辨明方向，身形一起，已径直往西牛贺洲去了。
一路行去，虽挑的皆是荒僻小径，四下寂静无声，仍能见些乾涸痕迹。
风自林梢拂过，草木清香里，夹了股焦灼的土腥气。
山林两侧，叶子卷曲，失却翠意，灰蒙蒙垂着头，没了半点生机。
偶尔见得几道溪涧，也近乎断流，河床上只剩一片晒得发白的卵石。
姜义索性循着河道，逆流而上。
两日遁光，不紧不慢。
终在崇山峻岭间，觅得一处荒泽。
此地水汽犹丰，人迹罕至，最是合适。
他立于泽畔，将陶瓶口倒转，只送入一丝微末法力。
只见那朴拙瓶口，忽似化作无底归墟。
平静湖面，骤然陷下一道水龙，粗逾水桶，却无声无息，连半点波澜未惊，尽数被瓶口吞去。
此等声势，若是任其汲取，只怕顷刻间便能吸乾这百里大泽。
眼见湖水下落半尺，约莫取了此地一成水量，姜义手腕一翻，收了法力。
水龙顿断，湖面重归平静，仿佛什麽都未曾发生。
姜义亦不多留，收起陶瓶，复踏上程。
如此反覆，寻了七八处人迹罕至的江河湖泊，每到一地，只取一成，绝不多沾。
既不至竭泽而渔，又免得声势过大，招来麻烦。
半月奔波，总算将陶瓶斟得七八分满。
其中能容多少，他自也难言，只晓得定是骇人数字。
解村子燃眉之急，当是绰绰有馀。
待得重返两界村时，已是二十日后。
村中景象，比起姜义离去时，更添三分萧索。
北头那道素来不涸的小溪，早见乾涸。
夜里仍散着白日馀温，像一截烧尽的香灰。
村中几口浅井，也渐渐见底。
吊上来的木桶，十次有三四次是空的。
便是有水，也带着浓重泥腥，得沉上半日，方可勉强入口。
幸而乡邻之间，还能你匀我一瓢，我借你一担，日子勉强支撑。
只是，谁都心知，这不过是苟延残喘。
井里的水，是一日少过一日。
再这样熬下去，不出半月，怕是真的要出大事了。
人心一慌，闲言碎语便多了。
村头巷尾，三五成群，议论纷纷。
有人说是触怒了哪路神仙，有人道是天道反常，更有甚者，压低了嗓子，悄悄传言是不是妖孽作祟，才惹来这般灾祸。
说法千头万绪，谁也说不准。
于是稀奇古怪的土法子，也跟着冒了出来。
有人家在门口摆供桌，插三炷劣香，供一碗清水，对着灰蒙蒙的天，磕得头破血流。
也有些胆子大的，凑在一处，杀鸡宰羊，草草搭了祭台，跳几段不成章法的傩舞，求那虚无缥缈的龙王爷开眼。
可惜折腾半天，除了浑身臭汗，天上仍是乾乾净净，连一缕云影都无。
村中那股日渐浓稠的愁苦与惶惑，姜义只默默看在眼里，却未吐一字。
径直往自家山脚去了。
倒不是装什麽孤高，更不是要奇货可居，待价而沽。
而是心下明白，这场大旱，非比寻常，本就是一桩天定的劫数。
连西海龙王那等人物，都不敢擅自妄动，自己这点微末道行，又岂能明晃晃地去触这等霉头？
行事，讲究个水到渠成。
更要晓得，顺势而为。
刚到山脚，祠堂方向忽有一缕熟悉的神意拂来，如清风掠面。
片刻功夫，姜亮那已然凝实的身影，便已现于眼前。
「爹，您回来了。」
他脸上半点不见因旱而生的愁色，反倒嘴角含笑，仿佛怀里揣了天大喜讯。
姜义见他模样，心头微动，笑着问：
「什麽好事，乐得如此？」
姜亮闻言，笑意更盛，先规矩拱手一揖，这才朗声道：
「孩儿要恭喜您老人家，又要当太爷爷了！」
言辞里满是压不住的喜气：「前几日里，钦儿与桂宁传来消息，有了！」
「哦？」
姜义面上也漾出几分欢意，那因旱情积下的沉重，登时散了三分。
可旋即，心头一凛，眉梢微挑，淡淡道：
「怎会这般快就知晓了？」
要知姜钦与桂家姑娘成亲，满打满算才月余。
就算新婚之日便有了，眼下也该是半点动静未显才是。
况且以姜钦那点修为，还不至能辨得体内那丝初生脉动。
姜亮见父亲一眼看穿，脸上笑意非但不减，反倒添了几分神秘。
「这啊，正是孩儿要说的第二桩好事。」
他凑近一步，压低声音，眼神却闪着光：
「爹，您不是一直想寻一门阴阳合修的法子麽？」
「钦儿传了话来，新婚当日，你那孙媳妇，亲身传了他一门祖传秘法。」
闻得此言，姜义眸中精光一闪，转瞬即没。
心头因旱情积下的阴霾，登时散去七分。
他神色倏然一肃，身子微微前倾，目光灼灼，声调也沉了几分：
「此话当真？你……可曾亲身验过？」
此事关乎道途根本，容不得半点虚言。
姜亮见父亲神情，自知其意，脸上的喜气收了些，换上一抹既恭敬又带着几分自得的笑，不疾不徐答道：
「孩儿岂会虚言？此事，孩儿亲自回洛阳，与文雅一同试过，确有奇效，这才敢报与爹爹。」
姜义闻言，嘴角微弯，自语般叹道：
「阴阳合修之法……我只道桂家鬼仙出身，于此未必有涉，倒也未曾开口问过。呵呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。」
姜亮却是忽地一顿，像是想起什麽，又谨慎补了一句：
「只是，那法门并非道家正统的阴阳采补丶龙虎交媾之术，里头……多少带些鬼修的路数。但孩儿敢担保，论起效用，却是分毫不差的。」
言语里带着小心，唯恐父亲心生芥蒂。
岂料姜义听完，却朗声一笑，随手一摆，浑不在意：
「正不正统，有何干系？」
他眼底掠过一抹洒脱，淡淡道：
「大道三千，哪条路走到头不是通天？咱们在这红尘里翻滚的，讲究的，不过是『有用』二字罢了。」
(本章完)