太子也听说了：“他不会再回来。”拍拍他的肩，“孤不曾养兵千日，却日日需要通明。通明不会觉着孤可着你一个人用吧？”

薛理：“臣求之不得！”

太子闻言很是满意。

实则太子并非无人可用。

可着薛理一个人用，是因为他年少心思浅，入朝时间短，朝中无亲朋又无好友，再加上仁和楼的牵扯，满朝官吏能令太子安心差遣的只有薛理一人。

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皇帝不想陪一群番邦人过上元节，在薛理和太子这次谈话的当天上午，太子在东宫刚刚放下碗筷就被召去皇宫。皇帝担心太子会错意，直言赶紧把人送走。

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正月十二日，最后一拨使臣出城。

翌日早朝，鸿胪寺卿盛赞各国使臣恭而有礼。

鸿胪寺卿的本意是我朝乃天朝上邦，礼仪之国，陛下乃天下共主，四夷未开化之人在陛下的教化之下越发懂礼数。

皇帝龙颜大悦。

礼部侍郎出列：“如今看来，四夷也并非如薛理所言，畏威而不怀德！”

皇帝的笑容凝固，有个不好的预感，低头看到礼部侍郎身后多出一人，顿时感到心累。

今日的薛理很有眼力见儿：“侍郎大人所言甚是！”

满朝文武不约而同地朝薛理看去，两位年少的皇子神色愕然，一副见鬼了的样子。

皇帝也很意外：“薛通明，承认你先前以管窥天？”

“是的。陛下，微臣也是才知道。”薛理是听林知了说的。天气寒冷，林飞奴和大花亲如兄弟也不想晚上出去陪大花散步。遛狗的任务就落到林知了和薛理身上。薛理不想听林知了说她那些冠冕堂皇的损招，就聊仁和楼的人和事以及流言蜚语，“微臣听闻契丹使臣年前在东市金银玉器行买了许多饰品，金饰做工精美，玉器样式淡雅，可是契丹使臣当众嫌弃不够粗狂。声量之大，店外的路人听得一清二楚！在此之前，臣一直想不通，不喜欢为何要买。如今看来他是懂得人情世故！”

礼部侍郎心里纳闷，薛理要说什么，听到最后一句，他猛然转向薛理：“你——简直一派胡言！”

薛理不理他，面朝天子，“陛下，微臣找人打听过，那些金银玉器十分贵重，每套都用名贵的木盒盛放。然而契丹使臣的行李当中没有那些木盒！”

礼部侍郎脸色煞白，扑通一声，双膝跪地：“陛下，微臣冤枉，薛理含血喷人！”

薛理奇怪：“侍郎大人这是怎么了？我含血喷谁？陛下，微臣提过侍郎大人吗？还是提过寺卿大人？”

鸿胪寺卿头皮发麻，心说我又没有趁机嘲讽你，你扯我做什么。

礼部左侍郎顿时感到有口难言，“薛理，你，你什么意思你自己知道！”

薛理：“我说契丹使臣懂礼数。难道错了?侍郎大人刚才不也说，他们并非不懂感恩？”

皇帝头疼，这个礼部侍郎，招惹谁不好，招惹他这个天不怕地不怕的二愣子！

“薛理，拿出证据朕就信你！”皇帝道。

薛理：“陛下要什么证据？契丹使臣购买凭证？东市大大小小的店铺都会留