「之前马里奥不就...」

「你当我没有联系过冰山吗？」索菲亚的话被马里奥打断，他从座位上站起来，双手重重拍在桌面上，震得连卡迈恩面前的咖啡杯都晃了晃，「那边断然拒绝了我们的请求，显然是不愿意从那钻石区挪窝，来我们东区蹚浑水...」

「索菲亚！你太软弱了！」

「而我已经明悟了！」

「我们是法尔科内！我们从不向外人摇尾乞怜！你是在羞辱父亲，羞辱这个家族的名字！」

「你总是这样，躲在幕后，像个会计一样计算得失。但哥谭的街头不认帐本，只认拳头和鲜血！」

「所以才会让那条戴面具的野狗骑到我们头上拉屎！」他转向卡迈恩，声音愤慨，「父亲！不能再等了！每一次犹豫，都是在削弱法尔科内的威望！那些墙头草都在看着呢！」

「给我一支精锐！我亲自带队！」

他嗤笑一声，挥动着戴着手套的手，「我要直接端了他们的老巢，把那个藏头露尾的杂种揪出来，亲手摘下他的面具，挂在市政厅门口！让全哥谭看看，挑战法尔科内的下场！」

「父亲...」

一个带着担忧的男声响起，从头到尾显得没什麽存在感的阿尔贝托道，「我们甚至还不清楚对方真正的底细，这样贸然行动太危险了。那个面具————很不寻常。」

「大哥————索菲亚姐姐说得有道理。现在外面流传着很多关于那个面具的可怕传言，我们————我们是不是应该先多收集一些情报————」

「你闭嘴，阿尔贝托！」马里奥甚至不愿看他一眼，厌恶地呵斥道，「这里没有你说话的份。回你的房间去摆弄你的花草，或者去教堂祈祷我在白玫瑰餐厅为家族得来胜利吧，那更适合你！」

「毕竟等你们收集完情报，我们的地盘都要被抢光了！」

马里奥再次转向卡迈恩，「父亲！请给我这个机会！让我为家族挽回荣誉！」

阿尔贝托闻言，身体明显地瑟缩了一下，像一只受惊的小动物，立刻垂下了头。

显然...

我们的假日」先生正奉命行事，恰到好处地扮演着一个懦弱丶摇摆不定的弟弟角色。

「马里奥，别吓着他。」索菲亚再次开口，她的语气听似温和，像是在为弟弟解围，「阿尔贝托只是————心软。他不像你，习惯了用暴力解决所有问题。」

嗯..

这句话像是一块裹着糖霜的石头，表面上是在安抚，实则不动声色地将马里奥定义为一个头脑简单的暴徒，同时将阿尔贝托彻底排除在权力核心之外。

只剩下她自己，是那个唯一理智且有能力思考的继承人。

卡迈恩沉默着。

目光扫过书房内的每一个人。

惊疑不定的元老丶冷静分析的长女丶阴阳怪气的长子，最后，定格在怯懦的阿尔贝托身上。

他的目光在阿尔贝托脸上停留了许久。

锐利得仿佛要剥开他冲动的外表，看清其下是否隐藏着一丝哪怕微弱...堪当大任的潜质。

然而...

什麽都没有。

卡迈恩微微向后，靠在了高背椅上，声音低沉，听不出喜怒：「好。」

「马里奥，交给你指挥。」

「去做家人们看吧...」

「把那个面具————带回来给我。」

狩猎的许可已经下达。

只是猎物与猎人的身份，或许从一开始，就注定要颠倒。

「砰沉重的雕花木门在最后离开的元老身后缓缓合拢。

书房内重归死寂。

只剩下壁炉里木柴燃烧时偶尔发出的啪轻响。

卡迈恩保持着那个靠在椅背上的姿势。

索菲娅说得不错。

她总是比她那个头脑发热的哥哥，更冷静，也看得更远。

但是，她终究还是太年轻了。

她看到的是棋盘上的得失，却未必能理解棋盘之下，那片由鲜血和背叛浇灌的土壤。

情报？

卡迈恩在心底发出一声无声的冷笑。

如果情报那麽容易获得，他手下的那些暗线早就该把那个黑面具的底裤颜色都查清楚了。

可现实是，对方像幽灵一样出现，以不可思议的速度扩张，每一次行动都精准地打在法尔科内家族的痛处，然后如同水银泻地般消失无踪。

这绝不是运气。

这只能说明，家族内部————有蛀虫。

而且，是知道很多核心机密，地位不低的惊天大蛀虫！

他必须主动出击。

这不仅是为了夺回地盘，更是为了把这条，或者说这些，藏在阴影里的毒蛇逼出来。

被动防守，只会让毒液在体内蔓延，直至彻底腐朽。

只是让继承人亲自上战场...

这在法尔科内家族的历史上，也是古今未有之事。

继承人应该是执棋者，是大脑，而不是冲锋陷阵的卒子。

这太危险，也太————掉价。

他的目光不由自主地再次投向阿尔贝托刚才坐过的位置，那个空荡荡的角落。

自从艾拉娜去世后..

他不是没有考虑过将这个怯懦的小儿子推上那个位置。

他观察了许久，试探了无数次，甚至刻意给他制造过一些微不足道的考验。

但结果总是令人失望。

不管从哪个方面看...

胆识丶决断丶手腕，甚至是最基本的...

在压力下保持镇定的能力。

但阿尔贝托显然不堪大用。

他甚至连辅佐他那个哥哥与姐姐，都显得力不从心。

他那双眼睛里，永远闪烁着犹豫和恐惧，像是永远长不大的羔羊。

如果可以————

卡迈恩疲惫地闭上眼，脑海中浮现出托斯卡纳阳光下宁静的葡萄园。

他真想把这个小儿子送到义大利，远离哥谭这摊血腥的浑水，让他做个普普通通的富人，平静地度过一生。

那才是对这个孩子最好的安排。

但————

卡迈恩睁开眼，眸中只剩下冰冷的现实。

已经踏进这浑水的人，怎麽可能还抽得了身？

从他同意接受法尔科内家族生意的那一天起，在那一晚的雨夜，他的命运就已经和这个家族的荣耀与罪孽牢牢捆绑。

要麽，在这泥潭里挣扎着爬上去...

要麽，就和家族一起，被这泥潭彻底吞噬。

没有第三条路。

他拿起桌上的水晶杯，将里面琥珀色的威士忌一饮而尽，灼热的液体划过喉咙，却驱不散心头的寒意。

这一次，他把赌注押在了马里奥上。

希望他的长子能劈开眼前的迷雾，哪怕————

望着壁炉中跳跃的火焰，法尔科内低声自语，声音沙哑：「愿主宽恕我的决定————」

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