杀作家！国内那些平民会暴动！

陛下——陛下正好可以解散内阁，把一切推到我们头上！」

「所以他现在不能死。」外交大臣格兰维尔说，「他必须活下来。」

「人躺在手术台上，你说活就活？」哈考特冷笑着。

格莱斯顿用力敲了敲桌子：「马上派人去医院。用最好的医生，最好的药，不管花多少钱。告诉医院和医生，他们要什麽给什麽。

还有，加强守卫，不许任何人接近——我是说任何人，包括我们的人，也包括王室的人。」

「您怀疑……」格兰维尔没说完，就被格莱斯顿打断了。

「我什麽都不怀疑。我只知道，他现在是英国政治最脆弱的一环。他活着，就还有转圜馀地。要是他死了……」

格莱斯顿站了起来，拿起外套。

「你去哪？」哈考特问。

「医院。」格莱斯顿说，「女王一定会去，至少会派出特使。如果我不在，那就是我的失职了。」

「太危险了！外面现在——」

「比坐在这里安全。」格莱斯顿已经走到门口，「你们留在这里，等消息。如果……如果最坏的情况发生，准备好辞呈，留下最后的体面。」

格莱斯顿离开后，会议室里剩下的几个人，面面相觑。

过了很久，财政大臣柴尔德斯才低声说：「你们说……会不会真是女王……」

「闭嘴！」哈考特吼道，但声音里没有底气。

没人再说话。

——————————

伦敦西区，一间隐蔽的阁楼里。

几个男人听着一个刚从鲍尔街跑回来的同伴气喘吁吁的报告，空气仿佛凝固了。

「砰！」一个满脸胡茬的男人一拳砸在木桌上，「英国猪！他们果然要灭口！他们害怕索雷尔先生说出更多真相！

害怕他继续为爱尔兰，为所有被压迫的人说话！」

「不能再等了！」另一个年轻些的男人猛地站起来，「这是宣战！对真相的宣战！对良知的宣战！

我们必须回应！必须让他们知道，爱尔兰人不是任人宰割的羔羊！」

「对！给他们一个教训！」

「让他们付出代价！」

低吼声在狭小的空间里回荡。

最先砸桌子的男人用目光扫过群情激愤的同伴，走到墙边，那里贴着一张伦敦地图。

他拿起一支铅笔，在地图上的一个点画了个圈，然后说：「计划提前！」

其他男人们围拢过来，眼中燃烧火焰。

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枪响过后，这座城市里的每个人似乎都在等待。

等待一个人醒来，或者永远睡去。

等待一个答案，或者更大的谜团。

猜疑链已经形成，像一张无形的网，笼罩了伦敦。

（二更完成，明天就出院啦，开心！求月票！）

(本章完)