「咱家知道你们所求何事，只是咱家久不在京里，人走茶凉，纵有一些故交情谊，关系也没那麽牢靠了。」

「只求公公代为牵线，让我们到京里不至于两眼一抹黑。」苏有马说着奉上了一张面额千两的聚源票。这是他早到半天破开的。

韦公公瞥了那汇票一眼，语气明显实在起来道：「咱家可以安排你们见我大哥。」

哥俩心说老公祖诚不我欺，韦公公果然是拿钱办事的主儿。

「但咱家也得跟你们交个底——不瞒二位说，咱家大哥处境也很难。他是团营提督，姓张名永，现在跟刘公公不太对付。」

「……」哥俩闻言一阵无语，韦公公真是实在人，直接就告诉他们这钱白花了。

「二位不必吃惊，这人啊，共患难易，共富贵难。太监也是人，当然也一样。」开了贵宾帐户就是不一样，韦公公把话说得清清楚楚。

「据咱家所知，昔日义结金兰的八兄弟，就是文官所谓的『八虎』，如今已经斗得不可开交了。掌管东厂的丘聚丘公公，先跟刘公公斗，落了个贬去南京的下场，东厂大权全握了在刘公公手里。」

「谷大用谷公公想拔擢锦衣卫百户邵骐，硬是被刘公公驳回，可见刘公公一心要大权独揽，连锦衣卫都不容别人插手。」

「我大哥为人正直，自然也跟刘瑾尿不到一壶里。」说着他叹口气对哥俩道：

「所以咱家只能牵线搭桥，让你们到京里见一见我大哥，了解一下本案的内情。但要说帮上什麽忙，很难啊……」

「能见上张公公一面，就很有帮助了。」哥俩强笑道。

有马心在滴血，见一面就得花一千两，这得卖多少酒啊？关键是还没什麽卵用……

又不禁暗暗一乐，太监要是有卵用，那不麻烦了吗？

这时韦公公低低吩咐一声，小火者便收起那张汇票进了内间，不一会儿又拿出一张面值五百两的汇票，放在哥俩间的小几上。

「公公这是？」两人不解。

「找你们的。」韦公公便理所当然道：「办多少事收多少钱，我大哥没那麽金贵。」

「不必不必，就当我们孝敬公公的。」两人赶忙推辞。

「咱家收的五百两里，就含着孝敬了。」韦公公淡淡道：「去京里花销大着呢，别跟咱家客气了。」

「是啊，别废话了。」他身边的小火者也道：「我们乾爹，向来一文钱不多收，当然也一文钱不少收。」

「不能竭泽而渔啊。」韦公公也很为自己的原则而骄傲，叹气道：「可惜刘公公就不明白这个道理，年复一年的催逼，都快把老百姓逼反了都！」

~~

另一边，锦衣卫的官船已经过了重庆，快到夔州了。

船行数日，舟中岁月倒也清净。锦衣卫得了钱宁的约束，并不骚扰苏录。

海瀚还带着两名合江官差给他两口子看门，不让外人靠近。苏录和黄峨得以安坐舱内，或是展卷细读，或是吟诗作对，来之安之，怡然自得，丝毫不觉旅途枯燥。

钱宁反倒不安起来，背着手在船头来回踱步，江风吹得他鼻子通红，都不带停的。

「乾爹，咋了你这几天？」络腮胡给他披上件斗篷，轻声问道：「就跟掉了魂儿似的。」

「唉。」钱宁叹口气，紧了紧斗篷，低声道：「老子感觉被龟儿子坑喽。」

络腮胡忙问：「谁敢坑乾爹？老子弄死他！」

「还能是谁？匿名举报苏解元的那龟儿子呗！」钱宁狠狠啐一口道：

「个龟儿子，可把老子坑惨喽！没他这封举报信，老子最多再完不成任务，回去靠边站，还是锦衣卫最年轻的千户。」

「这下倒好，回去扒了这身官衣都是轻的。」钱宁郁闷道：「弄不好还得蹲大牢……」

「啊，怎麽会这样？」络腮胡惊得合不拢嘴。

「错就错在，老子错判了苏解元的声望。」钱宁叹气道：「我本以为他一个刚中解元的山里娃，就算在合江有些名气，出了泸州也就没人认识了。这种小子抓了也就抓了，不会有什麽麻烦的。」

「结果昨天在重庆你也看到了，」他心有馀悸道：「朝天门码头上人山人海，锣鼓喧天。从知府到知县，从乡绅到百姓，起码上万人一起迎接那小……苏解元。」

他本想说句『那小子』，话到嘴边却硬生生变成了苏解元。

「是啊，这苏解元究竟有什麽魔力？竟能让知府大人带着满城乡绅亲自迎接。那般阵仗，跟接钦差差不多了。」络腮胡也不可思议。

他猜测道：「是不是因为两地离着太近？他们也把苏解元当成了……自家孩子？」

「你把你家孩子当成钦差迎接？」钱宁一阵焦躁道：「别说他一个解元了，就算是个状元，也不该这麽大阵仗啊！」

「可偏偏就这麽大阵仗，你说邪门不邪门……」说着他颓然一叹道：

「堂堂四品知府闲着没事干了吗？搞这麽大阵势迎接他干嘛呀？」

说到后来，他都带出哭腔来了，双手覆面道：

「我看苏解元的名声，一点不比他师父小！给刘公公招了这麽大麻烦，我还想活吗我？自己死去算了……」

(本章完)