「哎，胖点有啥，咱现在养得起。」老太太也替孙女说话道。

「娘，她将来还找婆家不？谁愿意娶个好吃懒做的胖老婆？」大伯娘坚持不肯通融。

「啥？娶个棒老婆？那不挺好吗？」老太太便听不懂了。

看到小金宝都要掉泪了，小姑赶紧岔开话题道：「也不知道二哥他们考得怎麽样了？」

小婶儿赶紧小声哄小金宝儿，三两下就把心胸开阔的大侄女哄高兴了。

「谁知道呢？」苏有金道：「秋哥儿肯定没问题，春哥儿应该也有希望。」

「那我儿子呢？」老爷子问道。

「看吧……」苏有金半天憋出俩字。

「二叔县试都那麽吃力，州试肯定抓瞎。」大伯娘就直白多了：「他能过县试爹就该知足了，别这山望着那山高了。」

「不想点儿好，不吃了！」老爷子一扔筷子，准备出去遛弯。

却听到街口响起了噼里啪啦的鞭炮声，还有吹吹打打的唢呐锣鼓声。

「谁大中午头的迎亲啊？这麽不讲究？」老爷子皱眉道。

正午属阳，婚礼属阴。所谓『迎亲轿不犯午，犯则夫妇多争』。

「再不讲究也不能中午迎亲啊。」大伯娘浑然不觉自己已经打击了一圈，还跟没事人似的笑道：

「不会是来给秋哥儿丶春哥儿报喜的吧？」

「嫂子。」小婶忍不住道：「州试没有报喜的，中了秀才才能报喜。」

「是吗，哈哈？」大伯娘便讪讪笑道：「不是就不是吧。」

说话间，那唢呐锣鼓声越来越近，听着都到了门外了。

前头看门的丫鬟二妮跑进来，扯着大嗓门道：「老太爷老太太，快出来呀！县里来给家里报喜了！」

「你看我说什麽来着？」大伯娘马上又支棱起来了，扶着老太太就往外跑。

一家人扶老携幼来到大门口，便见外头爆仗锣鼓响个不停。

十名皂衣衙役立在满地红屑上，手持乐器吹吹打打，为首的两个高举着两杆喜牌——红漆底子上『县试案首』『州试案首』八个金粉大字在正午的阳光里亮得晃眼！

不光街坊邻居全都被吸引出来，还有好多跟着报喜队伍来看热闹的老百姓，也把苏家门口围了个水泄不通。

待到老爷子在苏有金的搀扶下出来门口，红衣报录人便单膝跪地，双手高举红色捷报，高声道：「恭喜贵府三少爷讳录，连中县试州试案首，特奉大老爷宪谕，呈递捷报！」

「快快接过来。」老爷子整个人都是懵的，好在大伯见过大场面，赶紧上前接过喜报，又请报录人入内奉茶，叫大伯娘赶紧准备铜钱看赏。

「吃茶不急。」尤幕友也来到了现场，笑着提醒道：「先把喜帖上门是正办！」

报喜人便用浆糊掺金粉，将喜帖贴在了苏家大门上，同时还脆生生念着吉祥话：「金粉贴喜，青云直上！」

「恭喜恭喜！」尤幕友带头抱拳道贺，街坊四邻也纷纷连声贺喜。

「多谢多谢，同喜同喜。」老爷子和大伯赶忙还礼不迭。

这时大伯娘也拎了两串钱出来，用红纸一包，赏给报录人。

「行了，你们都回去吧，茶我替你们吃了就行。」尤幕友挥挥手，让胥吏们打道回府，不进去给苏家添乱了。

~~

苏有金父子将尤幕友请进客厅，奉茶后问道：「尤先生，不是说中了秀才才报喜吗？这才刚州试啊……」

「放心吧，弘之的秀才已经板上钉钉了。」尤先生笑着解释道：「按例，州试案首必取生员，大宗师无论如何，都会给老公祖这个面子的。」

「这就板上钉钉了？」老爷子目瞪口呆。

「是的。」尤幕友再次拱手道贺：「所以学生代表大老爷，恭喜老爷子了！这次你们老苏家，至少会出一个秀才的！」

「我们二郎苏家这就出秀才了？」老爷子难以置信道。

「是啊爹！」苏有金激动地站起来，使劲挥着拳头道：「我们也能像程秀才那样竖旗杆了！」

这是他从小的夙愿。

虽然都觉得苏录考个秀才不在话下，但等他真考下来的时候，全家人还是觉得太不真实了……

「小姑，快掐我一把。」大伯娘赶紧验证自己是不是在做梦。

「我来！」小婶儿抢在小姑前头，朝着大伯娘的胳膊狠拧了一把。

「哎哟！你使那麽大劲儿干嘛？！」大伯娘疼得直呲牙，旋即咧嘴笑道：「不是做梦，咱家真要出秀才了！」

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(本章完)