下一瞬，狼啸再起。

青光破林而入，獠牙森然，爪影翻飞，已是追着那些溃逃的羌人直扑进密林深处。

不过片刻，山风吞声，林影合拢，连同那一群惊魂未定的强盗，一并没入了莽莽林海，再不见半点踪影。

山谷重归寂静。

随行的女官们面面相觑，神色间难掩忧色，既惊又惧，又夹着几分说不清道不明的惶然。

唯独正中央那辆华盖马车中，使团首领安坐如常，连帘子都未掀起。

她抬手，轻轻一挥。

语声不高，却自有一股不容置疑的威仪。

「无妨。」

「些许不开眼的小蟊贼罢了，自有护国神兽料理。」

「传令下去，不必等了，继续赶路。」

命令既出，车轮复转。

在一众女官半是敬畏丶半是担忧的目光中，这支少了「护国神兽」的使团，依旧旌旗不乱，车马粼粼，朝着东方的天际线，缓缓行去。

羌地腹心。

那座巍峨而阴森的鹰神庙内，香火缭绕，影影绰绰。

姜义立在神座之后，藏身于最深的阴影里，如一抹不为人察的幽魂。

目光冷静，静静旁观。

神座之上，大黑现出半人半鹰的法身，黑羽低垂，鹰目如电。

神情肃然，对着下方一众手持骨杖丶披兽皮的大祭师，缓缓发号施令。

只是这盘棋，终究不太好下。

纵使大黑这些时日里软硬并施丶威逼利诱，用尽了心思去拆解局面。

可那氐地诸部，连同近半数已然反叛的羌地部族，还是在一股近乎癫狂的意志驱使下，汇成了一股黑云压境般的联军，沿着古道与山隘，直扑中原天水而去。

其势如潮，不可遏止。

反观大黑这边，只得竭尽所能，调动麾下尚能听令的部族，沿途设卡，层层阻截，硬生生以血肉去拖慢对方的脚步。

神庙大殿中，火盆里的炭火啪作响。

「鹰神在上！」

一名刚从前线撤回的大祭师满身血污，跪伏在地，额头触石，声音却止不住地发颤。

「那些氐人，还有叛乱的羌人————像是中了邪术。」

「他们身上，似乎被某种诡异的血气加持，力大如牛，刀枪难入，远非寻常凡俗之躯！」

「我部勇士————已是死伤惨重。」

话音落下，大殿之内，空气仿佛瞬间凝住。

其馀几位分守各方战线的大祭师，也陆续上前，神色各异。

他们未敢明言，可那一双双游移闪烁的眼睛里，退意却早已藏不住。

在他们看来，为了中原人的安危，把自家部族的儿郎，一批批填进这等看不见底的血坑里，实在算不得什麽明智之举。

「退？」

神座之上，大黑忽然冷笑一声。

下一刻，它猛地一拍扶手，半人半鹰的法身霍然挺直，鹰目怒睁。

一股沉沉如山的神威轰然压下，殿内众人呼吸一滞，纷纷伏低了身子。

「往哪里退？！」

声音如雷，滚过石壁。

「这是神战！」

「是关乎信仰存亡的圣战！」

「谁敢言退，便是渎神！」

它大袖一挥，黑羽猎猎，数只木匣凌空飞出，重重落在殿中。

匣盖掀开，符水丶丹药的灵光一并散开。

「把这些带下去，救治伤员！」

「告诉儿郎们，鹰神与他们同在！」

话至此处，语气陡然转冷。

「谁敢后退一步————」

「杀无赦。」

见鹰神态度如此决绝，诸位大祭司彼此对视了一眼，终究无人再敢多言。

一行人低声应诺，手持骨杖，鱼贯而退。

殿门合拢，脚步声渐远。

姜义立在神座后的阴影里，神色淡淡，仿佛从始至终都未在意过殿中的风波。

可那一缕缕退去的气机，却仍旧逃不过他的感知。

在那些弯腰告退的背影间，有几道目光，短暂而阴冷，悄无声息地扫了过来。

姜义心中一哂。

在这些早已被「神权」驯化到骨子里的祭师眼中，鹰神向来睿智丶护短丶无所不能。

如今却为了中原丶为了外人，强行押上自家儿郎的性命，与那邪祟死磕到底。

这份反常，总得有个说法。

那说法，自然落不到鹰神头上。

唯一的解释————自然便是自己这个来历不明的外乡客，妖言惑众，蛊惑丶欺骗了伟大的鹰神。

这口黑锅，自个是背定了。

待大殿重新归于死寂，火盆里的炭火轻轻爆裂了一声。

神座之上，大黑那原本如铁铸般挺拔的身躯，终于微微一晃。

它缓缓起身，走下高座，背后的双翼不自觉地垂落下来，黑羽间失了几分光泽。

那张方才还威严逼人的鹰脸，此刻却难掩疲色。

「家主————」

它声音低沉，将前线送回来的伤亡数目，一条条报了出来。

这些日子里，为了硬生生拖住那氐羌联军的脚步，它麾下最精锐的一批儿郎，几乎已折损殆尽。

能站着回来的，十不存一。

大黑从未在姜义面前抱怨过半句。

可那双向来锐利如刀的鹰眼中，终究还是透出了一丝难以掩饰的忐忑与迟疑。

它也无法确信，家主究竟有没有法子，能解决那尊恐怖的貉妖？

正说话间，大殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

镇守殿门的年轻祭师快步进来，连声禀道：「鹰神大人！先前派往边境接应的人，回来了！」

喉结滚动了一下，又补了一句：「而且————他们还带回来了一个人。」

这话一出，大黑原本略显浑浊的鹰眼骤然一亮。

它几乎是下意识地转过头，朝神座后的阴影望去。

姜义面色不动，只是极轻极轻地点了点头。

大黑心中顿时有了底，精神为之一振，当即大手一挥，语气都急促了几分：「快！把人带进来！」

「不得怠慢！」

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