失了。

……

同一时间，城邦中心区域，位于沸金矿井正下方的地底深处，古老尘封的第二水路中。

城市中的雾并没有蔓延到地下，地表上的些许异样也不会影响到探索队伍的行动——在幽深荒废的地底世界，教会的守卫者部队正在紧张有序地加固着他们刚刚建立起来的推进据点。

如同蜘蛛一般的蒸汽步行机滑行着穿过宽阔的下水道走廊，大功率探照灯扫过走廊中每一个阴暗的角落，多管机炮在“蜘蛛”甲壳两侧的炮台上微微调整着角度，随时警惕那些黑暗岔路中可能潜藏的阴影，身穿漆黑长袍的寂静修士们在十字路口的掩体中沉默祷告，为后续的推进养精蓄锐，精锐的资深守卫者们则把守着路口各处的哨位和大门，他们腰间挂着提灯，一手提着手杖，另一只手则紧握着经过特殊改装的猎枪或大口径左轮。

第二水路被黑暗统治了太长时间——在这昏暗的地方执行探索任务，与其说是要“调查”什么东西，倒不如说是在对一个已经逐渐歪曲畸变的恐怖王国宣战。

敌人可能是任何东西，敌人就是黑暗本身。

远方的一个岔路口传来了诡异的嘶嘶声，中间夹杂着某种庞大肢体的爬行、蠕动声音，两台正在路口据点警戒的蒸汽步行机立刻反应过来，四枚强力闪光弹首先从蜘蛛机体前端抛射出去，紧接着，步行机上的守卫者便操纵着转管机炮指向怪响传来的方向打出了一轮扫射——震耳欲聋的轰鸣声中，那片黑暗剧烈膨胀起来，似乎有什么东西受伤了，并就要从黑暗中显出形象来。

十二名身披黑袍的寂静修士从掩体后起身，同时高举手中圣典，缠绕绷带的手臂遥遥指向那片黑暗，发出齐声怒喝。

黑暗中，有苍白的火焰燃烧起来，配合着蒸汽步行机打出的弹幕，将那无形黑暗孕育出来的东西烧成了灰烬。

躁动的黑暗重新恢复平静，岔路口逐渐从漆黑转向昏暗，又转向光明——灯光正常蔓延到了那个路口，照亮了那里的情况。

那里什么都没有，只留下墙壁上大大小小的弹坑。

以及空气中隐隐约约的、飞快消散的臭味。

阿加莎收回了望向远方岔路口的视线。

一个岔路被收复了，守卫者部队驱散了这地底世界的又一片黑暗——而对于整个庞大的第二水路而言，这里只是个渺小的角落而已。

她来这里不是处理那些“岔路口”的。

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“带我前往那扇门。”

守门人微微转头，对身旁的部下说道。

第四百零三章 枯竭的真相

带领着一小队全副武装的守卫者，阿加莎离开了教会部队建立的推进据点，他们穿过几道由简易工事和射击位临时构筑的栅栏，又穿过一道被瓦斯灯照亮的路口，最终抵达了一条分支走廊的最深处。

墙壁上镶嵌的瓦斯灯发出轻微的嘶嘶声，古老的管道系统供气不稳，令那灯光显得有些摇曳、昏暗，而在不甚明亮的灯光下，可以看到有一道漆黑而厚重的合金大门正静静伫立在走廊末端。

手杖与鞋跟叩击地面的响声在走廊中空洞回响，阿加莎来到了那扇大门前——或许是因为时间过去太久，这扇门的密封其实已经出了问题，两扇闸门之间可以看到一条狭窄的缝隙，而原本封在门闩上的铅块则似乎是受过不明冲击，中间可见明显的拉伸、撕裂迹象。

大门一侧的铭牌上，可看到寒霜市政厅留下的钢印。

这就是探索部队在这地下深处的发现，是她与执政官温斯顿提到的、位于第二水路中心区域的古怪大门。