帕就递到了他手边。江策川的动作自然得如同呼吸，仿佛这是刻在骨子里的习惯。

江临舟眼睫微垂，接过软巾，细致地擦拭着手上的每一丝水痕。他专注的神情，配着江策川这侍立在侧、察言观色的姿态，在奢靡精雕的贾府厅堂里，形成了某种奇特又微妙的画面。

贾大人那双深陷在眼窝里的眼睛，滴溜溜地在两人之间转了几圈，面上挂着笑，心底却翻涌着嘀咕……

这说是近身侍卫……但这服侍得体贴入微的劲儿，倒像是从小豢养、专攻侍候主子的精细小厮或丫鬟。

江临舟擦干了手，随手将软巾丢回盆边。他甚至没再看一眼桌上的珍馐美馔，眼神直接落在贾大人那蜡黄干瘦的脸上，声音平稳，却带着不容置疑的开门见山：

“东西呢？”

贾大人脸上的笑容一滞，显然没料到这位九千岁如此干脆利落，连半点虚与委蛇、品尝自己精心准备的“心意”的意思都没有。他愣了一下才慌忙反应过来，赶紧从怀里贴身的内袋中，小心翼翼地摸出一个只有半个巴掌大的乌木小盒，双手捧了过去，姿态极其恭敬，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。

“在这里，九千岁请过目。”

江临舟接过那小小的盒子，指尖触及乌木，冰凉滑腻。他并未犹豫，拇指一挑，“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。

盒底铺垫着淡黄色的软缎，衬着里面一卷微微泛黄、边缘毛糙的纸张。纸张看上去有些年头，泛着陈旧的烟褐色，像被灶台上的油烟熏烤过许久。

不是预想中的丹药，也不是什么珍玩奇珍。江临舟的眉头几不可查地蹙了一下。跟在他身侧的江策川也忍不住微微探头，看到了那卷不起眼的旧纸，眼中流露出同样的疑惑。

江临舟抬起眼，目光锐利如针，刺向贾大人。

贾大人连忙垂首，声音带着一种刻意营造的神秘和庄重，还有一丝难以言喻的狂热：

“九千岁，此乃……此乃下官家中祖传的一味古方！据传有固本培元、延年益寿之奇效！下官得知十三公公身体抱恙，心忧如焚！本想亲自奉上此秘方，无奈这腿脚实在不争气，缠绵病榻，而身边又……”

他顿了顿，似乎意有所指地看了一眼周围的侍从，又迅速收回目光，“又没有个真正能托付此物的心腹人，万般无奈，只能斗胆劳烦九千岁您跑这一刚，此方也只有交到您的手中，下官这颗悬着的心，才能放下！”

他一番话说得情真意切，一副恨不得剖开自己那颗“忠心”给两位贵人看的模样。然而，话锋却在最关键处陡然一转，那谦卑的语气里带上了一丝近乎祈求的暗示：

“只是……唉！提起这事，下官就惭愧无比！犬子实在是不争气，寒窗苦读十几年，却每每在科场上时运不济，屡试不第！他整日将自己关在书房，形容枯槁，一心只想着……想着……”他偷觑江临舟的脸色，不敢直接说那“入仕”二字，但那意思已然赤裸裸——这秘方是敲门砖，所求的是给他那不成器的儿子谋个前程。

后面的未尽之言，江临舟早已心知肚明。他面无表情地将那乌木盒子“啪”地一声合拢，收进袖中，动作流畅自然，仿佛收起的不是一份可能搅动风云的秘方，而是一块再普通不过的石头。

“此事，我知道了。”他的声音依旧平稳无波，没有答应，也没有拒绝，“自会回去向十三郎转达贾大人的心意。”

说完，他看也不看贾大人瞬间变得复杂的脸色，更不看那一桌子无人动过的佳肴，转身便往外走，袍袖带起一阵微凉的风。

“贾大人留步，不必送了。”他丢下一句，伸手，极其自然地拉住了旁边还有些愣怔的江策川的手腕。

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