朱厚照支着下巴，倚在御座上静静听着，没片刻便打起了瞌睡。

坐在他下首的英国公更是打起了呼噜。

这富有节奏的唱名声实在是太催眠了……

考官们见状都望向主考大人，王鏊却依旧用不变的语调道：

「第三百名，四川泸州林之鸿，字云衢……」

主考官便继续各司其职，只是放轻了动作。

朱厚照正睡得昏天黑地，忽然听到有人轻声唤自己。

「皇上，皇上……」

他费劲地睁开眼，见是张永。

张永便俯身凑到他耳边，低声禀报了几句。

英国公迷迷瞪瞪地睁开眼，看到皇帝微不可查地抬手一抹，便赶紧继续闭眼睡了。

张永心领神会，给皇上掖了掖大氅，悄然退了出去。

然后皇帝和英国公继续睡，考官们继续填榜。

~~

半个时辰后，黄榜填至前列。

王鏊的嗓子已经沙哑，唱名声却愈发响了：

「第五名——应天府景暘！」

「第四名——福建兴化府戴大宾！」

「第三名——江西庐陵府欧阳重！」

「第二名——浙江杭州府邵锐！」

这时，只剩最后一份朱卷未拆了，王鏊不再假他人之手，亲自拆开了会元卷，报出试卷编号。

监临官看一眼最后一份墨卷，编号完全一致。正待拆封唱名之际，至公堂外突然传来惊叫声：

「走水了！收掌所走水了！」

英国公猛地惊醒，蹦起来大喊道：「护驾护驾！」

朱厚照也醒了，抹一把龙涎道：「何处喧哗？」

张永慌张冲进来回话道：「回皇上，是收掌所那边！小崽子们查验落卷时，不慎碰倒了火烛，引燃了试卷！」

「一帮蠢货，干什麽吃的？！」朱厚照勃然大怒：「还不快救火！」

「谷大用已经带着人灭火了，请皇上暂且回宫，以免火势不可控制啊！」张永急切道。

「慌什麽！」朱厚照却兴致勃勃道：「先看看再说！」

他便来到至公堂门口，看起了热闹。

知贡举和提调官吓坏了，赶忙组织兵丁灭火。但西厂的人已经出动了，他们根本插不上手。

好在贡院素来注重防火，消防设施完备，建筑之间亦有防火墙阻隔。

火势很快被扑灭，并未蔓延至至公堂等区域，只是收掌所的库房被烧毁大半，内中存放的五十馀箱试卷尽数化为灰烬……

「皇上，都是老奴办事不力呀！」张永带着谷大用和不慎纵火的小太监跪地磕头。

「哎，你们呀，干什麽吃的？！」朱厚照也很生气，指着那小太监道：「把他拉下去严加审讯，看看是不是故意的。」

「是。」便有锦衣卫将那个低着头的小太监带了下去。

朱厚照又对王鏊和田景贤笑道：「好在录取已经结束，取中的卷子都没事，也算不幸中的万幸。」

「是。」王鏊心知肚明，这火是怎麽来的。

怎麽说也是正德朝的头一场科举，闹出舞弊案来多难看。

王鏊不由对这位年轻的陛下刮目相看，还以为他只是个什麽都不在乎的荒唐天子，原来还是要脸的，也有心眼儿。

「那好，既已焚毁的试卷，姑念事出意外，不再追究！」正德拍拍手，打个哈欠道：「今天就到这吧，朕要回去睡觉了。」

「皇上不看看会元是谁了？」英国公忙问道。

「不看了，留一点悬念才有意思。」朱厚照摆摆手，便上了御辇，在群臣恭送下，浩浩荡荡离开了冒着黑烟的贡院。

待到送完了皇帝转回，湛若水几人看着已成废墟的收掌所，啧啧称奇道：「这火怎麽这麽懂事啊？」

「是啊，把通关节的卷子一烧，通关节一案便查无对证，就此打住，不再兴起大狱……」董玘点点头，又幽幽问道：「只是卷子，真得全烧了吗？」

「那谁知道呢？再说西厂的人在收掌所里一个多时辰，该看的肯定都看到了。保不齐早就把通关节的卷子挑出来，带走了也说不定。」湛若水幽幽道。

「管他呢，只要跟我们没关系就行。」翟銮却笑道：「这下阉党的人非但不能找咱们麻烦了，还得谢谢咱们。」

「哈哈啊！所以说这人啊，还是要行得正坐得端，自有天助之！」众同年也都很开心。

「是啊，这次真是幸运呢……」湛若水和翟銮点点头。

(本章完)