「关键是很多举子不见棺材不落泪。」吴仕道：「总觉得就算有黑幕，自己也可能中，所以不愿意在考前闹事。」

「对，眼下大夥的心思都在考试上，罢考形不成气候。」张璁点点头，幽幽道：「但会试之后情况就不一样了。」

「没错，到时候九成考生落第，人人一肚子火！」山东解元李节义闷声道：「只要看到第一第二果真是焦刘二人，一定会炸锅的！」

「到时候我们再振臂一呼，肯定应者云集，咱们带着大家一起去击登闻鼓，请皇上替咱们主持公道，重新会试！」张直丶夏良胜等人满脸兴奋道：

「那时成功的希望就大多了！」

「弘之兄，到时候请务必加入我们，一起率领大家告御状！」众解元便齐刷刷向苏录投去恳求的目光。

苏录看着他们脸上年轻人特有的天真，无奈点头道：「若届时果真如此，小弟义不容辞。」

「太好了！」众解元登时欢欣鼓舞，好像距离斗争胜利又近了一步。

「有弘之贤弟领这个头，大家肯定都会跟随的！」

~~

这时候，会馆的管事过来说，酒席备好了。

众举子便移步后厅，边吃边聊。

席间，早先进京的举子们讲了很多道听途说的黑幕——

「一进京就听说，今年想高中，得先给礼部司务孙聪送礼。」

「礼部尚书都决定不了谁中进士，他一个小小的司务，能有这麽大权力？」夏邦谟难以置信。

「因为他是刘公公的妹夫！」张行甫哂笑道。

「原来如此！」夏邦谟等人恍然。

「孙司务明码标价——陕西举子两千两，其他省五千两。」张直自嘲一笑道：「至于我们浙江举人，得一万两。」

「河南的举子不用走孙聪的路子，因为他们都把银子送到焦芳府上了。」李节义哂笑道：

「不单是他俩这边，八虎里其馀几位，也都能通门路，不过要价更黑，所以找他们的不多。」

「其实他们这还是好的。更可恨的是北京城里老些骗子，一个个都吹牛说自己能通天，把不少举子骗得倾家荡产，最后却一无所获……」

「各省会馆周围，骗子一抓一大把，专挑咱们这些外省举子下手，诸位可千万别上当。」

「放心吧，我们考不中就拉倒，不会干那种龌龊事儿的。」一众四川举子说得都很乾脆。

但外省解元们却不以为然，大伙儿当面都会这麽说……

「诸位兄台，小弟不明白，」林之鸿忍不住问道：「乡试时便有搜身锁院丶弥封誊录等一系列防弊手段，会试按说只会更严格，他们怎麽可能说取谁就取谁呢？」

「贤弟，你太天真了。」张璁却冷笑道：「世上没有不透风的墙，只要你本事够大，便能想取谁就取谁。」

「确实，办法还是有的。」张行甫便接茬道：「比方说开考前，约定好几个特殊的『关节字眼』，比方起讲用『于休兮』结尾的。考官看到约定的位置出现这三个字，就知道这是要关照的对象咯！」

「这种方法十分隐蔽，只要双方嘴巴严，就不会被发现。」夏良胜说着自嘲一笑道：

「不瞒诸位说，我们一直想搞到这个字眼，把它扩散出去，让他们分不清冯京和马凉。可惜花了不少冤枉钱，拿到的字眼却一人一个样。」

「哈哈哈，你们被骗了呗！」众人捧腹大笑。「怪不得那麽恨骗子，原来你们也是受害者。」

「为了保密，这种字眼肯定是最后时刻才定下来的。」张璁点头道：「咱们这些没走对门路的，花了钱也拿不到的。」

「哎，其实对咱们的侵害何止是关节字眼？」湖广解元廖珊喝一口闷酒道：「听说焦芳夥同刘瑾，还要调整南北榜，压缩我们南方举子的录取名额呢？」

「这他们都能改？」一众四川考生这回是真惊呆了，南北榜要是改了，他们可就麻烦了。

因为四川老铁属于南北榜的既得利益者……

「无风不起浪，他们有增加陕西河南解额的恶行在先，我看再调整南北榜也不足为奇！」吴仕苦笑道：

「我还听说，焦芳授意贡院，安排考场的时候把老号给河南考生，把小号都留给江西江南的考生。还要馀姚人坐臭号呢！」

「好家夥，焦阁老原来是个地域黑呀！」一直不太说话的苏录终于忍不住吐槽了一句。

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(本章完)