第七章

杜尚若斜倚在窗边的软榻上，指尖无意识地划过窗棂上雕着的缠枝莲纹。她不能出楼，只能等上官蕙主动来。

只想着或许是旁人误传，或者是弄错了人，毕竟上官蕙说得这般真切，那些温情不像是假的。

正怔忡着，忽然想到那沈二公子在上官蕙面前提到她，那应当是有来过楼里。这个念头一冒出来，她也不拖着，起身理了理素色襦裙，终究还是决定去问问老鸨，哪怕只是求个心安。

老鸨正在前厅拨着算盘，见杜尚若过来，脸上立刻堆起笑：「褋儿来了？可是闷得慌，想下楼透透气？」

「妈妈，我有事想跟你打听一下。你可知道尚书侍郎郎中家的沈二公子？」

老鸨闻言，眼睛瞬间亮了，她放下算盘，身子往前倾了倾，压低声音笑道：「你这是想通了？也是，蔺将军这一去边关杳无音讯，你还是趁年轻另寻个可靠的贵人，才是正经事。」

老鸨以为杜尚若是要打听沈二公子的底细，好主动攀附，便也不藏着掖着，压低声音絮絮叨叨地说起来：「那沈二公子时常来楼里点了几曲，这不前几天就来了看你，可你和蔺将军的关系谁不知道？我哪敢让你单独见他，便让艳红去接待了。艳红那丫头嘴甜，也会哄人，倒是把沈公子伺候得挺开心。」

这些话全被正要下楼的艳红听去了，她正往下走，听到沈公子的事，脚步猛地一顿，攥着帕子的手青筋毕露，细长的指甲几乎要嵌进掌心。

她本就对杜尚若的才情嫉妒得牙痒痒，如今见她竟也想染指沈公子，更是气得浑身发抖，心里暗骂：这个贱人本就靠着几分姿色和琴技勾人，现在还想跟我争沈公子？没门！

艳红深吸一口气，压下眼底的怨毒，脸上挤出一抹娇俏的笑，提着裙摆快步走下楼，凑到老鸨身边，声音带着几分撒娇的意味：「妈妈，可不能这麽偏心褋儿，那沈公子现在可是我的人，前几日还送了我一支银镯子呢，哪有让我拱手相让的道理？」

她说着，还故意抬了抬手腕，露出那支闪着银光的镯子，眼神却挑衅地看向杜尚若。

前几日沈公子来楼里时，虽一开始点名要见杜尚若，可被老鸨推脱後，不也被自己哄得眉开眼笑？杜尚若不就是仗着会弹几首琵琶，得了蔺将军的青眼吗？如今蔺将军远在边关，她倒要看看，没了靠山的杜尚若，还怎麽跟自己争！

杜尚若全然没理会艳红的炫耀，她的注意力全在老鸨那句 「时常来楼里」「让艳红接待」 上。

一个对上官蕙说着 「此生只对你一人好」 的公子，竟频繁出入风月场所，还与楼里的女子周旋。这麽一来，她心里最後一点侥幸也没了，倒是彻底认定这沈二公子并非良人。

她脸色一点点沈了下来，指尖冰凉，转身便往楼上走，连多馀的话都懒得说。

「喂！」艳红见她视若无睹，气得後槽牙都要咬碎，方才还娇俏的声音瞬间拔高了几分。

她看着杜尚若上楼的背影，眼底的怨毒再也藏不住，像淬了毒的针：凭什麽？凭什麽杜尚若总是这副高高在上的样子？明明都是红袖楼的倌人，她却能得贵人另眼相看！

老鸨见艳红动了气，连忙拍了拍她的手背，压低声音劝道：「你这丫头，跟她置什麽气？杜尚若现在就是块烫手的山芋，蔺将军不在，她没了靠山，沈公子又属意你，将来楼里的头牌位置，还能轮得到别人？」

她心里清楚没了蔺将军，杜尚若还是楼里数一数二的乐师，她会作曲奏乐，这一点就是其他乐师比不上的，客人都贪新厌旧，喜欢听新的曲子，故杜尚若出场时座无虚席。

可尽管如此，杜尚若不肯陪人这点，就让她损失很多，而且还要应付客人被拒绝後的情绪，她也是不怎麽喜欢。

艳红听了老鸨的话，心里的火气稍稍压下去几分，可看向楼梯口的眼神依旧带着不甘。她攥紧了手腕上的银镯子，指腹摩挲着冰凉的银面。若是不趁早想个办法，让杜尚若彻底在红袖楼待不下去，将来自己的好日子，怕是要被她搅黄了。

