财政大臣柴尔德斯皱起眉：「哈考特，你真的觉得这是『胜利』吗？十二个平民，因为说了几句话，就要被判煽动罪。

这传出去，欧洲会怎麽嘲笑我们？国内舆论会怎麽反弹？」

「舆论还需要『反弹』吗？」外交大臣格兰维尔语带嘲讽，「《曼彻斯特卫报》《劳工之声》都骂了多久了。法国报纸更不用说，天天讽刺我们是『新沙皇』。」

哈考特有些恼火：「那你们说怎麽办？不起诉？让那些人继续宣扬那个法国佬？陛下亲自盯着这件事，内阁能怎麽办？」

「陛下盯着，内阁就得做这种蠢事吗？」柴尔德斯反问，「政治不是讨好君主，是治理国家。为了平息女王的怒气，毁掉政府的声誉——这值得吗？」

「你说这是『蠢事』？」哈考特站起来，「柴尔德斯，注意你的言辞！维护王室尊严也是内阁的职责！」

「职责不包括毁掉司法公正！如果不是你指示海关……」

「我没有对海关下任何『指示』！」

两人眼看要吵起来。

格莱斯顿敲了敲桌子。

「够了。」

办公室里安静下来。所有人都看向首相。

格莱斯顿慢慢站起来，看着眼前所有人，内心感到一阵疲惫。

事到如今，他已经隐隐猜到女王的目的了——她要重返公众视野的中心，像二十年前一样左右帝国的政局，扭转整个伦敦的政治惯性，就必须有个好的理由。

一个让内阁不得不屈从于她丶无法抗拒的理由。

《1984》中的「OLD LADY IS WATCHING YOU！」就是这样的一个理由。

「Old Lady」难道会比「The Famine Queen（饥荒女王）」或者「布朗夫人」更难听丶更会让她感到愤怒吗？

英国确实是一个「君主立宪制」国家，但是很多人只看到了「立宪」，却往往忽视了「君主」。他不是总统，他仍然只是女王权杖下的「第一财政大臣」而已。

在他之前，已经有九个人担任过这个职务；在他之后，不知道会有几个人再担任这个职务。唯一不变的是，他们所有人都要跪在女王面前，向她宣誓效忠。

所以当女王表达出对于「王室及其个人尊严都受到巨大羞辱」的强烈情绪时，作为「第一财政大臣」，他就必须站在王室的立场上做出回应，哪怕付出巨大的政治代价。

否则同样会导致一场「宪政危机」。

过了好一会儿，他才开口：「各位，我们走到这一步，不是任何一个人的错。是局势，一步一步，把我们逼到这里。

王室尊严必须维护……判决下来，这些人被定罪，我就向陛下提交辞呈。这届内阁……到头了。

埃德温，你今天把这个消息告诉给《泰晤士报》，让舆论有个准备。」

没人说话。哈考特的脸色惨白。柴尔德斯低下头。格兰维尔叹了口气。

————————————

雷蒙德·李斯特推开伦敦刑事法院一号皇家法庭的大门时，距离他离开这里已经过去了近两个小时。

法庭里面正热闹，亨利·布拉德还在说着什麽，而坐在高椅上的科尔里奇爵士皱着眉，看起来有些痛苦的样子。

雷蒙德·李斯特的出现让现场迅速安静下来。

他手里高举着那个丝绢系着的纸卷，上面的皇家印记清晰可见。

他沿着中间的过道往前走，很快来到法庭中央。

他直接面向法官席，声音洪亮，确保每个人都能听到：「法官大人，抱歉打断庭审。我带来女王陛下的旨意。」

法庭里彻底安静了。连呼吸声都听得到。

科尔里奇爵士张开嘴，似乎想阻止，但李斯特已经转过身，面向整个法庭。

他解开丝绢，展开里面的羊皮纸，深吸一口气，开始大声宣读：

「朕，维多利亚，蒙上帝恩典，大不列颠及爱尔兰联合王国女王，信仰捍卫者，印度女皇，特此旨意。

鉴于当前案件涉及言论自由，且考虑到被告均为普通平民，无实际危害之意图，朕特此行使赦免权。

朕命令，对今日庭审中之十二名被告——詹姆斯·麦克格雷戈丶肖恩·奥马拉及其他十人——所涉煽动罪指控，无论陪审团即将做出何种判决，均予以撤销。

所有被告当庭释放，不得再以此事追究。

此外，另外二十名已被起诉但尚未开庭之平民被告，同样免于起诉。

所有指控撤销，不得再行追究。」

雷蒙德·李斯特顿了顿，念出了最后一段：

「大英帝国之伟大，不仅在于法律之严肃，更在于君主之仁慈。朕愿宽恕无心之过，但亦期望全体臣民，今后谨言慎行，共同维护帝国之尊严与团结。」

他念完了，目光落在墙上女王的新肖像上，仿佛这位统治者正注视着这里。

法庭里一片死寂——没有欢呼，也没有赞美——只有一种诡异的寂静。

雷蒙德·李斯特感到奇怪，正要呵斥众人不知感恩，但他的目光却在无意间扫过证人席时，看到了一道身影。

那是一个身材高大的年轻人，深栗色的头发，脸庞棱角分明，嘴角带着微微的笑意。

雷蒙德·李斯特的脑子瞬间陷入空白——这个人不是应该在巴黎吗？

然后他听到旁听席上传来一个声音，在死寂的法庭里格外清晰：

「大英帝国的女王陛下，竟然被索雷尔的勇气征服了！」

（今天没做什麽检查，光输液了，于是白天打了草稿，晚上刚好写出来。谢谢大家，求月票！）

维多利亚因与苏格兰男仆约翰·布朗过从甚密，在宫廷和上层社交圈里还曾被私下叫作「布朗夫人」（Mrs. Brown）影射她可能秘密下嫁贴身仆人；「女王的种马」则是对布朗的调侃。

(本章完)