镇元子目光转向九师兄，「九尘，汝为观中主事，统御不力，致此大祸，亦有过失。罚汝于静室，思过一月。

九师兄连忙躬身，额角渗汗，「弟子领罚，谢师尊慈悲。」

处理完弟子，镇元子转身，仿佛方才那惊天动地的大事不过是拂去身上微尘，「有朋自远方来，何况是兜率宫老君座下高足，怠慢了贵客，才是我五庄观之失。九尘，随我去请。」

他径直迈步，九师兄连忙擦汗跟上。

西厢客房内，袁守诚搓着手在房间里打转，「镇元子回来了，咱们是不是走啊？」

陈光蕊端坐桌旁，面色沉静如常，「慌什麽，眼下线索似明实暗，搅在这浑水里，镇元子未必急于撕破脸。银炉童子若已回返兜率宫，我们留在这里，恰恰能拖延一些时间。能拖一日，便多一分变数。」

正说着，门外并未听见脚步声，房门却已无声而开。

镇元子朴素的身影出现在门口，九师兄落后半个身位侍立。门外弟子屏息肃立，先前看守的道士早已不见了踪影。

「怠慢了贵客，实乃贫道之过。」

镇元子脸上浮现出带着一丝恰到好处惭愧的笑意，对着陈光蕊和袁守诚拱手，毫无地仙之祖的傲，倒像是相交多年的老友重逢。

陈光蕊和袁守诚急忙起身还礼，同时心中还在异，镇元子什麽辈分，他们什麽身份，这镇元大仙怎麽能把姿态放的这麽低呢？

「镇元大仙言重了。」陈光蕊声音平静。

镇元子目光在二人身上扫过，语气依旧温和，带着歉意，「贫道此次受观音菩萨相邀前往南海论道，不意观中竟发生如此变故。唉，本观今年正欲奉上人参仙果，以表对老君之敬意。可惜天不遂人愿，遭此横祸，仙果尽失，竟未能让贵客与童子品尝一二，反倒连累几位受惊担扰。贫道心中实在难安，此番定要亲自登门兜率宫，向老君请罪。」

他话语恳切，姿态放得极低，仿佛五庄观才是最大的受害者，深感愧对兜率宫。

「大仙言重，不敢当。」陈光蕊不动声色。

镇元子又转向九师兄，语气随意却带看不容置疑的吩附，「九尘，去库中取两件，嗯，前年琼华宫送来的四海云水佩和七星锁心簪来。」

九师兄心领神会，迅速离开，片刻返回，恭敬奉上两个玉盘，盘中各放着一件灵气内蕴的法器。

「区区薄礼，不成敬意，」镇元子笑容亲切，将玉盘往前轻轻一送，「权且作为此番惊扰贵客的赔礼与弥补。二位奉老君法旨下界，想必事务繁多，定是耽搁不得。弟子们愚钝，竟还盘桓二位于此，实在失礼。烦请二位将此赔礼带回，替贫道向老君告罪。贫道即刻便派人护佑二位下山，绝不耽误。」

虽然又是送礼，又是歉意，姿态已经很低，但这已是近乎逐客令般明明白白地送客了陈光蕊猜测，镇元子想让自己离开，然后集中精力去「处理」和蓬莱丶和佛门的合作。

他面上显露出一丝恰到好处的犹豫和坚持，对着镇元子拱了拱手，「大仙客气了。赔礼我等实不敢当。只是，此事蹊跷太多。」

他目光扫过在场的九师兄以及门外的弟子，声音清晰地说道，「此前人参果树被推倒，贵观疑是我兜率宫所为，现在事情还未查明，若我们此刻就此离去，未免瓜田李下。五庄观诸位道友心中疑虑难消不说，我兜率宫清誉亦将蒙尘。为解诸位心结，为证自身清白，也为了向老君复命时能将此事彻底禀明，我等宁愿暂留观中。此事，必要水落石出才行。」

陈光蕊的话有理有据，以查明真相丶对老君负责为由坚持留下，完全占据了道理。

袁守诚在一旁听得佩服不已，只觉陈状元这话说得太漂亮了，把自已钉在了道德的制高点上。

镇元子的笑容终于微微敛起了一丝，眼中似乎掠过一丝不耐。但他旋即又露出了那种平易近人的笑意，仿佛觉得陈光蕊太过谨慎。

「水落石出？清者自清，浊者自浊。陈仙长多虑了。」

他轻描淡写地摇摇头，拂尘微摆，「贫道已经查明，这果树之事与你等无关。」

他目光转向院落之外广的大地，声音虽轻却清晰地回荡着：

「这件事，想查也好查，我五庄观，也是有土地的，问他们就能知道。」