她深吸一口气，重新换上娇笑，对着老鸨柔声道：「妈妈说得是，是我一时心急了。只是??我怕沈公子哪天又想起杜尚若，毕竟她的琴技，确实比我好几分。」

她说着，故意露出几分委屈的模样，眼角却悄悄瞟向老鸨，等着老鸨接话。

老鸨对她顺从的样子很是满意：「放心，往後沈公子再来，我多安排你去伺候。」

又过了几日，上官蕙来的时候，头上多了支赤金簪子，上面缀着几颗绿松石，走动时闪着细碎的光，衬得她本就娇俏的脸庞更显明艳。

「褋儿你看，这是二郎送我的礼物。」 她对着铜镜左右看了看，嘴角的笑意像春日里的桃花般，藏都藏不住：「他说这簪子的样式，和我第一次见他时戴的那支很像，他一直记着。」

杜尚若的目光落在那支金簪上，心脏猛地一沈。前几日韩卢来给她送草药时，还随口提过一嘴，说在柳巷的金玉斋看到沈公子给一个穿水绿衣裙的女子买首饰，其中就有一支一模一样的绿松石金簪。

可看着上官蕙眼底的欢喜，她实在不忍心道明真相，只能勉强牵起嘴角，轻声道：「确实好看，绿松石衬得你肤色更白了，很衬你。」

上官蕙听了笑意更深，笑盈盈地从食盒里拿出杏仁酪，往杜尚若面前递：「今早厨房新做的，我想着你爱吃甜，特意给你留了，快尝尝。」

杜尚若喉间像堵了团棉絮，话到嘴边又咽了回去，拿过杏仁酪，勉强地笑了笑。

上官蕙目光落到妆台上那本《塞上曲》，以为她今日心情不好，是在想蔺穆安，便轻轻拍了拍她的手背，劝道：「穆安哥哥那边我让人再打听一下，不过既然一直没有坏消息，那应该也是还好的??」

杜尚若见她还念着自己，全然不知她那沈二公子在外的劣迹，她终是咬了咬牙，轻声唤道：「上官小姐我有话想跟你说。」

上官蕙正捻着一颗杏仁往嘴里送，闻言抬头，见杜尚若神色凝重，便放下食盒，坐直了身子，关心道：「怎麽了？这般严肃，是出什麽事了吗？」

「关於??沈公子。」 杜尚若垂着眼，声音放得极轻，却字字清晰：「前几日我听人说，沈公子在宝丰赌坊欠了赌债，还??还与外室有往来，那人住在内城，沈公子每月都会去送银两和首饰。」

她怕上官蕙不信，又补充道：「我托韩卢去问过了，那户人家的门房说，那家女主人最近也戴有一支赤金步摇，样式也是差不多的。还有??」

说着，她从抽屉里取出一张纸条，那是韩卢照着赌坊欠条临摹的字迹：「你看，这字迹与他之前给你写的信，是不是一样的？」

上官蕙脸上的笑意一点点褪去，她伸出手，颤抖着接过那张纸条，手指微微颤抖，指尖泛白。

起初她还想反驳，嘴动了动，却发不出声音。沈公子给她的信，她都妥帖收在锦盒里，每晚睡前都会拿出来读一遍，那笔锋偏软丶带着几分秀气的字迹，与纸条上的墨迹，虽是有偏差，可不难看出都是自一人之手。

她忽然想起前几日沈公子跟她说的话，他说有个朋友要去海外航海做生意，利润丰厚，问她要不要一起合伙，赚来的钱就用来置办她的聘礼。

她当时满心欢喜，想都没想便从自己的私房钱里拿了五百两给他，还叮嘱他要小心。现在想来，那五百两银子，怕是早就填了赌债的窟窿，哪里有什麽 「航海生意」？

「不会的……」 她喃喃道，声音带着自己都未察觉的颤抖：「他不是那样的人，他说过要娶我的，说要待我好……」 可话到最後，连她自己都没了底气，眼眶渐渐红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。