苏有才的目光落在床前端坐的大红身影上……老板娘的红盖头还未揭，裙摆下露出的绣鞋绣着小巧的鸳鸯，正轻轻拢在裙裾里。就像所有的新娘子一样，局促不安。

见新娘如此，新郎自然也要给足反应。苏有才深吸口气，伸手拿起案上的银秤杆，动作轻缓地挑起盖头的一角。盖头缓缓滑落，先露出老板娘微垂的眼睫，再是泛着桃红的脸颊。

老板娘手里攥块绣着缠枝纹的绢帕，既羞且喜地抬头一望，与苏有才的目光甫一对视，便再也挪不开视线。

情意绵绵地对视良久，两人忽然不约而同地噗嗤一笑，便再也演不下去了。

「都老夫老妻了，还装什麽呀？」苏有才笑道。

「讨厌，说好了要有新郎新娘的感觉。」老板娘轻轻捶他一下。

「那你跟我对视后，应该赶紧移开视线，用眼角偷偷瞄我，既忐忑又期待。」苏有才笑道：「这才是第一次见到新郎官的正确反应。」

「你很懂啊。」老板娘瞄他一眼。

「戏台上都是这麽演的。」苏有才马上反应过来，补救道：「不过咱老苏家从来没有盲婚哑嫁的，洞房估计都这样。好比最近一次，老三和翠翠洞房那晚，两人拌了一宿的嘴。」

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窗外，听墙根儿的苏有马不乐意了。

「平时说我也就罢了，怎麽洞房也要埋汰我？」

「嘘……你就是干这个用的。」苏有金小声道。

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洞房中。

「二哥可真会说话。」老板娘便笑了。

「还叫二哥？」苏有才佯嗔。

「相公……」老板娘便羞羞改口，这次是真害羞了，以前还从来没叫过呢。

「哎，娘子！」苏有才高兴地应一声。

他提起桌上的酒壶，在合卺杯斟满酒，先递一半给娘子，自己持另一半。

两人手臂相绕，各饮半杯，又交换了酒杯，用同样姿势喝下了对方的半杯，以示夫妻同甘共苦。

饮完了交杯酒，苏有才看着洒满花生丶红枣丶桂圆丶栗子的婚床苦恼道：「这叫我们怎麽洞房？」

老板娘便要将那些乾果扫下床，苏有才却抓住她的手，将她缓缓压在喜床上：「这样更刺激……呃，更好彩……」

洞房中，红烛高照，映得满室皆春。

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大明京师紫禁城，左顺门内。

炎炎烈日将地砖炙烤得滚烫，二十位手腕反剪在背后，穿着囚服的言官，被锦衣力士死死按跪在地上。

行刑校尉持着碗口粗的枣木棍，肃立在他们身后。杖头上还凝着前次廷杖残留的暗红。

一道宫门将紫禁城隔成内外两个世界——

宫门外，举着奏本的官员跪了一地，乌压压的官帽像一片沉默却倔强的礁石。

眼下，朝中高官已经被干趴下了。这一拨人数虽多，却以穿着蓝袍，甚至绿袍的官员为主。

去岁的新科进士朱琉也在其间，他膝头抵着坚硬的砖面，后背和头顶被炙烤的快要冒烟了。泛白的指节攥得奏本边缘发皱，身体却倔强地一动不动。

朱琉身边跪了个三十多岁，穿六品官袍的官员。那人清瘦的脸上颧骨微凸，双目不大，却透着洞明世事人心的智慧。

「德嘉。」那人的声音压得极低，带着几分急劝，「你尚在庶吉士教习期，算不得朝廷命官，何苦来蹚这浑水？」

「伯安兄既来了，我怎可袖手？你为言官鸣冤，是守你的良知；我陪你同跪，是守你我的友情。」朱琉淡淡道。

「唉……」那伯安兄轻叹一声道：「有德嘉这样的挚友，我王守仁何其幸哉？」

两人正窃窃私语，便见有小火者出来，将他们的奏本尽数收走。

「科道可风闻奏事，不得加刑于言官！」官员们愤然抗议道。

「跟我说没用，等着吧。」小太监哼一声，捧着那些奏本进去宫门，穿过那些被按跪在地上的言官，来到一具巨大的罗伞前。

「乾爹，求情的奏章都收进来了。」小太监跪在地上恭声禀报。

罗伞下设着圈椅，上头坐着个满脸皱纹丶三角眼的蟒衣老太监，正是新任司礼太监刘瑾。

刘瑾眼皮都没抬，只冷冷吩咐道：「把这些求情的名字都记下来，先打那二十条乱咬人的恶犬。打完了，再轮着收拾这群『同党』！」

「是。」一旁的东厂提督邱聚应一声，便低声问道：「怎麽打？」

「还能怎麽打，用心打！」刘瑾哼一声。

「喏！」邱公公应一声，便上前扯着公鸭嗓子道：「行刑吧！」

锦衣力士紧盯着邱公公的脚尖，见他站成了内八字，便心知肚明，这是要往死里打的意思……

他们便用廷杖将二十位言官死死按在地上，枣木棍抡起时带着呼啸的风声，砸在言官们背上，却闷响如擂鼓！

一棍棍下去，声音也不响，言官们身上也没渗出血，鲜血却从口鼻中淌了出来……

【本卷终】

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(本章完)