「元翁，内阁什麽态度？」刘缨问道。

「……」李东阳就很尴尬了，内阁光顾着掐去了，有个屁的态度？

便轻叹一声道：「你们是知道的，我向来反对蛮干，也因此饱受诟病。但我还是那个态度——虚名与实祸，我宁肯弃虚名而避实祸，但我避的不是自己的祸，而是为了让大明的江山社稷丶百官百姓免遭横祸。」

放在从前，二刘对他这话是要嗤之以鼻的，但眼下他们已经因首辅而避祸了，自然只能默默点头。

「所以老夫个人的想法，是尽力化解掉这个案子，最好大事化小小事化了，不要再重复去年的惨状了。」李东阳又叹了口气道：

「至于苏录那孩子，实不相瞒，他与老夫关系匪浅，我虽然没有见过他，但他的老师是我的门生，所以他是我的徒孙啊……」

「确实。」二刘点点头，王守仁是弘治十二年进士，那一科的主考正是李东阳。

而且李东阳还是看着王守仁长大的，从小便许他为状元之才，只可惜那年赶上了科场舞弊案，为了避嫌才把他低低的取了。

怀着这份愧疚之心，师徒俩的关系自然非同寻常。不然李东阳当初也不会豁出脸去跟刘瑾求情，保下了这个弟子。

所以苏录出事后，王守仁才会在第一时间向李东阳求救。

而且李东阳还没跟二刘说他和庞山长的关系，那老头可是威胁要公开他的『私聊记录』，让他务必救下苏录。

「他既是我的晚辈，我断没有不管的道理。待他押解到京，我自会见机行事，设法周全他，你们放心便是。」李东阳加重语气道：

「还有那帮人，我也会跟他们交涉的，断不至于连个徒孙都保不住。」

「那就好……」二刘便放了心，人家自己的徒孙肯定尽心。

「只是这案子已经闹起来了，想要善了也没那麽容易。」李东阳话锋一转，面露忧色道：

「关乎刘公公的权威，他是不会轻易松口的。要是那帮人闹得太厉害，事态很可能还会升级。唉，总之我先全力两头劝解，争取避免最坏的情况发生。」

「元翁不容易啊。」刘缨感叹一声。

「是啊。」刘丙也点头道：「调和阴阳太难了，何况两方还是水火不容。」

「我就是磨道里的驴——两头受罪。」李东阳苦笑一声，但心中还是宽慰的，至少又有两个人理解自己了。

「来来，继续涮肉啊……」他便招呼两人。

~~

一顿火锅吃完，三人回前厅吃茶，气氛也更融洽了。

李东阳对二刘道：「你们既已平安无事，下一步还是要承担重任的。」

「铁柯兄，」他先看看刘缨，「我藉机为家乡父老谋份福祉……请你出任湖广巡抚。」

刘瑾的新政只是撤销了十一个巡抚，一些至关紧要的位置，还是保留巡抚。

「文焕贤弟，」李东阳又对刘丙道：「你升任福建右布政使如何？二位没有意见的话，随时都可以去吏部办理官凭了。」

这对二刘来说自然都是很好的安排，还能逃开朝中的漩涡。

两人却迟疑一下，刘缨问道：「姓焦的一直拖着不肯任命，就是想等我们行贿。这下怎麽痛快给了位子？」

「代价是什麽？」刘丙轻声道，这事儿必须得问清楚。

「……」李东阳沉吟片刻，蘸着茶水在桌上写了『会元』二字。

两人即刻了然，登时觉得浑身不自在。

「抡才大典乃国家根本，岂容玷污？」刘丙皱眉道：「这般境况，下官实在不想干下去了。」

「是啊，会元虽不如状元，却也是天下读书人梦寐以求的荣誉，怎麽能拿来交换呢？」刘缨也无法接受。

「这其实是让焦芳居中说和的条件，二位的官位不过是他没有救出萧提学所做的补偿。」却听李东阳幽幽道。

「呃……」两人看着桌上渐渐消失的字迹，相顾无言。

比吃出一只苍蝇更恶心的，是吃出来半只……

「二位都是封疆一方的省部大员，不应该像那些年轻的清流，只爱惜自己的羽毛。」却听李东阳正色劝道：

「国家越是动荡不安，我辈就越该挺身而出，尽力补救。如今朝中越来越多人投靠刘瑾，如果你们二位弃官不做，那湖广福建两省也将落入阉党手中，千万百姓就要遭殃了。」

「……」两人闻言垂首不语。

「实不相瞒，在阉党盘剥之下，各省都有不稳的迹象，一旦遇上水旱蝗灾，必然会酿成大乱。」李东阳加重语气道：

「你们二位去上任，就有两省百姓受到庇护，免遭阉祸。我也可以放心把精力集中在其它省份，尽量消弭祸端，让百姓少遭些苦难……」

说罢他起身深深一揖道：「拜托了！」

「唉……」两人赶忙还礼，叹息道：「元翁都这样说了，我二人也只好从命了。」

「为了江山百姓，咱们都勉为其难吧。」李东阳动情道。

「遵命。」两位刘大人重重点头。

(本章完)