——

人类的潜能是无限的。

戚氏一路乞讨，一路磕头，一路询问，花了足足5个月，居然神奇的抵达了永定门外。

她一路见到穿绸缎的体面人就上前询问。

「老爷，哪里能告御状？」

「不知道不知道。」

所有人都避而远之。

开玩笑，一旦和这种人粘上关系，那就等同于湿手摸面粉，甩都甩不掉的。

偌大的京城，戚氏压根不知往哪儿走。

走一步看一步，乞讨为生。

南城。

一家馄饨铺子。

「周大人您来了。」

「老规模。」

「好嘞，您老稍候。」

掌柜的麻利地端来了一碗馄饨，两个烧饼，外加一碟切的整整齐齐的咸菜丝。

地道~

姚启圣抬头：「培公，来晚了。」

「是啊，今儿手头有点事，耽误了。」

从辽东归来，首辅论功行赏。

周培公升任六品刑部主事，姚启圣升任五品通州仓坐粮厅经承。

俩人对面而坐，一边吃，一边闲聊朝廷大事。

「姚兄，我今儿当值，听同僚说了一件稀罕事，紫禁城里的那位去圣母教堂了。」

姚启圣被呛的咳嗽不止。

「真的假的？」

「当然是真的。」

「那位想干什麽？」

「不敢想，不敢说，不敢揣测。」

「我的老天爷啊，紫禁城出了一个和尚还不够，还要出一个洋和尚吗？」

「嘘。」

如今的周培公比当初科举之时沉稳内敛许多，他环视左右无人注意，低声道：「好好当差，认真升官，且看他折腾。」

姚启圣长叹一声。

周培公突然抬头。

「坐粮厅可是肥缺。」

「是，若无两江总督的大力推荐，我断断不可能。坐粮厅这个位置，不贪不黑，一年三万两白银。」

「姚兄你成财主了，今儿这顿你请吧。

「嘿嘿，从今往后，我都请了。」

俩人私交甚笃，聊天极为随意。

周培公一抹嘴。

「掌柜的，再来20个烧饼。」

「你吃的下吗？」

「我带回去慢慢吃，刑部是个清水衙门，下官囊中羞涩，要养老母，要租房，要吃饭，那点官俸~」

「我这有20两，你先拿着。」

「不要。」

「你跟我客气什麽？」

「岂有上官给下级送礼的道理？我肯定不要你的银子。」

正说着。

周培公瞥见铺子外站着一乞丐，眼神直勾勾盯着自己面前堆起的烧饼，顿时心生恻隐。

他抓起两张饼。

「你要吃吗？」

乞丐里面冲进来，接过烧饼就往嘴里塞。

「慢点，慢点。」

突然，乞丐动作僵住了，整个人软塌塌的倒了下去，嘴里满是烧饼。

「哎哟喂，噎到了，快拿水灌。」

掌柜的连忙端来水罐。

周培公拎着水罐对着嘴一通猛灌，乞丐剧烈咳嗽，人终于喘过气了。

「谢老爷。」

「你是个女的？」

「是。

「」

周培公上下打量一番，蹙眉道：「何至于此？」

「奴家想告御状！」